круг и установить северные границы. Важный греческий остров Самос к этому времени благодаря обычным интригам оказался в сфере интересов персов, так же как и при похожих обстоятельствах главные восточные Эгейские острова Лесбос и Хиос.

Все ионические греки, союзники персидского царя, предоставили свои корабли в его распоряжение, когда Дарий выступил на север к проливу Босфор. Здесь талантливый греческий инженер Мандрокл-самосец собрал мост из лодок через пролив. Без задержки, которую вызвала бы переправа крупной армии через пролив на паромах, войска перешли по этому мосту в Северную Фракию. Геродот описывает картину, на которую Мандрокл употребил часть денег, полученных у Дария за свои успехи в строительстве мостов. На ней был изображен весь процесс строительства моста из лодок и сам Дарий, сидящий на троне и наблюдающий за переходом армии.

О военно-морской мощи персов можно судить по тому факту, что, как утверждает Геродот, шесть сотен кораблей вошли в Черное море, а тем временем армия Дария численностью, предположительно, 700 000 человек шла через Фракию на север в регион, известный как Скифия.

Скифией в то время считалась часть Юго-Западной Европы между Карпатами и рекой Танаис (Дон). У Геродота мы находим кладезь историй – одни точные, другие вымышленные – о жизни и обычаях скифских степных кочевников. Едва ли особенно воинственные, не имеющие укрепленных городов, они жили в кибитках, в которых передвигались семьи, когда племя снималось с места. Они были верховыми лучниками, презирали сельское хозяйство и перемещались с огромными стадами туда, где были пастбища.

«Что касается войны, – пишет Геродот, – когда скиф убивает первого врага, он пьет его кровь. Головы всех убитых им в бою скифский воин приносит царю. Ведь только принесший голову врага получает свою долю добычи, иначе – нет».

Они скальпировали побежденных и затем подвешивали скальпы к седлам. Чем лучше воин, тем больше у него скальпов. Грозный народ, ничего не скажешь. «С головами же врагов они поступали так: сначала отпиливали череп до бровей и вычищали. Бедняк обтягивал череп только снаружи сыромятной воловьей кожей и в таком виде пользовался им. Богатые же люди сперва обтягивали череп снаружи сыромятной кожей, а затем еще покрывали изнутри позолотой и использовали вместо чаши».

Неудивительно, что даже Дарий и его огромная армия хлебнули горя с таким противником. Тем более что это был противник, хорошо понимавший тактику партизанской войны и отказывающийся принимать участие в традиционных сражениях. Скифы, как и русские в более поздние века, довольствовались уничтожением пастбищ и отступлением вглубь территории. Нападая, словно мухи, на медленно двигавшихся пеших воинов, они изводили противника и всегда успевали спастись на своих маленьких, но чрезвычайно выносливых лошадках, если им что-то угрожало.

Если экспедиция Дария в Скифию не была удачной, то во Фракии его ожидал большой успех. Вся южная часть Балкан до Македонии на западе оказалась под персидским правлением, и царь Македонии отправил знаки формального подчинения персидскому монарху. Путь к решающей схватке между персами и континентальными греками был открыт.

Через двадцать лет после ухода Дария из Скифии и Фракии обратно в Персию произошло большое восстание ионических греков в Малой Азии – далеко не все греки охотно подчинились персам. Но после морской победы в 494 году до н. э. сердце греческого сопротивления в Ионии было разбито. Персидский флот, теперь господствовавший в Леванте и на востоке Эгейского моря, завершил «зачистку» островов. Милет, по утверждению Геродота, лишился своих жителей. В материковых ионических городах и на островах самых красивых мальчиков выбирали для кастрации и превращения в евнухов, самых красивых девушек отправляли ко двору Дария. Города сжигались дотла.

Первая попытка покорить материковую Грецию была сделана в 491 году до н. э. Она оказалась неудачной, поскольку ужасный шторм, налетевший с севера, разметал персидский флот, когда он огибал гору Афон, и много кораблей потерпело крушение на подветренном берегу полуострова. Невозмутимый Дарий привел в действие всю военную машину империи. Ионические греки и финикийцы получили приказ подготовить крупный флот, способный обеспечить транспортировку его армии для захвата Греции.

Возможно, финикийцы были рады перспективе увидеть ненавистных греков униженными и с радостью отдали свой опыт, свои корабли и моряков. Многие ионические греки тоже считали себя разочарованными действиями своих соотечественников-греков из Афин, Спарты и других городов. Они, несомненно, хотели, чтобы, если ионические города платят дань Персии, Афины и другие города материковой Греции тоже не должны наслаждаться свободой. В этот исторический период грек был прежде всего гражданином своего города или маленького государства, «национальная» концепция Греции еще не сформировалась.

В 491 году до н. э. вестники Дария были официально направлены на все Эгейские острова и потребовали капитуляции. Существовал общепринятый ритуал, согласно которому ведущие горожане, если они были согласны с требованием, передавали землю и воду как знак того, что они теперь являются подданными. Насколько известно, жители всех островов Эгейского моря, осознавая, что им едва ли хватит сил для сопротивления могуществу персов, подчинились Дарию. То же самое относится к главным городам материковой Греции. Лидерами тех, кто отказался признать власть Дария, были Афины и Спарта.

Впервые в истории были использованы «десантные баржи». Их специально построили для перевозки лошадей персов на берег. Хотя минойцы, финикийцы и греки давно перевозили животных на своих судах, нет никаких свидетельств использования ими для этого специальных судов. Первое упоминание об этих транспортах для лошадей относится к 490 году до н. э., когда персы отправились покорять Грецию. Геродот утверждает, что они были реквизированы у государств-данников годом раньше. Представляется вероятным, что они появились у финикийцев, которые все еще были самыми продвинутыми мореплавателями и судостроителями того времени. Более того, у финикийцев был богатый опыт дальних переходов по Средиземному морю, и не исключено, что лошади из Вавилонии и Египта были среди животных, которых они доставляли в свои колонии на запад.

Транспорт, используемый для операций, за тысячелетия претерпел изменения. В кампаниях, столь далеких друг от друга, как кампании римлян, византийцев и средневековых крестоносцев, использовались суда аналогичных типов и размеров. Транспорты для перевозки войск и лошадей не были длинными судами военного типа. Они были больше похожи на финикийские круглые суда для генеральных грузов. Однако они зависели не только от парусов (это было бы немыслимо в Эгейском море даже летом), но имели один ряд гребцов. Они были сконструированы по тому же принципу, что двухуровневые биремы, но пространство, где на биремах помещался нижний ряд гребцов, здесь было отведено для лошадей. Такое судно имело длину около 120 футов, ширину, составляющую примерно одну пятую часть длины, и такую же