больших домов располагался сад с водоёмом, окружённый верандой. Обычно дом отделялся от соседних садами, которые были окружены стенами с небольшими воротами, по форме напоминающими городские.

Перед постройкой дома внимательно изучали почву, чтобы определить, насколько надёжно на ней строить дом. Один из способов заключался в том, что вырывали яму под пристальным присмотром жреца, который следил за тем, чтобы это делалось строго в соответствии с существующими предписаниями, потом закапывали, и если вся выкопанная земля помещалась в яме, не создавая горки над ней, то считалось, что место для закладки дома выбрано успешно. После того как была проведена эта первичная проверка земли, осуществлялся следующий ритуал. Жрец брал землю в руки, разминал её, пробовал на кончик языка, нюхал и в конце концов определял типологический цвет почвы. Для дома брахманов необходима белая почва, для кшатриев более подходил желтозём.

Удостоверившись, что земля отвечает всем строгим требованиям, начинали следующую церемонию: выкапывали траншею и приносили очистительную жертву. Это делалось для того, чтобы обеспечить устойчивость и твёрдость почвы. Подобный ритуал должен был предотвратить размывание почвы и подмывание дома во время дождей. После этого жрец произносил заклинания для того, чтобы отогнать злых духов и чтобы они никогда не возвращались на территорию, которая теперь принадлежала новому владельцу дома. После этого, наконец, владелец получал от жреца землю в своё распоряжение и можно было переходить непосредственно к самому строительству.

При строительстве также надлежало следовать определённой процедуре. Сначала вскапывали землю и сажали семена растений, благоприятных для дома и его обитателей. Какое-то количество дней внимательно наблюдали за их ростом, затем землю опять перекапывали, разравнивали и делали на ней уборку веником. Параллельно с этой процедурой плотники готовили сруб дома. Каждую конструкцию для удобства нумеровали. Использовали разные виды древесины, которые подбирались особо тщательно и должны были надёжно защищать жильцов. А после этого опять приглашали жреца. Он совершал обряды и возносил молитвы на каждом углу будущего дома, и в каждом из этих мест выкапывали яму для того, чтобы врыть столб. С каждой стороны дома выкапывали ещё по две ямы, а одну — в центре. Во все ямы опускали веточку, смоченную в очищенном масле.

Строительство начиналось с установки столбов, к которым крепились дверные рамы и двери, после чего жрец окроплял их священной водой. Потом окроплялись и другие столбы: сперва на южной стороне, затем на западной и северной. Центральный столб, на котором держалась крыша, был объектом особого внимания жреца, который проводил специальные ритуалы, прося, чтобы этот столб твёрдо стоял на земле, поддерживая весь дом. После чего возводили стены. Категорически не допускалось, чтобы одно окно было расположено напротив другого. Главная дверь ни в коем случае не должна была выходить на запад, потому что именно это направление было связано с умершими. Дверь надлежало установить как можно быстрее, чтобы она закрывала жилище от злых духов, не давая им возможности проникнуть внутрь и поселиться в новом доме. Жрец совершал обряды и читал молитвы на каждом этапе строительства, практически в ходе каждой строительной операции. Возводился домашний очаг, семейный алтарь. Затем уже клали крышу. Вокруг сооружали ограду. Владелец дома прикасался ко всем опорам и столбам, произносил заклинания перед каждым из них и совершал обряд подношения богу деревьев перед основным столбом опоры. Затем возносились молитвы о том, чтобы все обитатели дома были счастливы и жили благополучно, приносили в жертву козу, делали рабочим подарки, и на этом строительство считалось законченным и объявлялось, что дом готов.

Внутри дома между этажами возводились лестницы и ступеньки из кирпичей, камня, иногда мрамора. Бывали и переносные лестницы, их делали из дерева, украшенного цветными камнями. На окна ставили деревянные решётки и плотные занавески. Предусматривались специальные выемки в стенах для клеток с певчими и говорящими птицами. Комнаты внутри дома отделялись друг от друга занавесками из бамбука и ротанга, а в более зажиточных домах — из цветных тканей. Полы покрывали коврами, а в выемки, сделанные с наружной стороны стен, ставились статуи из металла и слоновой кости.

За пределами основного дома находился целый ряд вспомогательных построек — комнаты для гостей, кладовые для пищи и вина, конюшни и, конечно, кухня, которая всегда была отделена от жилого помещения. Здесь же располагались постройки для досуга, в частности, баня, которая считалась одним из главных видов удовольствия. Ночью в комнатах горели светильники из глины с намоченным в очищенном масле фитилём; также пользовались факелами, которые держали слуги.

В индийской литературе описывается, как представители привилегированных и зажиточных сословий проводят досуг в роскошных садах, причём тратят на это большую часть своего времени. В каждом саду были качели, прикреплённые к дереву или к специальной основе. Естественно, в условиях жаркого климата возникала большая потребность во влаге, поэтому в садах были водоёмы и фонтаны, которые использовались не только для орошения, но и для того, чтобы богатые и зажиточные люди, отдыхавшие в этих садах, могли в них освежиться. В садах выращивали цветы не только для того, чтобы любоваться ими и делать гирлянды. При каждом доме на специальном участке росли целебные травы, имевшие огромное значение для здоровья обитателей дома.

В таких домах рядом с дворцом жили придворные, чиновники, профессиональные музыканты и служители царской казны; в этом же районе размещалась и резиденция городского главы.

Месопотамия

Одна из колыбелей цивилизации, Месопотамия была расположена на реках Тигр и Евфрат. Культуры, возникшие в этом регионе в VI тысячелетии до новой эры, развили письменность, изобрели колесо и построили первые города, наполненные дворцами, огромными храмовыми башнями, похожими на пирамиды, и загадочными сооружениями вроде висячих садов Вавилона.

Элита и придворные слуги жили в монументальных дворцах. Высший класс проживал в домах, построенных из побеленных на солнце глиняных кирпичей. В этих домах часто были окна. Элитные месопотамские дома были оснащены такими предметами роскоши, как водопроводные туалеты, декоративные мангалы для отопления и мебель. Комнаты были украшены фресками и впечатляющими рельефными скульптурами.

Афганистан

Территория современного Афганистана находится на перекрёстке миров. Она является связующим звеном между Индией, Месопотамией и Средней Азией. Через её земли с севера на юг мигрировали полумифические арии, с запада на восток продвигались войска Александра Македонского, с востока на запад шли богатые караваны, гружённые шёлком, пряностями и золотом.

Немногочисленные археологические свидетельства говорят о древней культуре с тысячелетней историей. Организованные сообщества людей проживали в пещерах величественной горной цепи Гиндукуш ещё двадцать тысяч лет назад, то есть в эпоху верхнего палеолита — одного из