— Нужен учитель магии! — произнес я вслух, выводя деда из задумчивости. — С моими способностями я смогу значительно быстрее освоить магические заклинания.

— Да, — спокойно подтвердил дед мои выводы, — я тебе только что об этом твердил, но пока слишком не радуйся. Твоему источнику все равно нужно время, чтобы окрепнуть и усилиться, и то, что ты — видящий, на него никак не подействует. Есть магические ранги, и зачастую они зависят не только от того, как ты чувствуешь магические потоки и можешь ими оперировать, но и от крепости источника. А он растет и развивается самостоятельно и, должен сказать, весьма неспешно.

— Ты решил спустить меня с небес на землю, чтобы не постигло разочарование? — раскусил я деда.

— И это тоже. Не хотелось бы, чтобы у тебя опустились руки, и ты забросил занятия магией, когда поймешь, что больше одного-двух заклинаний за раз не потянешь. Пойми, твой источник пока в самом начале становления. Для освоения мощной магии тебе предстоит пройти большой путь. Маг — это не только знание заклинаний, это, в первую очередь, мощный источник и мастерство, годы и годы упорной работы.

— Ладно, — я согласно кивнул, всячески демонстрируя внутреннее спокойствие и принятие, — понимаю и готов к этому.

— Просто используй свое видение магии для наполнения каналов. Все маги прогоняют по каналам энергию. Десятки раз в день. Но мы прогоняем её бурной рекой. Ты же можешь это делать аккуратно, насыщая не только основное русло, но и все ручейки, которых мы не видим.

Так что я воспользовался советом деда и стал более внимательно прогонять магию по своему организму. В этом действительно был смысл. Во мне появилось больше энергии, я становился сильнее. Чем-то похоже на поход в тренажерный зал, когда ты старательно тренируешь мышцы, делаешь три подхода по двенадцать- пятнадцать повторений, а потом еще другое упражнение на эту же группу мышц.

Кроме занятий магией, я читал о родах и их обязанностях. Надо мной, как дамоклов меч, висел ритуал с обелиском рода Кутыевых. С одной стороны, стать князем очень круто. Я почитал об этом роде — они занимали место в конце первой сотни. Правда, не по богатству, а по родовитости. Но, тем не менее, деньги там присутствуют, и в разы большие, чем в моей семье. А к ним прилагаются вассалы и уважение.

Но, с другой стороны, не привык я как-то ко всему этому. Если подумать, то и Шуваловым жить неплохо. Деньги, вроде, есть, забот на порядок меньше, как и обязанностей. Мы — независимый род, над нами — только император. Не большие, не маленькие. Никому не интересные.

Однако, как объяснил дед, не подавать заявку на проведение ритуала — тоже не вариант. Обелиск будет меня ждать хоть пятьдесят лет. И все эти годы родом Кутыевых будет управлять канцелярия императора, а вассалы даже с капелькой крови пропавшего рода будут пытаться либо заставить меня провести ритуал, либо уничтожить, чтобы пройти ритуал самим. Так что выбора особо и нет. Лучше сделать это как можно раньше и, желательно, на своих условиях, чтобы наконец-то закрыть вопрос.

За делами и хлопотами совершенно незаметно пролетело время до моего дня рождения. Утром во вторник, в день моего восемнадцатилетия, за завтраком меня ожидал дед в компании Пантелея Семеновича.

Мэр сразу выскочил из-за стола и быстро посеменил мне навстречу:

— Поздравляю! — Он пожал мне руку и, внимательно осмотрев меня, прикрутил к лацкану пиджака небольшой значок. — Это знак дворянина! Носить всегда и всюду не обязательно, но считается хорошим тоном, — пояснил мэр.

— Спасибо, — кивнул я, усаживаясь за стол.

— С днем рождения, внучек, — тепло улыбнулся дед.

Когда с завтраком было покончено, дед протянул мне папку.

— Это подарок тебе на день рождения, — пояснил он и взглядом указал на папку. Открыв её, я обнаружил бумаги на право владения какой-то производственной компанией.

— Не удивляйся, — дед разглядел мои эмоции, — твоя мама приобрела эту компанию и потратила на неё почти пять лет своей жизни. Можно сказать, это было её любимое детище. Небольшое производство различных кремов с магической составляющей. До сих пор вполне прибыльное. Ты же хотел независимости и своих денег? — Он вопросительно посмотрел на меня.

— Да, — согласился я, — хотел, — я все еще не понимал, что мне делать с таким странным подарком. Никогда не был владельцем завода. Но наличие папочки, чего уж лукавить, грело душу.

— На балансе предприятия лежит годовая прибыль в размере двадцати тысяч рублей, ты вправе ею распоряжаться по собственному усмотрению. Управление компанией налажено и практически не требует твоего участия. Но я бы рекомендовал познакомиться с управляющим, да и с самим предприятием лично.

— Спасибо, мне приятно твое доверие, — сказал я, закрывая папку.

— Это не все, — продолжил он, — эта фабрика, скорее, твое наследство от мамы, которое перешло бы к тебе автоматически в день твоего двадцатиоднолетия, — он пододвинул ко мне конверт. Открыв его, я обнаружил банковскую карточку. — Это уже от меня лично — десять тысяч рублей. И еще я нашел тебе учителя по магии. Договорился через свои каналы. Он приедет в Хадыженск дней через пять.

— Это здорово! — Я вскочил со стула и обнял деда. Это действительно было круто. Узнавал я на досуге расценки на магов. Это действительно стоило весьма прилично, но основная проблема была в том, что даже за большие деньги найти учителя было практически невозможно. Сильные маги не любили тратить свое время на обучение подростков. Особенно, если эти подростки не были отпрысками княжеской крови.

— Ну, все, все, иди уже. Беги по своим делам, — дед слегка растрогался от моего проявления благодарности, — не забудь, в пять часов вечера начало праздника. Тебе бы появиться на полчаса пораньше и привести себя в приличный вид.

— Буду! — Я вскочил, взял бумаги, конверт с карточкой и побежал в прихожую, но просто так мне уйти не дали. У дверей меня перехватил Пантелей Семенович.

— Молодой господин, — с легким поклоном остановил он меня в дверях, — я бы тоже хотел преподнести вам подарок.

— Ладно, — я удивился его некоторой нерешительности, это было не похоже на него.

— Мой подарок несколько необычен. Дело в том, что любого дворянина играет свита. Вам знакомо такое выражение?