— Я к тебе, поговорить, — сказал он, присаживаясь на единственный стул.

— Что надо? — не очень вежливо спросил Горт, выглядевший, как, впрочем, и соседи по палате, неважно.

— Вас тоже насильно в этот мир притащили? — спросил Петрович, не обращая внимания на недовольный вид гоблина.

— Хочешь сказать, и вас спёрли? — вопросом на вопрос ответил Горт. Его два сослуживца притихли, вслушиваясь в беседу.

— Да, нас с Серым вообще с другими перепутали. Остальные студенты первокурсники, шли в общагу заселяться, — ответил Петрович.

— И что же вы тогда выслуживаетесь? — спросил Горт.

— Вот об этом я и пришёл поговорить, — последовал спокойный ответ. — Но сначала скажите, кто вы в своём мире, как попались. Похоже, там, у себя, знали друг друга.

Горт сел, подкладывая подушку под спину, и уже другим тоном ответил:

— Да, мы друзья и родственники. Накануне моей свадьбы собрались на мальчишник. Отметить радостное событие. Отметили.

— Получается, у тебя в твоём мире невеста осталась?

— Не только у меня. Брат и друг тоже собирались подругам предложение делать. Ненавижу этот мир. Ненавижу этот контракт. И не подписать было нельзя. Никто не знает, куда мы пропали, вернёмся, а нас уже никто не ждёт, — с горечью проговорил Горт, один из его соседей тяжело вздохнул.

— Если любят, дождутся, — уверенно произнёс Петрович. — У меня жена и две дочки дома. — О внуках он решил пока умолчать, чтобы не показаться обманщиком. — Тоже меня потеряли. Нет хуже неизвестности. Значит, нам обязательно надо вернуться.

— Как? — спросил Горт. — Через два года?

— Через два года. И для этого нужно выжить. Назло всем невзгодам выжить. Это сейчас у нас учёба. Придёт время битв. И мы должны быть готовы. Поэтому нужно не протестовать, а впитывать всё, что нам преподают. — Петрович говорил веско, убедительно.

— Допустим, убедил, — хмыкнул Горт. — А зачем тебе наше выживание?

— Вы поддержка с воздуха. Именно вам придётся прикрывать нас, выручать, приходить на помощь. Именно, чтобы вернуться, наш отряд должен сплотиться в единое целое. Нам, в какой-то степени, повезло. Мы будем уничтожать демонских тварей, а не участвовать в битвах с себе подобными. Не возводить на трон царька, не захватывать чужие страны. — Петрович встал и зашагал по комнате. — Местное население здесь такое же, как в наших мирах, дети, старики, женщины, беззащитные перед нечистью. Раз этот мир не справляется с их спасением, этим предстоит заняться нам. Да, мы попали сюда против своей воли, но обычные люди, ну, и другие расы, не виноваты в этом. Можно, конечно, попробовать выступить против Империи, в попытке отомстить. Но нас прихлопнут быстрее, чем комара, севшего на щёку. Проще выполнить контракт, защитить местных, заработать денег и вернуться домой!

Горт и оба его соседа, слушавшие с открытыми ртами, переглянулись. Ослеплённые ненавистью, они даже не подумали о том, о чём говорил им Петрович.

— Мы подумаем, — произнёс Горт.

Петрович остановился напротив заводилы гоблинов и добавил:

— Что бы вы ни надумали, пообещайте слушаться комрита Намирей. Говорят, она опытный воин, но во время сражений присмотрите за ней.

— Хорошо, — согласился Горт.

— А за Муху, значит, не просишь, — протянул гоблин, лежавший у окна.

— Отношения с замкомритом Кирасом ваше личное дело, — ответил Петрович. — Кстати, у меня для вас есть замечательная строевая песня. Завтра мы с нашим поэтом Пертом заглянем, принесём текст. Выздоравливайте.

После этих слов Петрович вышел из палаты, оставив гоблинов обдумывать его речь. В кабинете главного лекаря его ожидал накрытый стол и радушный хозяин. Они уговорили бутылочку креплёного вина под увлекательную беседу. Лекарь интересовался медициной чужого мира, Петрович рассказывал, что вспоминал. В последнее время перед похищением ему часто приходилось обращаться к врачам, хоть он это и не любил. Да и от жены, работавшей медсестрой в детской поликлинике, он кое-что слышал.

Засиделись почти до отбоя и расстались почти друзьями. Взяв с Петровича обещание, заглядывать на «рюмочку чая», комрит лекарей отправился на обход. Петрович зашагал к двери и резко открыл её, столкнувшись с входящей комритом Намирей.

Он успел подхватить Намирей и, наверное, в голову ударило выпитое вино, не спешил убирать руки с её талии.

Намирей тоже замерла, не сводя с Петровича чудесных синих глаз. Она подняла руку, ласково коснулась эльфийской щеки, в глазах появился немой вопрос.

Петрович отрицательно покачал головой.

— Ты не останешься здесь? — спросила Намирей, прерывая затянувшееся молчание. — Тебя ждут?

На этот раз Петрович кивнул утвердительно и добавил:

— Там, на Земле, осталось моё сердце.

После этих слов он разжал руки и посторонился. У прелестной бабочки и впрямь оказались стальные крылья. Комрит Намирей склонила голову и с недрогнувшим лицом прошла мимо затронувшего её сердца эльфа в госпиталь, узнавать, как там её подопечные.

Петрович направился к казармам, по пути обдумывая неожиданную встречу. Как-то давно ему не приходилось попадать в подобные ситуации, внимание юных девчушек этого мира Петрович в расчёт не брал. Наверное, нужно было сказать, что Намирей ещё встретит кого-то достойного. Но эта сильная женщина не нуждалась в утешении. Да и мысль о другом мужчине рядом с ней Петровичу очень не понравилась. Свою невольную симпатию к волшебной фее из сказок Петрович засунул подальше, туда же, что и тоску по дому. Дому, куда он собирался вернуться, где оставил своё сердце и свою любовь.

Глава двадцать первая. Трудовой десант

Всадники первого ритона провели в госпитале ещё один день. Горт обсудил слова Петровича с остальными и, похоже, они приняли определённое решение. Петрович, как и обещал, заглянувший к болящим вместе с Пертом, пока спрашивать ни о чём не стал. Он отдал переделанный текст и напел мотив.

Собравшиеся в палате предводителя гоблины одобрительно закивали головами, но стихли под взглядом Горта.

— Посмотрим, может, песня и пригодится, — сказал Горт небрежно, однако листок со словами аккуратно свернул.

Петрович его понимал, трудно отказываться от своих идей.

А вот после выписки лётчикам — с лёгкой руки Петровича это определение прижилось в отряде — пришлось испытать на себе, что значит, вызвать гнев командующего. Они отправились на полигон к третьему ритону, который гоняли уже третий день. И это, не считая вновь разрядившегося амулета очистки на драконарне с крылатыми драконами.

Кирас уже не вступал в перепалку с Большим Змеем, понимая, тот ему не по зубам. Но успел переругаться с шеф поваром столовой.

Обычно невозмутимый здоровяк повар, даже сплюнул, проворчав в сердцах:

— Да что за Муха навозная, жужжит и жужжит.

Слышали эту реплику немногие, но этого хватило, чтобы о ней