Незнакомец взял телефон Натальи Степановны, смял в кулаке и высыпал на стол кучу обломков.

— Жаль, что мы не договорились. — разочарованно произнес он, поднялся и вышел.

Следующие несколько минут девушка сидела, глядя на кучку пластика на столе. Храбрость её куда-то улетучилась, зато вернулся страх. Внутренняя мелкая дрожь стала крупной и внешней. Она бы могла сидеть так еще долго, но в голове проклюнулся голос:

— И сколько ты собираешься пялиться на эту икебану?

— Кто это? — спросила девушка.

— Тут её правое плечу кусануло так, что она чуть не подпрыгнула на месте.

— Конь в пальто! — ворчливо буркнул голос. — И не говори вслух, еще за дурочку примут.

— Предок! — внутренне ахнула Наталья Степановна. — Неужели!

— Ужели. Доедай, допивай, забирай этот хлам — авось, из него что-нибудь можно будет извлечь, и выходи. Ничего не бойся, ничему не удивляйся. Я пришлю подмогу.

Где-то в усадьбе Песцовых

Олег наслаждался блаженным бездельем. Один сорняк выполот с корнем, другая сорнячиха дожидается в подвале вечера для полноценного допроса с применением полиграфа. Остальные присмирели, будучи под неусыпным надзором Аргуса. Верная сотрудница поощрена и отправилась на шопинг. С родовыми землями вопрос тоже скоро утрясется. Жизнь прекрасна и удивительна. Еще бы женитьбу отменить, но это не в его власти. И, сдается, в любом другом государстве будет то же самое. А попади он куда-нибудь на Ближний Восток, то и ещё хуже: навяжут этих жен по их мусульманским законам сразу штуки четыре, и майся с ними потом.

Песцов уже сходил поглядеть на свои раритетные машины, нашел покупателя на минеральную воду, перекусил нежными мягкими пышками с крыжовниковым вареньем, помедитировал и сейчас валялся на диване в гостиной. Жизнь была прекрасна.

— Все лежишь?

Голос предка возник настолько неожиданно, что Олег чуть не свалился с дивана.

— Лежу, — с вызовом ответил он и устроился поудобнее.

— Лучше бы наследников клепал, бездельник. За столько времени только одну девку сподобился в род привести, так и ту похищают.

— Кого похищают? Где?

— В гнезде! Наташеньку твою дяди нехорошие скрутили, в машину сунули и везут за тёмные леса, за быстрые реки, за высокие горы.

— Не придуривайся, говори четко, где она.

— А я почём знаю? Как остановятся, так и разберемся. Ты бы лучше с диванчика-то встал, да транспорт себе поискал.

Транспорта в поместье не было. Стараниями Михалыча, стоявшие в гараже машины были не на ходу. Впору было впадать в отчаянье, но тут взгляд Песцова устремился за ворота. Туда, где вот уже второй день стоял брошенный неизвестными грузовой фургон с эмблемой минеральной воды на борту. Вот и транспорт!

Еще не веря своему счастью, Олег выскочил на улицу и заглянул в кабину грузовика. Ну надо же, и ключи здесь! Это просто праздник какой-то! Оставалось немного экипироваться, и можно ехать на выручку.

Где-то неподалёку от городка Михайлово Воронежского уезда Воронежской губернии.

Наталью Степановну скрутили быстро и профессионально. Не успела она пройти и половины пути к своей машине, как два невесть откуда взявшихся шкафоподобных мужика подхватили её под локотки, подняли, запихнули на заднее сиденье оперативно подкатившей машины и зажали с двух сторон своими тушами. Её никогда ещё не похищали, но без этого опыта она с удовольствием бы обошлась. Постаравшись не бояться, как велел Предок, она храбро навесила маячки на всех четверых похитителей, сидящих в машине: на двоих сзади, и еще на двоих спереди. Как там её будут спасать еще неизвестно, но вот никто из похитителей спрятаться теперь не сумеет. В том, что её спасут, она даже не сомневалась. Предок сказал, значит, точно сделает. И, чтобы избавиться от страха, она принялась медитировать и тренировать ядро. Так, как учил её Глава рода: капелька маны внутрь, капелька наружу. Внутрь — наружу.

— Вот она! — в азарте завопил песец. — Я её вижу!

— Где? — отозвался Песцов из-за руля грузовика.

Он как раз подъезжал к Михайлово, и дорога была на редкость пустынна: в обе стороны до горизонта никого.

— Молодец, самочка! — радовался Предок, не обращая внимания на потомка. — Догадалась! По энергетическому следу мы её запросто найдем!

— Угу, — буркнул Олег. — Только я этого следа не вижу.

— Ничего, я тебе подскажу. Вот, смотри, — он передал картинку. — Видишь?

— Теперь вижу. Только ехать надо в другую сторону.

И он принялся разворачивать фургон.

Наталью Степановну привезли на какую-то продуктовую — с виду, конечно — базу на окраине Михайлово. Вытащили из машины и поволокли в ангар. Через пару минут на базу заехала и её малолитражка. Покупки так и лежали на заднем сиденье. Из машины вышла прилично одетая дама и тоже пошла в ангар.

В ангаре помимо прочего нашлась грязная и вонючая комната. Что в ней хранили — неизвестно. Наверное, обонятельное оружие особой силы. В комнате стояло два стула: железный, к которому девушку тут же пристегнули наручниками, и удобный мягкий, на который уселась прибывшая дама. Два человекоподобных шкафа заняли место позади железного стула.

— Зря ты сразу не согласилась, — сочувственно сказала дама. — Получила бы в итоге приличные деньги. А теперь будешь делать всё тоже самое, только без денег. И ведь симпатичная, жаль будет такую красоту портить.

Наталья Степановна механически шлёпнула маячок ещё и на даму, мимоходом удивившись: еще недавно она бы и две метки держала с трудом, а сейчас ещё пару поставит запросто. А потом, чтобы от страха не завизжать или того хуже, не грохнуться в обморок, снова принялась гонять энергию: внутрь — наружу, внутрь — наружу.

— Может, всё-таки согласишься? — с ленцой в голосе продолжила дама. — И всем проще будет. И тебе не больно, и времени меньше потратим. Что молчишь?

Наталья Степановна, полумертвая от ужаса, гоняла энергию: туда-сюда, туда — сюда.

— Эй, ребята, двиньте ей по разику, —