— Ты сможешь?… — он даже не собирался порицать меня за, так-то, убийство человека.

— Смогу.

— Чем я могу помочь?

О-о-о, даже так? Я хмыкаю. Хороший мужик! Никакого осуждения, никаких лишних вопросов. «Можешь? Чем помочь?». Всё.

— Ничем. Это уже мой головняк, — хлопаю его по плечу.

Закончив разговор, я подхожу к машине и открываю для Линнет дверь. Блондинка принимает руку и выходит. Её стальная осанка впервые за всё наше знакомство даёт слабину, и я лишь сейчас вижу, как она расслабляется при виде своего дома.

Какое-то время мы молча идём до подъезда. Доходим. Фредерик останавливается в стороне, давая нам немного пространства.

— Ну, сегодняшним планам не сбыться, — грустно улыбаюсь, — Отдыхай, Линни. Сегодня можно.

— Нет…

— Что… «нет»?

Она сжимает кулачки и поворачивается. Ого, какая серьёзная модельная морда!

— Виктор… — смотрит она в глаза, — Не знать зачем, но тебе важно попасть в Архив, так?

— Ну… да. Важно.

— Ты делать всё для меня. И я хочу сделать всё для тебя! Поэтому я ОБЕЩАТЬ, что сегодня, до самой ночи, буду учить историю! Я сделаю всё, чтобы тебе помочь!

— … — я вскинул брови.

— Я выпью пять кружек кофе…

— «Дочь, тебе нельзя кофе»

— Я выпью много кружек крепкий чай… — как ни в чём ни бывало переиграла она, — И буду усердно, серьёзно учить, чтобы не подвести тебя на Медвежонок! Это меньшее, что я могу сделать! — она сжимает кулак, а в её глазах пылает уверенность!

Но потом она немного осаждается, и поджав губки, бормочет:

— Пока что… — отвела она взгляд.

Я снова задрал брови. Нет, ну надо же! Это что… не всё потеряно?

Знаете, я поизучал вопрос Медвежонка, и там действительно важно и занять место повыше, и набрать минимальный бал.

Если она действительно постарается…

— Да, это для меня важно, — киваю, — Тогда и я сделаю всё, что от меня зависит.

И нахмурив свою серьёзную, красивую морду ещё сильнее, Линнет без лишних слов развернулась и направилась прямиком ко входу, так и не спросив, а каким образом я вообще должен там «постараться».

Фредерик кивнул мне на прощание. Киваю в ответ.

Оставшись один, я задираю голову и со вздохом смотрю на поднимающуюся луну.

Что-ж… постараемся, красотка?

* * *

С чего начинается утро успешного некроманта?

Подъём в четыре часа! Душ! Упражнения для квадратной челюхи! Мотивацию надо что? Мотивацию надо подниыа-а-ать!

Одеваемся! Хватаем телефон, будим Даниэля и узнаём, что машина будет готова идеально к поездке в Академию! Быстро спускаемся на улицу. Вдыхаем свежий воздух! Никаких сигарет! Никакого вейпа! Свежий воздух, сука!

Вызываем такси!

— На кладбище! — указываю бородатому мужику.

Он недоумённо на меня поворачивается.

— Так не работают же…

— Некоторые уже открылись. Вперёд!

Называю ему адрес!

Ей богу, сейчас у меня экшен куда более драйвовый, чем вчерашняя резня. Два часа до школы, у меня из болезней хер да нихера! Даже эректильной дисфункции нет!

Я должен изо всех сил постараться где-то надыбать около тридцати созвездий, ибо в запасе у меня сейчас — сраный ноль. Ноль! НОЛЬ!

А я не должен просрать свой пока что единственный шанс отыскать родную мать!

Мы быстро приезжаем, я выскакиваю. Чёрт, реально закрыто! Почему? В «3Гис», же написано, что уже открылось. Аргх, ну за что за подстава, кто так ваще делает?

Ладно, сами напросились. Я достаю амулет-глушилку и активирую, чтобы камеры не работали, если они тут есть.

Обхожу кладбище с обратной стороны. Присаживаюсь.

«Демоническая сила»! — вливаю максимум энергии.

Прыжок! Подо мной расходится воздух и отбрасывает опавшую листву, а я перелетаю трёхметровый забор!

Ух, мля, а раньше, дня два назад, мне такое только снилось! А сейчас трёхметровые прыжки — вполне себе реальны.

Ловко приземлюсь. Ага, никого. Да и камер вроде нет. Ну да, кладбище такое, среднего уровня.

«Вхух… погнали», — выставляю руки, — «Притяжение души!»

* * *

Прошло два часа.

Посетил четыре кладбища.

Собрал… — девятнадцать звёзд. Это просто…

Ох, млять.

Просто… самый, нахрен, худший результат! Я на одном столько получал, а тут за три! Два часа просрал, через десять минут нужно быть у Линнет! И даже так — мне тупо не хватает.

— Что-ж… — выставляю руку, — Придётся идти на жертвы.

На ладони появляется золотая жемчужина Хранителя.

Закидываю её в рот.

«Пожирание души»

— М-м! — жмурюсь от резкого прилива Созвездий.

Ещё четырнадцать. Теперь точно хватит.

«Путь Мистицизма»

«Открыть Продвинутую Школу: Болезнь»

«Призыв Чумного Короля», — активирую заклинание.

Начинают отключаться звуки. Пространство красится в зелёный, а в воздухе появляется запах плесени и гнили.

Послышалось жужжание насекомых и мокрый звук извивающихся червей. А затем…

Ударил колокол.

— С̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕н̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕о̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕в̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕а̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕ т̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕ы̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕,̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕ м̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕о̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕я̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕ р̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕у̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕к̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕а̛̖̗̘̙̍̎̄̅̀́̕, — существо в чёрном балахоне появилось сзади, и всё так же говорило перевёрнутой, жужжащей речью, — Т̖̍̕ы̖̍̕ у̖̍̕б̖̍̕и̖̍̕л̖̍̕ м̖̍̕о̖̍̕е̖̍̕г̖̍̕о̖̍̕ р̖̍̕а̖̍̕б̖̍̕а̖̍̕.̖̍̕

— И отдал тебе его тело, — поворачиваюсь на Короля.

— Д̖̍̕а̖̍̕.̖̍̕ В̖̍̕к̖̍̕у̖̍̕с̖̍̕н̖̍̕о̖̍̕е̖̍̕ м̖̍̕я̖̍̕с̖̍̕о̖̍̕, — он достаёт из-под балахона наполовину сгнившую, но столь знакомую голову того чернокнижника.

Я хмыкаю. Мда, ну и мерзкий же ты тип, Король. Его когда не спросишь, он всегда достанет из своего червивого тела чью-то голову, руку, и остальное, что не сгнило.

Но я здесь не за созерцанием великих и омерзительных вещей.

Я здесь, чтобы такой вещью стать.

— Я хочу открыть следующую ступень.

— Ц̖̍̕е̖̍̕н̖̍̕а̖̍̕?̖̍̕

— Оставшаяся рука, кроме кисти.

Ударил колокол.

— М-м-м! — я не сдержался от очередного, столь, сука, классного чувства гниющей плоти!

Кожу словно растянули ржавыми крюками, и в образовавшиеся раны заползли опарыши и мухи, тут же начиная копошиться в моём мясе! Чувствую, как они откусывают от меня столь мизерные, но на общем фоне огромные куски плоти!

— М-м-м! — жмурюсь, — Млять, что за работодатель⁈..

Но это чувство как быстро пришло, так быстро и начало уходить.

Лазейка, оставленная в контракте, как всегда не позволила действительно забрать мою руку, и я отделался лишь болью, да остаточным ощущением какого-то кипиша под кожей.

Бр-р-р! До сих пор чувствую!

Я задираю рукав, смотрю на кожу и-и-и… да. У меня и до этого печать на предплечье выросла из-за открытых заклинаний, а сейчас и вовсе, её продолжение, сиквел, млять, выжигся и на трицепсе.

Аккуратная линия рисунков и символов тянулась от предплечья до плеча, и кожа в этом месте посерела и покрылась занимательными, вихристыми узорами.

«Да уж, моё реальное имя всё тяжелее и тяжелее», — хмыкаю.

Ох уж это реальное имя…

Именно на нём подвязана половина всех махинаций с контрактами. Я ведь в том числе и Дьявол, а реальное имя Дьявола — это ключ от его души.

И в контракте с Королевством вписано именно оно. Не Виктор. И платить должно тоже оно, только вот… как заставить платить того, чьё имя ты даже прочесть не в силах, настолько оно запятнано, и настолько реальность его избегает?