— Где?

Я тут же спохватился:

— В Китае или Индии. Уже не помню, если честно, — прикинулся я дурачком. Надо же было как-то выкрутиться. Что же так палюсь-то? Опять про свой родной мир чуть не проговорился.

Моё объяснение удовлетворило Лиса, но лицо его всё равно оставалось кислым.

— Расслабься. Щас мы этого жука накажем, — подмигнул я, услышав вскрик удовольствия со стороны моего игрового стола и аплодисменты собравшихся вокруг извращенцев вперемешку с ободряющими смешками.

— Зачем я вообще сюда пошёл? — разочарованно ответил Лис.

— Ты хотел сделать как лучше. Это не твоя вина. Забудь уже и наблюдай, как мы победим, — подмигнул я Лису и увидел улыбку на его лице, — Ну вот, так-то лучше. Выше нос!

Когда я вернулся за стол, за ним уже сидел довольный Звягинцев, а возле стола сменился мешала. Откровенно бандитской наружности. Тех двоих не было за столом. Странно. Получили удовольствие и ушли? Вот же продуманные черти.

«А Звягинцев всё не унимается, — пробубнила Лея. — Присмотрись к этому дятлу, который мешает карты».

«Ничего не вижу», — ответил ей.

«Да ты не так присмотрись».

«А, ты об этом», — спохватился я.

Сконцентрировался и заметил еле заметную вспышку. В этом зале нет магов? Почему никто не видит этого?

«Да потому, что он накинул сверху иллюзию и колдует себе на здоровье. А ты сразу пробил её и видишь то, что творит этот урод. Посмотри, всем же откровенно пофиг. И бабы голые тут неспроста. Ну, ты понял».

«Действуешь по стандартной схеме?» — поинтересовался я у паучихи.

«Так же, только под стол нырну», — ответил Лея и выскользнула под стол. Она была столь же стремительна и беспощадна.

Мешала слегка дёрнулся после её укуса, но потом переключился на раздачу карт. Не прошло и секунды, как и у него в животе у него начался ураган. В отличие от прошлой жертвы, мешала не стал дожидаться повторного приступа, а, извинившись, быстрым шагом удалился из зала в сторону коридора.

Вот будет забавно, если там всего лишь один туалет… который занимает первый пострадавший.

Я же заметил, как Звягинцев ещё сильней побледнел.

— Ну что? Играем? — состроил я недовольное лицо.

— Объявляю ещё одну паузу, — пробормотал барон.

— В пекло ваши паузы, — резко ответил я. — Давайте доиграем и делайте их сколько вам вздумается.

— Я буквально на минуту, — пробормотал себе под нос барон и убежал в сторону коридора с кабинками.

Когда барон появился, лицо у него было поникшим. Ну понятное дело, он не смог привести в норму своих подельников.

— Барон, играем? — я вновь напомнил ему.

— Да, пожалуй, — нехотя согласился Звягинцев, вновь прикладываясь к виски и на этот раз закуривая сигару.

На смену выбывшему пришёл новый мешала, и Лея сказала, что теперь можно играть. Всё чисто.

Через полчаса моих побед на кону уже была кругленькая сумма, причём раза в три больше того, что должен был отдать Лис. И барон, конечно очень сильно нервничал: елозил на стуле, начал вторую бутылку виски, затем заказал ещё сигару.

Но деваться было некуда. Я увидел у себя карты одной масти, изобразил на лице задумчивость и обеспокоенность, затем напустил растерянности, и Звягинцев повёлся. В итоге мы сделали ставки, после чего все мои фишки были в центре, а возле барона выстроилась небольшая пирамидка из десяти кругляшов.

Когда мешала открыл все пять карт, я понял, что выиграл и демонстративно разложил перед Звягинцевым флэш-рояль. Барон же, психанув, кинул на стол две пары.

— Мы ещё сыграем с вами. Обязательно. Но не сегодня, — процедил жутко покрасневший барон.

Ещё бы, он не привык отпускать клиентов с такими большими деньгами, но ничего не поделаешь. Когда в будке у входа я поменял фишки на денежные купюры — всего оказалось чуть больше двухсот пятидесяти тысяч — и набил ими кейс, передавая его Жорику, Звягинцев подошёл ко мне.

— Скажите, это же ваши были проделки? — он смотрел на меня обвиняющим взглядом.

— Вы о чем? — непонимающе уставился я на него. — О каких проделках речь? Я играл честно.

В отличие от тебя, сволочь! Вслух я говорить ничего не стал, он вполне всё это прочитал в моих глазах.

— Да я так, поинтересоваться, — буркнул он. — Отличная получилась игра.

— Превосходная, — хохотнул я в ответ, отчего барон заиграл желваками. — Кстати, может, подскажете, есть ли здесь состоятельные некроманты, которым нужен тёмный хрусталь?

— Я вам не бюро добрых услуг, граф. Всего хорошего, — резко ответил Звягинцев и ушел к игровым столам. Ещё и обиделся. Ну, ничего. Будет ему уроком.

Выходили мы из салона с Жориком и Лисом победителями. На улице была глубокая ночь, и несколько фонарей освещали нам путь до стоянки.

— И где вы так научились играть, — изумился Жорик. — Я умею играть в покер, и опыт солидный. Но чтоб так…

— Жора, ты думаешь, если я могу позволить себе заниматься у лучшего мага, покер для меня проблема?

— Всё, вопрос снимаю, — засмеялся водитель.

На этой позитивной ноте мы сели в «мустанг» и направились в сторону поместья.

Он попал совсем не туда. Что происходит⁈

Вокруг красная трава, неподалёку клокочущее мутное озеро с тварями, напоминающими анаконду. Какие-то подземные толчки.

Это же Бездна! Бездна, мать её! И как же так его угораздило?

Внезапно Дракен почувствовал, как задыхается. Дикая магия давила со всех сторон. От этого кружилась голова и сложно было сосредоточиться. Он был уже здесь раньше, но серьезно экипированный. Помог их агент в клане Медведевых, крутой ментал, внедренный Дракеном вместо одного из Медведевых, которого понятное дело кремировали… Он им и передал ценные