Надо признаться, моей Лизе пришлось потрудиться, чтобы загримировать меня до неузнаваемости. Еще раз огромное ей спасибо за ее облегающее небесно-голубое платье, каблуки и двухчасовой макияж. Она всё-таки это сделала — превратила меня из спортивной пацанки в модную красотку, которую я сама могла узнать в зеркале с трудом.

— Давай, Ани! У тебя отличные внешние данные, как ты их там называешь «входные параметры» — фигура, ноги и самые красивые глаза в Академии! — неустанно повторяла Лиза, начесывая мои волосы. — Мы, слабый пол, просто обязаны использовать свою красоту для защиты от грубости этих несносных мужланов! Этот Коста просто обязан перед тобой извиниться! Посмотрим, что он скажет и как запоет, когда увидит тебя в платье и на каблуках!

Честно, я сейчас меньше всего хотела его встретить — скорее бы пробраться в его комнату и, если она не заперта, устроить там диверсию, перевернуть все вверх дном. Так же, как он перевернул с ног на голову мою жизнь!

В коротком облегающем платье мне было жутко неудобно, грудь сдавливал корсет и было тяжело дышать, от каблуков уже болели ноги, а от макияжа чесалось лицо. Но мне пришлось пойти на такие жертвы ради того, чтобы попасть в логово моего врага…

Самого виновника торжества нигде не было видно, а вот веселье уже шло вовсю — в корпусе танцевали, сидели за столиками, болтали, смеялись, делали фотки, делились последними сплетнями, пили коктейли, ели пиццу и мороженое его многочисленные гости. Их было человек сто, не меньше.

— Интересно, где же задерживается Коста? — с непритворной грустью в голосе уже в пятый раз спрашивала меня Лиза, растерянно глядя по сторонам, словно выискивая кого-то среди гостей. Особенно пристально она приглядывалась к беззаботно смеющимся и обнимающимся парочкам, что поскорее стремились уединиться в темных углах.

Каждый раз, когда Лиза понимала, что очередной парень, обнимающий девушку за талию — не Коста, она с облегчением вздыхала и смущённо отводила в сторону свои изумрудно-зеленые ярко накрашенные глаза с шикарными стрелками.

Опасный сигнал. Кажется, она, как и десятки других наивных хороших девочек, влюбилась в красивого плохого мальчика и теперь мечтала лишь о том, чтобы ее принц скорее появился на балу.

Коста, конечно же, с нее глаз не сведёт, когда увидит, но дальше нескромных взоров и лёгкого флирта у него вряд ли что-то получится. Я скорее снова окажусь целующей его кроссовок на сцене, чем отдам ему свою соседку по комнате. Никогда! Только через мой труп!

Мы с Лизой постепенно пробирались к противоположному выходу из холла, крепко держась за руки, чтобы не потеряться в сгущающейся толпе — гости все прибывали и прибывали.

Музыка становилась громче, свет — приглушеннее, огни — ярче, атмосфера — жарче. Кто-то впихнул нам в руки большие холодные стаканы с разноцветными напитками.

— Что это? — прошептала мне на ухо смущенная Лиза, а затем взволнованно закричала, перебивая ритмичные басы колонок. — Не смей пить! Кто это тебе дал?

— Вы меня уже не узнаете, леди? — с притворной обидой в голосе произнес рыжий веснушчатый парень, на его голове теперь была обычная соломенная шляпа — пляжный головной убор любого туриста.

Это он вручил нам с Лизой холодные напитки.

— Думаете, надели наши шляпы и все можно? — пожаловался мой знакомый Пират, его белокурые волосы теперь были прикрыты детской синей банданой… с Микки-Маусами. Он щедро протянул нам на раскрытой ладони пару шоколадных мини-батончиков в разноцветных обертках. — Угощайтесь, дамы! Будете трясти костями — не забудьте заправить топливо!

Мы с Лизой удивленно переглянулись, в глазах каждой читалась легкая паника: «Как они нас нашли? И их что, так быстро отпустили с фейсконтроля?»

Ковбой, щуря зелёные глаза, словно прицеливаясь, снял с пояса обрывок веревки, скрученный в лассо, и играючи накинул его на плечи Лизы. Девушка, краснея, сообразила быстрее меня, что нужно делать — она схватила своего Ковбоя за руку, тем самым заставив его замолчать и позабыть все свои жалобы.

Я же наоборот, бесцеремонно сгребла конфеты с ладони разочарованного Пирата и развернулась, чтобы идти дальше, как ни в чем не бывало. Но он, обиженный и оскорбленный, вдруг громко закричал, едва ли не на весь зал. Благо музыка гремела в полную силу.

— Грабеж средь бела дня!! Помогите! Офицер, прошу арестовать эту девушку за мое украденное сердце!

— Аналогично! Ее рыжая подруга только что похитила мое! — подпевал ему Ковбой, играючи связывая руки моей соседки веревкой. — Это грабеж средь бела дня!

Не успели мы с Лизой сообразить, что происходит, испуганно крутя головами по сторонам и хлопая длинными ресницами, как за нашими спинами раздался знакомый высокий девчоночий голос, слащавый и нарочито растягивающий гласные до неузнаваемости. О нет, только ее тут не хватало!

— Это кто это обижает таких милых мальчиков?! Требую прекратить разбивать сердца!

Мы с Лизой так резко обернулись, что едва не попадали со своих каблуков. Благо, наши кавалеры вовремя подхватили нас за голые плечи, тем самым удержав на ногах.

Неизвестно откуда взявшись, там стояла Стейси, при параде и боевой раскраске, в самой нескромной форме полицейского. На ее карамельных, распущенных и начесанных волосах была надета набекрень полицейская фуражка. Сама же форма представляла собой облегающее платье с нелегально короткой юбкой, колготки в сеточку и черные высокие сапоги на тонких каблуках.

— Офицер! В качестве штрафа за моральный ущерб требую от своей задержанной поцелуй! — смело заявил Ковбой, почему-то пялясь на золотой значок шерифа, что блестел на внушительной, словно ненастоящей груди Стейси.

И без того огромные глаза Лизы стали еще шире от удивления — она уже открыла рот, чтобы заявить, что никого не собирается целовать, как вдруг замерла от шока, так и забыв сомкнуть свои выразительные ярко-алые губы. Такой эффект на мою соседку мог произвести только один человек… парень в белых найках и черной кожаной куртке. Его хорошенькое лицо, согласно строгим правилам, было скрыто под золотой маской, правда изрядно помятой и потрепанной.

Лужа 16. Маскарад

Мой взгляд мгновенно устремился к его шее, сейчас она была закрыта лёгким белым шарфом, так что черной татуировки не было видно. А может быть ее там и вовсе не было! Его выбитые мной зубы были, между прочим, тоже целы!

Отличный ход, Дэймон! Помятая маска, взъерошенная челка… Интересно, только я догадалась, что под маской снова скрывается ненастоящий Коста? Вот, например, блондинка Стейси, совершенно ничего не подозревая,