Поэтому я отправился домой. Пешком. Отстучал в чат Скалли, чтобы она не волновалась и ложилась спать, а сам настроился на долгую прогулку и погрузился в поиски способа добычи денег. Ничего умнее ограбления банка в голову не шло: войти, забрать и уйти. Желательно уже после того, как новые документы будут готовы. Или толкнуть брюлики Наумовой? Я ведь, несмотря на совет Палыча, так и оставил их у себя. Не, честно собирался выбросить в придорожные кусты, но как-то замотался, а потом жалко стало. Таких дорогих вещей у меня в руках отродясь не бывало, а он — выкинуть!

По пути я не забывал периодически обращаться к способности, которая умела обнаруживать мутантов — береженого бог бережет! И естественно, с моим-то везением, где-то на половине дороги между микрахой и центром, она сработала!

Чувство направления сообщило, что кто-то находится от меня к западу, где-то в полукилометре. Примерно в районе кольцевой развязки на Калинина. Двигается очень быстро: то ли бежит с огромной скоростью, то ли едет на машине. Я бы поставил на второе, показывать сверхчеловеческие возможности в городе, где появляется все больше и больше уличных камер наблюдения, по крайней мере, глупо.

Первая мысль принадлежала Ляху: дернуть в сторону, противоположную движению отметки на внутренней карты. Прожила она меньше удара сердца, сменившись решимостью охотника преследовать мутанта и разузнать о нем как можно больше. Мне катастрофически не хватало информации, а что может дать её больше, чем наблюдение за «родственничком»?

Сверяясь с направлением движения объекта, я рванул через пустырь возле газетного комплекса, мгновенно ускоряясь до максимально разрешенной в городе скорости. Нестись по пересеченке под шестьдесят камэ — то еще удовольствие, скажу я вам. Да и заметить кто-нибудь может, несмотря на ночное время. Но зато метка мутанта сразу приблизилась метров на сто. Продолжая удаляться по Тенистой в сторону Полтинника.

Некоторое время маршрут был удобным: отсутствие жилых домов, закрытое навсегда троллейбусное депо, всякие базы, склады и магазины. Ночью тут людей, наверное, и не бывает. Но ближе к улице 50 лет Октября пошли многоквартирники-хрущобы, трехэтажки-сталинки и вросшие по окна в землю деревяшки. И появились люди. В квартале отсюда находился железнодорожный вокзал, на площади перед которым постоянно торчат таксисты, полиция и приезжающие.

Метка перед моим внутренним взором пересекла Полтинник и продолжила движение по Тенистой. Я притормозил, опасаясь попасться на глаза пешеходам, а потом плюнул на конспирацию и ускорился еще больше. Пулей пролетел перекресток и на такой же бешеной скорости пробежал еще квартал. Остановился, прижавшись к столетнему тополю и огляделся.

Вроде никого. Точно. А если кто и заметил меня, перебегающего освещенный перекресток, то вряд ли поверил своим глазам. Я же, наверное, под сотню шел! Со стороны нечаянного наблюдателя это должно было выглядеть, как мутная тень или порыв ветра. После которого хочется протереть глаза и пообещать себе с понедельника не пить.

Точка мутанта замедлилась и остановилась. Так, где это она сейчас? Район Театральной: частные особняки вперемешку все с теми же деревяхами, торговый центр и база ВДНХ. Хорошее место. Глухое. Самое оно для скрытного наблюдения.

Легкой рысью я направился к объекту слежки. Обнаружив его — ее — выходящим из белого «Ровера», припаркованного у уютного двухэтажного коттеджа из белого кирпича. Света фонаря, освещающего стоящий через дорогу круглосуточный павильон, было достаточно, чтобы разглядеть мутанта.

Черти чё! Баба? В смысле, довольно молодая женщина, прикинутая навскидку в мой годовой доход, — это и есть мутант? Рыжеволосая краля с пакетом в одной руке и крохотной дамской сумочкой в другой? На шпильках⁈

Ну а чего ты ждал, с другой-то стороны? Мрачную фигуру в бесформенном балахоне, от которой за сотню метров несет потусторонним ужасом и запахом кладбища? Если подобные мне действительно живут среди людей и тайно ими правят, то, наверное, они постараются не привлекать к себе особого внимания. И будут стараться выглядеть обычными богатыми людьми. С дорогими машинами, домами и шмотками, но обычными.

Женщине вряд ли было больше двадцати пяти. Высокая, стройная, с осанкой королевы, она неторопливо шла к металлической калитке, беззаботно помахивая сумочкой. Клатчем, точнее, я вспомнил, как называется эта женская барсетка. Вид у дамочки был спокойный, разве что немного усталый, ну так ночь на дворе, только домой приехала.

Внезапно мне захотелось выскочить из тени дерева, за которым я прятался, в три прыжка добраться до нее и… сломать шею… Потом для гарантии оторвать голову и проломить ногой грудную клетку.

Никогда еще красивые женщины не вызывали у меня таких странных желаний!

Зато другие мутанты вызывали: бомж со свалки и оборотень из садов. Я помнил чувства к ним: холодную ненависть, страстное желание убить, доходящее до сексуального возбуждения. Но с ними все было понятно, измененные твари представляли опасность, их уничтожение являлось в некотором роде благим делом. А вот красотка из «Ровера» почему будит во мне зверя?

Да потому что она не должна жить, пришло понимание. Она ошибка. Дефект.

Уверенность в суждении была просто железобетонной. Фанатичной, я бы сказал. С такой святой верой, наверное, католики в средние века и жгли ведьм на кострах. Убежденность охотника в своей работе.

Странно. Вот прямо странно! Вроде без тентаклей барышня, не увидь я ее на внутреннем мониторе, от человека бы не отличил. Так в чем ошибка ее существования? Какой, нафиг, дефект — ей на подиум прямая дорога!

Или это, как говорят психологи, боязнь несоответствия? Красивая, богатая, такая никогда и ни за что не может быть моей. И понимание сего будет во мне первобытную ярость?

Что за хрень ты несешь, Лях⁈ Ты же отлично понимаешь, в чем дело! Самое время сейчас заняться самообманом и сделать вид, что ты нормальный! Потребность убить кралю вызывает та часть тебя, которая и дает все эти супер-пупер-способности. И никакого отношения к Фрейду с его Юнгом это не имеет!

Из-за поворота показались огни фар. По направлению к дому женщины ехала машина. Вскоре я уже мог разглядеть ее: громоздкий «Ниссан-Патрул» черного, разумеется, цвета. Если уж ты покупаешь себе для поездок по городу пацан-мобиль, предназначенный для бездорожья, он обязательно должен быть черным.

На автомате сканировать пространство я прекратил, когда вышел на зрительный контакт с женщиной, обратился к способности и чуть не обделался. Еще мутанты! Двое в джипе! Да что тут, тайный клуб сверхсуществ? Вот тут вот, неподалеку от ЖД вокзала?

«Патрул» остановился рядом с «Ровером» женщины, но ее это нисколько не напугало. Когда двери джипа синхронно открылись, и на землю ступили двое совершенно обычных и ничем не примечательных мужчин, едва заметная улыбка скользнула по холеному личику барышни. Такой не встречают мужа или любовника, так улыбаются обслуживающему персоналу в ресторане или отеле.

— Костя. Олег. — Несмотря на то, что находился я метрах в пятидесяти от женщины, слова были слышны прекрасно.

— Антонина Игоревна, — кивнули прибывшие. Они были старше ее, лет тридцати-тридцати пяти, но держались как подчиненные перед начальством. Очень высоким начальством.

— Сегодня только двое? — иронично улыбнулась женщина.

— Да. Просто страховка. Лидер не ждет опасности.

Телохранители! Это телохранители крали. Которых ей, судя по всему, навязал какой-то там лидер. А она от этой опеки не в восторге, кстати сказать.

— Останетесь в машине?

— Не хотелось бы вам мешать.

— Очень хорошо. Тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Антонина Игоревна.

Женщина открыла калитку и скрылась за невысоким забором, сложенным из того же белого кирпича, что и коттедж. А мужчины молча уселись в свой джип. Я же продолжил наблюдать.

За каких-то пять минут, десять, если с преследованием, я узнал о себе и о том, что творится вокруг, больше, чем за несколько дней после пробуждения в кровище. Вопросов, правда, стало еще больше, но и ответы появились. Точнее, домыслы, но и это уже хорошо!

Люсёк права, они живут среди людей. Спокойно ездят на машинах, ходят в магазины — у женщины был пакет с продуктами. Живут в домах, а не в темных логовах, наверняка общаются с соседями и считаются вполне приятными людьми. Не демонстрируют своих возможностей в открытую, даже следят за тем, чтобы их существование оставалось в сфере интересов желтых газет и ютубовских фейков.

Сразу вопрос — а со мной тогда что не так? Почему я не мог прийти в себя в таком вот домике, а вместо этого очнулся мордой в собственной крови? Почему бегаю от полиции и сею смерть, а эта вот краля ходит по магазинам и ничего не боится?