Мои руки непроизвольно поползли по его плечам, немного приобнимая. Лицо уткнулось в его шею.

Дышу им, жадно втягивая запах его кожи.

— Я скучал по тебе, Машенька, — прошептал он мне на ухо.

Неожиданно Артем нежно обхватил ладонями мое лицо и, легонько касаясь моих губ своими, оставил невесомый поцелуй.

Когда наш танец окончился я с трудом дошла до столика. Его близость в прямом смысле выбила почву у меня из под ног.

Ну почему я такая размазня, думаю про себя. стоило ему обнять покрепче, да шепнуть ласковое слово, так я уже и раскисла.

— Как тебе твоя работа, нравится? Не разочаровалась еще? — спросил Артем, когда мы вернулись за столик.

— Нравится. Это именно то, что я хотела, — ответила ему. — А как тебе на новой должности?

— Нормально, — как-то буднично произнес он, слегка пожав плечами. — Должность как должность. Работа это не самое важное в жизни.

Я хмыкнула на его последнее замечание.

— И что же по твоему мнению важнее работы? — спросила я с интересом.

— Семья, близкие и любимые люди, — коротко ответил он.

Вот он момент. Как бы я к нему не относилась, но я должна сказать ему о ребенке.

Понятия не имею, как это сделать. С чего начать. Столько раз готовила свою речь: Артем, у тебя есть дочь…нам от тебя ничего нужно…

Черт… все не то…

А нужна ли ему эта информация в принципе? Он карьерист, в его жизни главное работа. Так было, так есть и так будет.

Чувствую, как начинает печь в груди. Понимаю, что не могу…хочу, но не могу начать этот важный для меня разговор…

Я трусиха… Просто не смогу пережить это снова, когда не получу того, чего ожидаю от него…

А чего ты ждешь от него? Сама себе задаю вопрос.

Хочу, что мы с дочкой были самыми важными людьми в его жизни. Я с Анечкой не готова быть на вторых ролях…

А еще… я хочу услышать от него заветное слово, то, которое так и не услышала от него тогда…

— Но, тем не менее, для тебя всегда имела значение только работа, а не я. Ты не был готов пожертвовать ею ради меня…, - практически выплевываю ему, выныривая из своих размышлений.

Вижу, как скулы его напрягаются. Руки, лежащие на столе, сжались в кулаки.

Возможно, что я не имею права упрекать его работой, но эти слова вырвались сами собой и я совсем не жалею о сказанном, напротив.

Я готова плевать в него словами. Я заслужила это право.

— Чего ты хочешь, Артем?

— Тебя…, - коротко отвечает Артем.

— Мне нужно было это тогда, Артем, тогда… три года назад, очень было нужно…, - отвечаю ему, не отведя взгляда. — Знаешь поговорку «Ложка дорога к обеду». А сейчас…

Конечно же, он нужен мне…, нужен нам и сейчас, возможно даже еще больше, но в этом я никогда и ни за что не признаюсь. Не сейчас так уж точно.

— Ненавидишь? — вдруг спрашивает он.

Ненавижу ли я? Конечно же, нет…

— Я понимаю, что ты имеешь право меня ненавидеть. В жизни бывает иногда так, что люди, в своем стремлении сделать как лучше, как им кажется, правильнее, неосознанно, совершают ошибки и в конечном итоге, эти ошибки, становятся разрушительнее того, ради чего они совершены, — не дождавшись моего ответа, говорит Артем с горькой усмешкой.

Господи…. Как я далека от ненависти к тебе… думаю про себя

— Послушай меня, Маша, я скажу один раз, а ты услышишь и хорошенько запомнишь, — говорит он, слегка перегнувшись ко мне через столик. — Я не мастер красноречия, но сегодня я знаю точно, чего хочу и я этого добьюсь. Да, три года назад, возможно, я мог бы поступить по-другому, но так на тот момент сложились обстоятельства и этого уже не изменить, но это можно исправить сейчас, в настоящеем.

— Я человек, Артем, и не хочу зависеть от чьих-то обстоятельств. Три года назад ты выбрал не меня, ты сделал так, как удобно было тебе…Потому что ты так решил. Потому что Я это ПРОСТО Я. И сейчас ты опять идешь напролом, потому что сегодня тебе ТАК УДОБНО! Потому-что обстоятельства на сегодня так сложились. Я так не хочу, я хочу сама распоряжаться собственной жизнью, планировать её, понимаешь? — практически выплевываю ему. К н и г о е д. н е т

— Прошлое нужно уметь отпустить. Никому не дано его вернуть. Надо идти, продолжать свой путь, и бесполезно оглядываться назад! — все также, глядя на меня, говорит Артем. — Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

Мне вдруг, почему-то захотелось ударить его или на худой конец закричать. Да что он знает о моем прошлом, о прошлом, когда его не было рядом, а мне так нужна была его поддержка …и потом, когда родилась наша дочь… мне так хотелось разделить с ним, именно с ним, радость рождения нашего ребенка…

— Как у тебя все просто. Ты еще скажи, что знал бы где упасть, соломки подстелил, — продолжаю плевать словами.

— Я понимаю, Маша, ты обижена, ты злишься, но иногда прошлое убивает настоящее. У каждого должно быть право все исправить.

Вот так вот просто. Как будто ничего и не было. А ведь было, было…

В ответ я почему-то начала хохотать. Постепенно мой смех перешел в истеричный, пока я не почувствовала жжение в глазах.

Нет, только не это, он не увидит моих слез.

— Без прошлого нет настоящего, Артем. Тебе не кажется, что ты слегка затянул? — говорю с надрывом. — Где ты был эти три года, где?

— Лучше поздно, чем никогда, — отрезал он.

Чувствую, что меня уже несет, но не могу остановиться. Хочу высказать ему все, не задумываясь о сказанном.

— Ты видимо решил, что цветы, ресторан, и все это… и можно заказывать шампанское? Дело в шляпе? — развожу руками, показывая на обстановку.

— Маша, не переворачивай. Я не собираюсь покупать твое расположение, если ты на это намекаешь, — закипает Артем.

— Какие уж тут намеки, даже и не думала намекать. Это пустой разговор, — говорю ему.

— Прости меня, Маша, — неожиданно говорит Артем, смотря на меня прямым и открытым взглядом. — Прости. Мне жаль, что все так вышло. Я этого не хотел. Правда. Ты нужна мне, очень нужна… я люблю тебя.

Последние слова буквально тонут в громких звуках музыки. Да мне и не важно, что он там сказал в свое оправдание.

— Мне пора. Отвезешь или мне вызвать такси? — спрашиваю у него.

— Я