— Понятно, как не понятно, — пробурчал дворник.

— Почему ты не ушел вчера, когда я тебе объявил об увольнении?

— Дык это… жить где-то надоть. Пока угол сниму, пока то да сё…

— Врет! — тут же доложила Наталья Степановна, за что удостоилась злобного взгляда.

— Так, — продолжил Олег, — значит, жильё имеется. Так почему не ушел?

— Дык это… Думал, простите, деток ить кормить надоть.

— Врет!

— Ага, стало быть и деток нет, и домик имеется. Аргус, подойди сюда!

Хранитель с достоинством вышел из дверей особняка и степенно приблизился.

— Посмотри-ка вот за этим гавриком, — кивнул Олег в сторону набычившегося дворника. — Что-то он мне не нравится, как бы чего не выкинул.

— Хорошо, сэр!

— А теперь скажи мне, мил человек…

Голос Песцова стал угрожающим: Где твой дом? Каково твоё настоящее имя? Кто тебя послал? Какое дал задание?

Дворник явно струхнул. Попытался дернуться туда-сюда, но не смог даже пошевелиться.

— А казачок-то засланый! — обрадовался наследник рода Песцовых. — Давай, голубчик, рассказывай: кто, зачем и всё такое прочее. А будешь молчать — я тебя к родовым землям свезу, да тамошним демонам отдам. Слугам скажу — ушел. Уволился и ушел. Аргус вещички твои уберет, и никто ничего не заподозрит. Был человек — и нет. Ну так что, выбор за тобой. Времени на размышление у тебя минута.

Глава 11

Вот, что значит правильная стимуляция: даже минуты не понадобилось. Дворник буквально запел вешней пташкой. Мол, старая хозяйка, отбывая, оставила его в качестве докладчика. Чтобы смотрел и докладывал. И он исправно докладывал до недавнего времени. Вредить — не вредил, но и не помогал. Только шпионил. Кто еще мог быть оставлен не знает.

Показания были подтверждены Натальей Степановной, после чего девушка была отпущена приводить себя в порядок, а дворник отправлен собирать вещи. Разумеется, под присмотром Аргуса, чтобы лишнего чего не утащил. А Олег собрал всех остальных слуг в холле особняка.

— Вот что, дорогие мои, — начал он свою речь. — дворника я выгоняю. Без выходных пособий и прочего. Причин тому две: первая — он хреново выполнял свою работу. Вторая — он шпионил в пользу Оленевой. Из этого я делаю один простой вывод: где был один шпион, там вполне может оказаться и ещё парочка. Я вас ни в чём не обвиняю, пока вина не будет установлена. Но, сами понимаете, терпеть в доме шпиона женщины, которая объявила себя моим врагом, я не намерен. Поэтому каждый из вас, независимо от заслуг, пройдет проверку на детекторе лжи. У меня теперь имеется замечательная помощница Наталья Степановна, которая умеет чувствовать ложь. Я задам каждому из вас пару простых вопросов, и если окажется, что вы шпионите на Оленеву или на кого-нибудь ещё, выгоню следом за дворником. Кстати сказать, нового дворника я уже нанял, он появится здесь вечером.

В холле стояла мертвая тишина. Олег прошелся мимо шеренги слуг взад-вперед, внимательно вглядываясь в их лица, и продолжил:

— У вас есть шанс прямо сейчас признаться в шпионаже. Шаг вперед — и я уволю вас по всем правилам, со всеми полагающимися в этом случае выплатами. Разумеется, придется раскрыть под протокол некоторые подробности своей деятельности. Если же шпионская деятельность вскроется во время проверки — выгоню так же, как дворника: полчаса на сборы и привет. У вас есть пять минут на принятие решения. Время пошло.

Он демонстративно вынул телефон и запустил секундомер. Сам же отошел в сторону, исподволь наблюдая за реакцией людей.

Не прошло и минуты, как одна из горничных выдала:

— В гробу я видала такую работу. Я — собираться!

И отправилась к выходу.

— Аргус, — мысленно позвал Песцов. — можешь эту девку отправить куда-нибудь туда, откуда она не сможет сбежать?

— Запросто, сэр! В подвале имеются подходящие помещения.

— Замечательно.

Остальные топтались на месте, подозрительно посматривая друг на друга. Пять минут почти истекли, когда подала голос кухарка:

— Господин Песцов, старая хозяйка практически ко всем подкатывала на предмет пошпионить. Кто-то, может, на словах и согласился, но взаправду ничего такого не делал. Вы спросите похитрее, чтобы вам всю подноготную понять, а не просто «да» — «нет». С вами-то намного лучше, чем с Оленевой. И не ругаетесь без толку, и работу зряшную делать не заставляете. Я вот тоже согласие докладывать давала, уж больно страшна была хозяйка, когда ругалась. Только ни словечка никому никуда не посылала, и не звонила. И коли не выгоните, я бы осталась и дальше на вас работать, и дело бы своё делала со всем старанием.

Олег задумался. Кухарка работу свою знала, готовила отменно, да и чувствовалось в ней усердие. Жаль будет с ней расставаться. Опять же, Михалыч: он кабриолет почти что доделал, осталось только кузов зачистить да покрасить, и можно ездить. Да по деньгам он полный расчет дал, ни копейки себе не взял.

— Хорошо. Возвращайтесь к себе, я продумаю вопросы и вечером с каждым отдельно пообщаюсь. Кто захочет тайком слинять — пеняйте на себя.

Едва Олег отпустил слуг, как спустилась Наталья Степановна. В одежде с чужого плеча она выглядела довольно смешно, но это в любом случае было лучше, чем грязное платье и чулки в сеточку.

— Вы сегодня мне очень помогли. Вечером придется еще немного поработать, опросить остальных слуг, а пока что, как и обещал, вот вам премия.

Песцов коснулся инфобраслетом девайса помощницы. Оба устройства пискнули, отмечая перевод средств.

— Съездите в ближайшие магазины, купите себе необходимый минимум одежды по сезону, белья, всяких женских мелочей, чтобы у вас здесь был для начала, пока вы сюда полностью не перебрались, хотя бы небольшой запас.

— Спасибо, Олег Иванович, — поклонилась помощница и усвистала. Вскоре с улицы донесся звук отъезжающего автомобиля.

Где-то под Новосибирском

Михаил Юрьевич Оленев сидел за столом в своём кабинете. Напротив восседала отставная императрица и терпеливо ждала, пока Глава рода закончит с бумагами.

— Что скажешь, Ульяна?

Глава был настроен не слишком благодушно. Из-за жадности и тупости этой девки Оленевы потеряли существенную часть