Она широко махнула рукой и гаркнула во все горло:

— Лучшего в-в-вина для прекрасного муж-ж-жчины!

Трактирщица ломанулась в подсобное помещение, а я окинул взглядом пустой зал, потом встал, обошел стол, поднял за грудки бравую воительницу и залепил ей хороший удар в челюсть. Массивная дама сделала несколько шагов назад, опрокинула пару стульев, и наконец кувыркнулась спиной через стол. Но поднялась быстро, похоже особо не пострадав, только удивленно потерла челюсть. Впрочем, никакой агрессии проявлять не стала, а только гораздо более трезвым голосом произнесла:

— Доходчиво, с-с-сударь!

Потом резко кивнула, и только слегка промахнувшись мимо двери, со второй попытки вышла на улицу.

— Дама передумала делать заказ, — процедил я сквозь зубы примчавшейся через пару минут трактирщице, сжимающей в руках пыльную бутылку и два бокала.

Та недоуменно оглядела меня, валяющиеся стулья и сдвинутый стол, потом всплеснула жирными руками и чуть не проголосила:

— Что ж ты не ловил момент-то? Такая дама! Приближенная, между прочим, к трону. У нее уже есть два мужа, но она и третьего могла бы взять, ее доходы позволяют.

Я уставился на дуру тяжелым взглядом, да так, что тетка согнулась в поясном поклоне, не решаясь больше указывать дворянину, что ему делать.

Через полчаса из штаба быстрым шагом вышла Аниса с папкой в руках и начала встревоженно оглядываться. Я расплатился и поспешил ей навстречу.

— Вот ты где, — радостно бросилась ко мне жена. — А то в штаб приперлась пьяная гвардейка и орала на весь холл, что только что встретила мужчину своей мечты и теперь спать не сможет, пока не добьется взаимности. Я сразу подумала, что это о тебе, так что чуть не бежала сюда.

— А что, — удивленно спросил я, — в городе других мужчин нет, что ли?

— В том-то и дело, что нет! — грустно улыбнулась Аниса. — Ты тут один такой, а остальные парнишки на мужчин не тянут.

— Пойдем в библиотеку, — вздохнул я, не найдя, что возразить. — А то меня туда одного не пускают.

— Нет, дорогой, — не согласилась девушка. — Мне надо срочно заказать мундир. Завтра с утра мне уже на службу, а с формой здесь строго. А потом сходим, конечно, посмотрим на книги.

Мы дошли до лавки швеи, которая шила официальные наряды, но там нас ждал суровый облом. Цена мундира в несколько раз превышала имеющиеся у нас средства даже с учетом продажи нашей зимней одежды из хорошей ткани.

— Ладно, — грустно сказала Аниса, — придется идти за ворота, в пригород. Студентки вчера рассказали, что там можно сшить одежду и намного дешевле, и быстрее, чем у гильдейских портних.

— А зачем мы тогда здесь время теряли? — удивился я.

— Прости, дорогой! — тут же покаялась жена. — Просто хотела себе вещи на должном уровне.

Я только вздохнул. Есть у моей обожаемой жены, при всех ее достоинствах, неслабый такой пунктик насчет пускания пыли в глаза. Как замаячит на горизонте причина быть «не хуже других», так мозги сразу отключаются. Впрочем, расстраиваться или злиться я не стал, а просто напомнил себе, что давал себе слово обеспечивать любимую, чтобы она не страдала лишний раз от недостатка положенных благ, тем более, что она никогда и не просила ничего такого уж особенного. Так что лишние траты — всего лишь небольшая плата за возможность жить с любимой ведьмой, обладающей умением дарить счастье просто своим присутствием. А к тряпкам у всех дворян неслабая тяга, и если что-то не так, то просто заклюют.

Глава 15

В пригородной тайной портняжной мастерской под вывеской «Пошив одежды для младенцев» нас встретила деловитая дама и согласилась сшить мундир до утра и гораздо дешевле, чем в городе.

«А как ты успеешь столько швов сделать до утра? Они будут ровные? Как положено?» — написала в блокнотике моя встревоженная красавица.

Дама только хмыкнула и показала пример своей работы. Аниса просто впилась пальцами в шов, а я только скучающим взглядом заметил, что тот и вправду ровный настолько, что на обычной одежде такого и ожидать не стоило.

— Не понимаю, — шепнула мне жена, когда мы покинули лавку. — Это просто невозможно, полностью сшить мундир меньше, чем за сутки, пусть его хоть облепят ее подмастерья, чтобы махать иголками хоть в восемь рук.

Я заинтересовался и послал тут же пойманную птичку посмотреть в окна третьего этажа, из которых доносился еле слышный стрекот.

— Там сидят несколько мужчин, которые нажимают педали каких-то механизмов, и те сами шьют… — рассказал я жене через пару минут. — И очень быстро. Гильдейские портнихи, выступающие за ручную работу, наверно натравили бы на эту мастерскую городскую стражу, если бы узнали об этом достижении местных механиков.

— А! Ну тогда ладно, — улыбнулась девушка. — Жаль только, что пришлось отдать наши зимние вещи. Только плащи и остались. Но ничего, буду получать жалованье и заживем! Переедем в хороший гостевой дом и наймем прислугу.

Аниса искренне готова была взять добычу денег на себя, но я только внутренне поежился. Ну куда это годится? А значит…

— Теперь в библиотеку, и еще я пошлю разведчиков в магический департамент, — твердо сказал я. — Эти здания рядом, вести разведку оттуда будет лучше всего. И скучающих дворянок, надеюсь, там нет. Пока не найдем способ убраться отсюда, я поищу работу магом, но для этого надо раздобыть документы.

— А я так надеялась, что ты возьмешь на себя домашнее хозяйство, — улыбнулась жена и пояснила. — Ну ты же сам говорил, что ты добываешь деньги, а я стираю, готовлю и так далее. И надо сказать, ты меня здорово выдрессировал. Но здесь же все наоборот, а ты справедливый.

Но тут красавица посмотрела на мой суровый вид и вздохнула с уже печальной улыбкой:

— Понятно, домашняя работа тоже на мне. И это очень справедливо, так как это по моей дурости мы остались без денег и не можем нанять прислугу. Ты прав! Хотя мог бы дать мне хоть несколько часиков помечтать.

В библиотеке мы изучили несколько книг по законам империи и дуэльный кодекс. Больше ничего интересного там не было, если не считать книги по географии, на которой был отмечен только остров Сунория, названный материком, и неясное пятно Темного материка такого же размера. Плохим оказалось то, что посещение библиотеки стоило дорого, а значит проводить разведку отсюда было нельзя. Что ж… придется подумать как все организовать…

Пока я читал и размышлял, Аниса уходила на два часа, на мой вопрос только сказав, что это насчет одежды и подробнее расскажет вечером. И действительно, после возвращения в пансионат в раскалившейся за день комнатке я с удивлением обнаружил мешок с доспехами. Высыпал их на пол и скептически