— Я испугался, что… что полюблю… что люблю тебя!

— Ты не поверил в мои чувства. Ты не поверил мне! Неужели ты не научился отличать правду от фантазии?

— Прости меня, Афра. Прости! Ты нужна мне!

— Тебе придётся заслужить моё прощение.

— Как? Я только мечтаю об этом! Дай мне такую возможность!

— Хорошо, Урби… Дай слово верить мне всегда.

— Даю!

— Дай слово советоваться со мной в сложных ситуациях.

— Даю!

— Дай слово больше не оставлять меня.

— … почему ты молчишь, Урби? — её глаза ждали ответа.

— Даю…

— Повтори, пожалуйста.

— Даю слово больше не оставлять тебя, Афра!

— Я прощаю тебя, Урби Ранн…

Потом они ещё долго сидели в тишине, глядя друг другу в глаза…

На Совете Старших города Авейт держал речь:

— Все уже знают, что в нашу Солнечную Систему вошёл корабль Пришельцев. Никакой информации о нем и его экипаже во Вселенной нет. Они — чужаки. Их дальнейшие действия нам понятны: Пришельцы обязательно высадятся на Землю. Такое уже происходило. Наша миссия — не допустить изменения хода Программы развития планеты. Мы сможем не позволить высадиться чужакам на Землю, только если уничтожим их корабль. Но Пришельцы могут оказаться живыми мыслящими существами, такими же, которые посещали Землю около трех миллионов лет тому назад. Убивать их мы не имеем права. Предлагаю обсудить два варианта действий: первый — если на корабле только роботы, второй — если на корабле живые существа.

После долгих споров Совет единогласно пришёл к решению: не имея информации об экипаже корабля и о цели их визита, никаких действий не предпринимать. Допустить высадку Пришельцев на Землю и наблюдать, не входя с ними в контакт. Обязательно согласовать это решение с Лидерами всех городов Атлантиды.

Солнце стояло высоко. На берегу реки и в воде резвилась молодёжь. Старшие — ниже по течению, ближе к морскому берегу, ловили рыбу.

— Пойдём, посмотрим, — предложил Сааф своей подруге. — Это интересно.

— Пойдём, — согласилась Вейра, отбрасывая за спину мокрые волосы.

Юноша и девушка поднялись, надевая одежду.

— Вы куда? — подбежала к ним с вопросом другая пара.

— Хотим посмотреть, как старшие ловят рыбу, — улыбнулся в ответ Сааф.

— Мы с вами! — воскликнула девушка, чем-то похожая на Вейру, и посмотрела на спутника. — Пойдём, Тоор?

— Пошли, Гойра, — согласился крепкий юноша, очень отличающийся от Саафа более светлым цветом глаз и волос, и потянулся за одеждой.

Они шли высоким берегом, стараясь не задевать ветки обильно разросшегося зеленого кустарника.

— Итак, друзья, как там ваши дикари? — поинтересовалась Гойра.

— Они очень способные, — Вейра весело посмотрела на Саафа. — Правда?

— Да, — подтвердил юноша. — Но едят постоянно.

— Почему? — удивилась Гойра.

— Да, — подтвердила Вейра. — Постоянно хотят есть.

— Куда в них входит? — смеясь, допытывалась подруга.

Вейре не понравился тот тон, которым говорили о её питомцах. И она решительно вступилась за них:

— Это мы можем принимать пищу три раза в день, зная, что у нас всё есть, было и будет. А они изголодались. Дикие люди привыкли жить впроголодь. И рефлексы у них развиты не так, как у нас.

— Как у животных, — вставил Сааф.

— Да, как у животных, — согласилась Вейра. — Но в разуме им не откажешь. Они легко обучаются. Стоит им только показать или мысленно описать, как и что нужно сделать, они сразу с этим справляются и уже не забывают никогда. Вот увидите, скоро они станут нам незаменимыми помощниками во всём. Мы обучим их ремёслам…

— Вейра хочет, чтобы эти дикари жили долго и счастливо, — произнёс Сааф. — Что ж, я помогу ей в этом. Они действительно очень забавные. И доверчивые. К Великанам они относятся как к богам. А к нам — как к Учителям. Мне это нравится!

— Вот бы взглянуть на них! — воскликнула Гойра и посмотрела на своих спутников глазами, красноречиво выражающими просьбу: ребята, возьмите нас с собой, когда пойдёте к ним.

— Авейт приказал не тревожить дикарей, — ответил Сааф. — Пока только мы с Вейрой имеем право общаться с ними. Но скоро мы поведём их показывать наш город и пастбища. Вот тогда и позовём вас.

— Обещаете?

— Обещаем, — подтвердила Вейра.

Они подошли к группе стоящих у самой воды старших. Великаны сосредоточено смотрели на воду, а темнокожие мужчины и женщины собирали в большие плетёные корзины лежавшую на берегу ещё живую рыбу. Всё происходило в полной тишине. Ровная гладь реки в одном месте напротив стоящих Гигантов вдруг заиграла рябью, затем забурлила, потревоженная множеством рыбьих хвостов, и через секунду большой косяк рыбы выбросился на берег к ногам поджидающих людей.

— Вот это да! — воскликнул Тоор. — Скорее бы и нас брали на работу.

— Твоя работа — учиться читать и писать, в небо смотреть и заучивать расположение звёзд! — спокойно произнёс Сааф.

— Там всё одно и то же: созвездия, звёзды, планеты, — поморщился Тоор. — А здесь так красиво! С природой не соскучишься!

— Почему одно и то же? — возразил Сааф. — А ты слышал про чужой корабль? Где он? Твой Учитель об этом что-нибудь говорит?

— А никто не знает, — махнул рукой Тоор. — Информационные поля закрыты для корабля инопланетян, и Учителя не имеют связи с ним. Сам Авейт сказал, что пока нужно наблюдать за Пришельцами и ждать их.

— Не может быть, что Пришельцы не вошли в наше информационное поле, — задумчиво произнесла Вейра. — Иначе, что им тут делать? Не владея информацией, они не смогут решить ни одной своей задачи.

— Ты считаешь, что они уже имеют контакт с полями информации Вселенной? — задал вопрос Сааф.

— Я считаю, что их интересует Земля, и они попытаются войти в информационное поле нашей планеты.

— Но я сам слышал, как Учителя говорили, что информационные поля Космической Энергии пришельцам не доступны! — воскликнул Тоор.

— А информационное поле Земли? Оно вторично. Вы не думали об этом? Не вошли ли Пришельцы в него уже? — возразила Вейра.

— Великаны бы знали! — взразил Тоор.

— А что, если Пришельцы боятся Великанов и скрывают своё присутствие? — ответила ему Вейра.

— Тебе срочно нужно связаться с Авейтом! — решительно сказал Сааф.

— Я не имею права на это без разрешения Учителя, — тихо вздохнула Вейра. — Для обращения к Лидеру нам сначала нужно получить разрешение у своих Учителей. А я ни в чём ещё не уверена.

— А кто