До чего же длинный роман. Не понимаю, как я вообще смог дочитать ее в прошлой жизни. Стивен Кинг по праву был достоин называться «Королем ужасов».

Он обладал особым шармом, умел заинтересовать читателей настолько, что последние взахлеб с неподдельным ужасом и упоением, проглатывали каждое слово, написанное на белом листе в страниц так семьсот...

С нетерпением жду выхода книги в свет, только, чтобы посмотреть на реакцию публики.

***

Когда работаешь, время течет незаметно.

Как только пробило 4 часа дня, я решил, что пора собираться..

Я не спеша принял душ, после чего стал перебирать свой гардероб. Дабы произвести благоприятное впечатление, я остановил свой выбор на черных брюках и белой рубашке. Подобрав часы и туфли, подходящие под образ, и пару раз напшикав себя довольно-таки приятной, но не навязчивой парфюмерной водой, я вышел из дома. Да, разумеется, я взял с собой дописанную вчера книгу.

Дом Виктории располагался в относительно благоприятном районе. Большинство зданий были построены совсем недавно, и насколько мне известно, стоили весьма не дешево.

Оставив машину на парковке, я подошел к дому и позвонил Вики, сообщив о своем прибытии. Она заверила меня, что скоро спустится.

В общем, я простоял где-то около получаса, пока героиня сегодняшнего вечера не соизволила спуститься.

Выглядела она прекрасно. На ней было ярко-фиолетовое платье, подчеркивающее ее изящную фигурку. Она выбрала длину чуть выше колен, не скрывая стройные ноги. Нежную шею украшало тонкое ожерелье, что поблескивало золотом, под светом вечерних фонарей.

За такую красоту, девять из десяти мужчин простили бы ей все что угодно… Я тоже отношусь к этой девятке!

-Привет, Виктория. Ты выглядишь, просто замечательно.

-Спасибо, Алекс,- выдала она милую улыбку.

-Пожалуйста, присаживайся,- открыл я дверцу автомобиля.

Как только мы двинулись в путь, моя спутница поинтересовалась, куда же мы все-таки едем?

-Я бы мог сказать, что это секрет, но это не настолько невероятное место, чтобы держать интригу. И вполне возможно, что ты там уже была. Ресторан «Quiet Backwater». Я не смог придумать ничего оригинальнее.

Этот ресторан считался одним из самых лучших в Готэме. Но я выбрал его не только поэтому, но и потому, что у нее была хорошая репутация. Насколько я узнал, этим заведением управляла одна пожилая пара. Их сын погиб еще в юном возрасте, поэтому это место, единственное, что у них осталось.

Хозяева этого ресторана считались одними из самых уважаемых людей в городе. За все это время, они ни разу не давали повода для сплетен и преступных интриг.

И мое чувство подсказывало мне, что это лучшее место для сегодняшнего свидания.

Конечно, есть еще один ресторан, совершенно противоположный тому, что я только что описал. Если вы не слишком интересуетесь новостями в Готэм-Сити, или же вы просто хотите вкусить острых ощущений, то это место определенно придет вам по душе.

Айсберг Лаунж — это роскошный и престижный ночной клуб Готэма и, одновременно, это цитадель преступного босса Пингвина.

В клубе нередко можно наблюдать многих криминально-нестабильных жителей города. Да сюда в любой момент может заглянуть сам Джокер!

Так как это мое первое свидание с Вики, я, пожалуй, буду избегать это не шибко приятное место.

Наконец, мы доехали до места назначения. Решив дела с парковкой, нас сопроводили за наш столик.

Официант подал нам меню. Мы стали внимательно рассматривать его содержимое.

-Определилась с выбором?- задал я вопрос, отложив свое меню в сторону.

-Пожалуй, остановлю свой выбор на «Ролл из лобстера». А насчет напитка… Может посоветуешь какое-нибудь вино?

-Achaval-Ferrer Malbec Mendoza Finca Bella Vista. Ягоды для этого вина собирают на виноградниках, чей возраст достигает 300 лет. Расположены они на высоте в 3100 футов над уровнем моря. Перед тем, как попасть на стол, вино проводит в дубовой бочке не менее 15 месяцев.

-Пожалуй, я определилась с выбором,- произнесла она тихим голосом.

-Надеюсь, ты не обидишься на меня, если я не разделю с тобой бокал этого чудесного напитка.

-Что ты имеешь в виду?

-Дело в том, что я не переношу алкоголь. Совсем,- поведал я, со всей искренностью в голосе.- Даже не спрашивай почему, я и сам не знаю. Но все же, прошу войти в мое положение.

-Это неожиданно. Ты не пьешь спиртное, но так хорошо разбираешься в вине?

-Я просто основательно подготовился для этой встречи.

-Это похвально. Я, конечно, могла бы и не пить сегодня, но ты так красочно мне представил это вино, что я все же пригублю бокал.

Как только официант понял, что мы определились с выбором, он подошел оформить заказ.

Я выбрал пиццу «Четыре сезона» и ледяной чай. Также попросил принести моей спутнице вино и «Ролл из лобстеров».

-Вики, а ты уже была в этом ресторане?- задал я интересующий меня вопрос.

-Да, однажды я брала здесь интервью у одного Готэмского предпринимателя. Это был просто ужасный тип. Мало того, что он был в два раза крупнее обычного человека, я имею ввиду что он был толстым, так еще и все время пока я была с ним, он бросал в мою сторону похотливые взгляды. Тогда я не смогла опробовать блюда этого ресторана, так как меня в то время жутко тошнило от этого человека, но работа есть работа, я стойко выдержала до конца. Ну тут стоит уделить внимание тому, что в то время я была еще совсем зеленой. Сейчас меня не так просто вывести из себя. За время моей карьеры, я видела людей и похуже него,- рассказала она свою историю.

-Мда, тебе не позавидуешь,- сказал я, как вдруг, мой взор упал в центр ресторана, где мирно покоилось белое фортепьяно. От чего-то, я испытал смешанное чувство, будто меня что-то звало. - Я и не знал, что в этом ресторане играет живая музыка.

-Ты о фортепьяно?- бросила она свой взор на музыкальный инструмент.- По правде говоря, на нем играют лишь на важных встречах. Я слышала, что хозяйка этого заведения опытная пианистка, и она время от времени радует гостей. Но если быть откровенной, я рада, что сегодня она не выступает.

-Почему же?

-Мне не нравится музыка, которую играют нынешние исполнители. В действительности, я уважаю лишь одного пианиста - великого Генриха Мортеса. Он оставил нам поистине шедевральные произведения, но вот после него никто так и не смог придумать мелодию, которая бы сравнилась с ним, и это очень печально. Когда играют его произведения, у всех тут же всплывают чувства ностальгии и мечты о несбыточном, но