Милица попятилась назад, больно ударившись об стол. Боль отрезвила её.

— Ты же умер? — прошептала девушка.

— Как видишь, жив, здоров и весел.

— Как же так? Как ты мог бросить нас? Ты знаешь, как тяжело нам было?

— Не нужно драматизировать, Милица. Ты всегда страдала склонностью сгущать краски. Ничего такого в вашей жизни не произошло.

— Ты так считаешь? Ты правда думаешь, что сбежать от нас — это ничего такого? Я ненавижу тебя, дед.

— Кого это ты ненавидишь, дочка? — в комнату вошёл отец Милицы. Девушка, не справившись с ещё одним потрясением, упала в обморок.

— Она никогда нас не простит, отец — Вислав Войнович пытался привести дочь в чувства. Он похлопывал её по щекам, пока девушка не открыла глаза.

— Отец — простонала она и заплакала.

— Тише, тише, девочка моя, я здесь, всё уже позади — шептал блудный отец, качая в объятиях дочь.

— Нет времени сантименты разводить — прервал их старый граф — Милица тебе нужно взять эту бумагу и отдать тому, кто её ищет. Вытирай слёзы и отправляйся.

— В этом весь ты, дед. Одни распоряжения. Ни капли тёплых чувств хотя бы к родным.

— Девочка моя, ты должна нам помочь избавиться от вампира — увещевал дочь Вислав.

— Мы действуем в твоих интересах — жёстко оборвал сына граф Вацлав — и твоя обязанность помочь своей семье.

— Я не принадлежу к этой семье — Милица показала перстень Владимира — Теперь я замужняя женщина и вашей власти надо мной нет. Я не буду вам помогать.

— Кто тебе позволил выходить замуж? Я уже выбрал тебе жениха — заревел дед.

— У меня нет живых родственников, и я сама вправе принимать решения. Давай свою бумагу — Милица вырвала из рук деда договор. — Я отдам её только потому, что твоя просьба совпадает с желанием моего мужа. Иначе я бы и пальцем не пошевелила.

— Дочка, кто твой муж — шёпотом спросил Вислав.

— Ты его не знаешь, но он очень хороший и любит меня. Зовут его Владимир Алатырцев. Он ведун. Живёт на Руси.

— Я знаю его, дочка. Ты сделала правильный выбор. Я благословляю тебя. Ты не будешь одна, мы с дедом будем следить за вами.

— Спасибо, отец. Для меня твоё благословение много значит — она поцеловала его. — Я и так не одна. За нами следит мой муж. Не думал же ты, что он бросит меня — Милица быстро вышла, не удостоив деда даже взглядом.

Невзор ожидал её в уютном холле Национального банка, развалившись на диване и читая свежие газеты.

— Дорогая графиня, что вас так задержало?

— Гора бумаг, милейший поручик — Милица показала бумагу.

Не в силах держать себя в руках, Невзор вырвал договор из рук девушки и жадно пробежал глазами.

— Вот оно. Теперь можно и поторговаться с князем — забывшись, что он не один произнёс поручик.

— Поехали торговаться — устало произнесла Милица. — Признаюсь, я хочу побыстрее с этим покончить.

— Не хотел тащить вас к князю, но почему бы и нет. Вы сможете стать весомым аргументом в переговорах.

Молодые люди поспешили к двуколке. Невзор никогда не был в замке князя и даже не знал, где он находится.

— Милица, как вы думаете, где может находиться князь?

— Вы намекаете, что он обосновался у нас в замке? — Невзор кивнул. — Я не думаю. Бабушки уже нет в живых. Меня тоже нет в замке, что там делать князю?

— Поедем тогда к нему в гости. Честно говоря, я никогда не был в замке князя. Однажды я проследил за ним. И если я не забыл, то наш вампир должен жить неподалёку.

Невзор, даже имея в руках договор и Милицу, боялся ехать к князю. Вампир запретил приходить к нему в замок. За нарушение запрета князь жестоко наказывал. Сейчас же обстоятельства чрезвычайной важности и поручик надеялся попасть на аудиенцию к князю.

Фредерик Цельский принял его в своём шикарном кабинете, который единственный из всего замка был залит солнцем.

— Надеюсь, что у тебя есть веские основания появиться в моëм доме. Иначе ты заплатишь жизнью за нарушение правил, которые я установил в наших отношениях.

— Ваше сиятельство, я узнал, что поклонник Милицы, который дерзил вам на балу не кто иной, как Владимир Алатырцев.

Невзор сделал театральную паузу. Он хотел, чтобы князь прочувствовал всю значимость информации.

Князь Цельский сделал вид, что пытается освежить себе в памяти кто же такой этот Алатырцев, что недалёкий Паунович рискуя жизнью и приехал к нему в замок.

— И что удивительного в том, что поклонник графини имеет имя? Или тебя поразило, что у него нет титула. Вот здесь согласен с тобой, вопиющее нарушение этикета приглашать в приличное общество простолюдинов.

Невзору показалось, что он ослышался. Князь не знает кто такие Алатырцевы. Вот это да! Может и не разрушать его иллюзии. А с другой стороны, тогда убьёт.

— Мальчик мой, ты так громко думаешь, что даже забавно. Но ты отвлëк меня от важных дел и должен заплатить за это — голос князя был нежен. А Невзор покрылся холодным потом. Он знал, что значит этот обманчиво нежный голос. Поручик набрался храбрости:

— Я думал, что вы должны были, хотя бы слышать имя знаменитых русских ведунов, которые охотились на нечисть тысячелетиями. Их первый предок учился в древнем храме на Алатырской горе. Отсюда и фамилия. Храм давно разрушен. А они до сих пор живы, хранят заветы предков и продолжают истреблять нечисть.

— Его имя мне и правда ничего не говорит. Но я подозревал что-то подобное. Так, что этим ты меня не удивил. Владимир — приятный молодой человек, который помогает мне в поисках пропавшей графини Милицы.

— А если я вам доставлю девушку, вы меня обратите в вампира, как обещали? — с надеждой уточнил Невзор.

— Я же тебе ещё в прошлый раз сказал, что пока ты не скажешь, зачем тебе становиться вампиром, я даже не подумаю об этом. Хотя я могу сделать тебя упырём или бруксой. Хочешь?

— Нет, не хочу — уже более жёстко ответил Невзор. Просительные нотки в голосе исчезли. Их заменила уверенность. — Я могу отдать вам не только Милицу, но и договор. Взамен хочу получить обращение в высшего вампира.

Князь зевнул, сделав вид, что не понимает о чём идёт речь:

— Какой договор? Зачем он мне?

— Ваш договор с девятым герцогом ада — насмешливо просветил князя Невзор.

— С чего ты, ошибка природы, решил, что мне нужен этот договор? Я его заключил и не тебе мне рассказывать его условия. Почему ты решил, что договор настоящий?