тканевую котомку, — всё необходимое. Я чувствовал, что придётся прибегнуть к чему-то подобному. Там оружие, которое мы позаимствовали в вашем бункере, и два артефакта, один из которых, куб, и является основной вашей задачей. Его нужно доставить по координатам, указанным на карте, которую вы тоже найдёте в этом свёртке. Второй же — опознавательный знак, необходимый для того, чтобы вы остались живы, когда подойдёте слишком близко.

— Что мы там найдём? — спросила хмурая нар-Вейгу.

— Базу Вуали, организации, пытающейся предотвратить ещё один катаклизм, который может стать намного более разрушительным, чем предыдущий. Там вы получите ответы на все остальные вопросы. Я надеюсь, теперь вы понимаете, насколько всё серьёзно. А теперь мне нужно немного побыть в тишине. Я понимаю, что вы ещё многое хотите узнать, но в течение нескольких минут я буду у звёзд.

Эльф на несколько секунд закрыл свои огромные чёрные глаза, вздохнул и, отвернувшись от молчащих и приходящих в себя Дамиана и Хель, достал ритуальный нож, за действием которого парочке уже приходилось наблюдать дважды. Точно такой же был и у принёсшей себя в жертву Йеалинн.

— Почему ты так спокоен? Ты готовишься к смерти, неужели это такая будничная процедура для вас? — не выдержал Дамиан.

— Глупое дитя. Я не умру, я вознесусь. Я же говорил.

— Да, да, метафизика. Помню. Но всё же?

— Они уже приближаются. Найдите укрытие.

Дамиан поднял голову, глядя на появившиеся в небе вертокрылы. Шум винтов медленно, но уверенно нарастал. До подлёта оставалось несколько минут, не больше. Пять чёрных хищных птиц вновь взяли след, почуяв добычу. Йанеллор же запел. Сначала негромко, медленно, будто распеваясь, постепенно повышая голос и наращивая темп. Он пел на своём языке, слов которого никто из присутствующих на стадионе не понимал. Ни Хорс, ни нар-Вейгу даже не смогли бы догадаться, была ли это часть заклинания или просто прощальная песнь перед «вознесением». Быть может, это и вовсе был гимн народа элливейро. Дамиан вспомнил мотив, который напевала эльфийка Йеалинн в бункере. Тогда он показался ему одним из самых чудесных, что он слышал в жизни, но теперь и он мерк в сравнении с песней Йанеллора.

Одновременно с пением элливейро начал вырезать ножом причудливые символы на своих плечах, сначала на правом, потом на левом. Провёл длинный вертикальный разрез на груди, а затем несколько маленьких, перпендикулярных предыдущему. Кровь стекала по его бледному телу, пачкая и без того грязный саронг. Йанеллор перестал петь и, словно не чувствуя боли, начал отрывать от своего тела лоскуты кожи, отбрасывая в сторону.

— Это точно обязательно? Может, мы можем чем-то помочь? — не выдержал пугающего зрелища человек.

— Прочь, номилис! — рявкнул эльф, и человека с ороконеру словно оттолкнул на несколько метров назад невидимый кулак.

Произнеся эту фразу, Йанеллор резким и точным движением полоснул ножом себе по горлу и захрипел. Кровь сильными толчками полилась на землю, а глаза засветились красным. Дамиан и Хель отбежали от бьющегося в агонии эльфа подальше и спрятались за камнем, наблюдая за происходящим. За этот день они увидели своими глазами больше эльфийских магов в действии, чем за всю жизнь. Багровые мерцающие струны, словно лучи, появились на земле вокруг эльфа и начали подниматься в воздух, вращаясь по кругу и образуя сияющую воронку. С каждой секундой они становились всё шире и длиннее, поднимаясь выше и выше. Воронка увеличивалась в геометрической прогрессии. Ближний из вертокрылов открыл огонь из пулемётов, изрешетив и отбросив тело элливейро на несколько метров, однако магию это не остановило. Видимо, пилоты осознали это, так как начали разворачиваться, но было слишком поздно. Мерцающая красная воронка со всей неотвратимостью стихии настигала летательные аппараты и, переламывая как детские игрушки, бросала оземь один за другим. Выжить в этой мясорубке было невозможно.

Лишь на последнем, пятом сбитом вертокрыле Дамиан понял, что всё это время не дышал. Рядом шумно выдохнула Хель. Как заворожённые, они смотрели на искалеченное тело эльфа и дымящиеся машины. Ни один из них не решался что-то сказать. Вокруг опять стало тихо. Слишком тихо. Дамиан поднялся из-за укрытия и положил на землю котомку Йанеллора, которую всё это время прижимал к груди. Легонько пнув ногой и убедившись в отсутствии враждебной реакции, парень сел на колени и развернул её. Внутри лежало два пистолета и несколько обойм к ним. Подошедшая Хель-нар-Вейгу тут же взяла один из них, проверила и засунула за пояс. Помимо оружия на ткани лежали карта, лист бумаги, массивный перстень и странный куб, покрытый гравировкой. Дамиан поднял записку и начал читать вслух.

«Реликт необходимо доставить по указанным на карте координатам. Перстень поможет. Катаклизм не должен повториться».

— Ты всему этому поверил? — нарушила тишину ороконеру.

— Его слова звучали более, чем убедительно. Откуда, например, он мог знать имя моего отца? Твоё? Моё? Это же не может быть совпадением.

— Подсмотрел в базе данных, когда сбегал из тюрьмы?

— Допустим. Теоретически это возможно. А новый катаклизм? Вуаль? Орден Вечности?

— Попытка запудрить мозги, я не знаю, воззвать к нашей совести? Что угодно. Выдуманная на ходу сказка.

— У тебя всё так просто…

— Да! У меня всё просто! Знаешь, мне не так уж и плохо было работать на кухне! А теперь я влезла в какое-то дерьмо и не имею ни малейшего понятия, когда оно закончится. А что самое страшное, так это то, что кодекс чести ороконеру обязывает меня выполнить его просьбу, так как он действительно спас нам жизнь. Лично мне — уже дважды. Духи, за что мне всё это. Иногда я жалею, что решила тогда поехать с тобой и твоим отцом.

— В смысле?

— В прямом! — девушка начала заводиться, — вместо того, чтобы просто доехать до бункера, твой папаша умудрился связать меня долгом чести, героически пожертвовав собой. Но он ничего не просил взамен! Я читала кодекс и нашла решение. Я выплачивала долг чести, целый год притворяясь твоей верной и любящей девушкой, делая тебя счастливым. Благо ты хороший человек, и это не было сложно. А оказывается, мистер Хорс жив, так что с меня довольно. Предугадывая твой вопрос — да, мы всё ещё друзья, но ничего больше. Договорились?

— Но как же… — Дамиан протянул к ороконеру руку.

— Не