— Скандальный? — перебил я и вздернул бровь.

— Ты дослушаешь, Вит? — хлопнула себя по бедру Лиза и недовольно посмотрела на меня.

— Ладно, слушаю, — я поднял ладонь. — Не просто же так скандальный, да?

— Сам факт, что они были двоюродные и потом царь этот брак узаконил, говорит о том, что так было можно, а потому и нам с тобой тоже можно! Кроме того, если брать уже времена республики, то есть годы после хаоса — полно примеров у Дроздовских и Корниловых, сплошь и рядом у них двоюродные женились, да и не только у них. В нашем большом клане таких случаев было меньше, но тоже были! — взволнованно это выпалив, Лиза замолчала, выдохнула и отпила глоток «Маргариты».

«Да уж, что-то я таких фактов не припомню, но тут как раз дело в нехватке именно образования прежней личности, хотя чисто в родовом аспекте я должен бы знать, кто там и на ком женился в середине века и потом», — я отвёл взгляд и оглядывал пустую сейчас сцену.

— Знаешь, я насчёт наших особо ничего не знаю, потому что не интересовался этим никогда, а вот этот брак великого князя с принцессой, как ты говоришь — вообще не пример, раз он был скандальный! Наоборот…

— Что наоборот? — возмущенно перебила меня Лиза.

— Э, ну именно то — это исключение из правил, то есть плохой пример, неправильный.

— Нет, Вит, ты не передергивай, пожалуйста, — очень мило нахмурилась Лиза и оперлась локтем на барную стойку. — Пример замечательный!

— Нет, Лизка — что-то ты недоговариваешь! — улыбнулся я краем губ. — Темнишь, лисичка!

— Я просто не знаю всех подробностей той истории с князем и принцессой, — несколько секунд помолчав, признала кузина. — И не надо меня лисой называть, а то я обижусь!

На сцену начали выходить артисты.

— В общем, я тебе докажу, что раз князю и принцессе было можно, то и нам с тобой — тем более! — пылко промолвила Лиза.

— Ох, малая — идём лучше танцевать, — я усмехнулся и допил коктейль.

Через две минуты мы уже были почти на середине танцпола — опять начались блики цветомузыки, а артист объявил романтическое название очередной мелодии.

Однако когда он заиграл и подключились барабаны, то я понял, что это не такой уж и медлячок получается.

Я бодро подвигал корпусом и улыбнулся, посмотрев на Лизку, потом протянул ей ладони. Мы начали танцевать легкий, немного ритмичный танец, что-то вроде фокстрота на минималках.

— Та-рам-тата-рам, та-рара-ра-рам, — ритм мелодии бодрил, приятно-веселая музычка, как оказалось.

Следующая мелодия оказалась похожей, только более насыщенная скрипкой и виолончелью, а потому немного тяжеловатая. Но поплясали мы довольно весело и бодренько — даже в бликах цветомузыки было видно, что девчушка чуточку покраснела.

— Прикольно, — выдохнула она, когда закончилась мелодия. — Ещё разок?

— Если только медлячок, — мне уже было лень продолжать, хотелось на уютный диван.

Однако заиграл самый натуральный медляк, при этом очень романтичный и даже мрачно-лирический, я бы сказал. Лиза положила мне голову на грудь и обняла, положив ладони на поясницу. Я обнял её за спину и уткнулся носом в волосы — она была ниже меня ростом. Танцевали мы медленно, при этом нежно обнимая друг друга.

Раздались аплодисменты и даже крики «бис» — мелодия завершилась.

— Класс! — я нежно стиснул кузину, погладил её волосы, потрепал хвостик и кивком показал на второй ярус: — Идём пить кофе?

— Кофе? — улыбнулась она.

— Или шампанское, — я чуть сжал её ладошку, она засмеялась.

Мы неспешно протиснулись сквозь танцующих и подошли к лестнице. Пропустив солидную парочку, которая спускалась, мы поднялись и через полминуты были в ложе.

Анжелика сидела на диване, курила и с интересом смотрела на Арину, которая со страдальческим лицом смотрела на Образцову. Та, в свою очередь, близко придвинулась к ней. Оля сидела с краю и явно смеялась.

— Веселитесь? — спросил я, оглядев рыжую.

— Вит! — в её голосе была легкая паника.

— Беседуем о русско-японской и причинах созыва первой Думы, — повернула к нам с Лизой голову Образцова — на её лице было сдержанное веселье.

— Как интересно. Я с удовольствием послушаю, — я подошёл и сел рядом с Анжеликой. — Шампанского, солнышко?

— Я ещё не выпила, — кивнула она на полупустой бокал.

— Я долью, — встал и налил Лизе и себе шампанское, потом долил в бокалы остальным. — Что происходит? — усевшись, шепотом спросил у Анжелики и кивнул на рыжую.

— Да вот, тренируемся в обстановке, приближенной к боевой, — сдерживая смех, тихо ответила брюнетка.

— Ваше здоровье, прекрасные леди! — поднял я бокал.

Оля и Лиза отсалютовали, остальные кивнули.

— И каковы же причины созыва первой Думы? — отпив, поинтересовался я.

— Вит, как будто ты сам знаешь, когда это вообще было! — чуть нервно промолвила Арина.

— Знаю — после поражения в русско-японской общество бурлило, были забастовки, поэтому царь издал манифест про реформу государственного порядка или что-то такое и повелел провести выборы в Думу, которую учредил этим манифестом, — я навскидку так вспомнил эти факты, которые штудировал ещё на первом курсе универа.

— Вижу, Виктор, что ты не особо точен в формулировках, — повернувшись ко мне, чуть иронично вымолвила Образцова.

По её лицу было видно, что ей довольно весело.

— Виктория, — я многозначительно пошевелил губами, — давай не будем придираться — я не настолько историк и особо никогда этим не увлекался.

— Ну хорошо. Так каковы же причины, Ариночка? — курс-юнкер повернулась к рыжей.

— Ой, я хочу шампанского! — Арина поспешно потянулась к бокалу и с опаской взглянув на Вику, отпила, потом умоляюще взглянула на меня.

Мне даже стало её немного жаль, но я решил, что пусть лучше так — экзамен с Элиной точно не будет легким, а сейчас будет психологическая тренировка, да и уровень знаний будет виден.

— Твоё здоровье, Аришка, — с легкой улыбкой я осталютовал ей.

— Я бы потанцевала…

— Нет, уважаемая Арина — мы с вами разговариваем об истории! — довольно твёрдо заявила Образцова.

Мы с Анжеликой переглянулись —