стрессовых ситуациях придают дополнительную силу, восстанавливают повреждения, не дают умереть очень долгое время. Можешь прожить без еды и даже без воды около месяца. Симбионты будут поддерживать жизнь до последнего. Почти вдвое увеличивают саму продолжительность жизни. Правда после процедуры введения выживаемость около пятидесяти процентов.

Я равнодушно пожал плечами.

— Мне ведь лет четыреста?

— Точно, — наконец, она улыбнулась. — Сам догадался?

— Угу. А вам?

— Мне тысяча сто двенадцать лет.

— Оу, — мне эта цифра показалась чуть великоватой.

— Наконец-то какие-то эмоции. Кредессы живут намного дольше гараидов. Правда, я из рем-кемет. Номы живут десятки тысяч. Мы — не больше полутора тысяч. Если повезет не сдохнуть раньше, шатаясь по улицам Нижнего мира.

Она горько усмехнулась и отправила меня восвояси.

Глава 2

К вечеру мне надоело изучать все файлы о великолепной, непревзойдённой, самой высокоразвитой цивилизации, из всех существующих в Третьей Вселенной, которыми нас завалили, и я вышел пройтись по коридору. Как раз, когда доктор Кириган проносилась мимо меня, словно не замечая.

— Спешите к семье?

Она остановилась на мгновение, не повернулась, ничего не ответила, и снова продолжила движение.

На третий день нам разрешили выходить во внутренний двор, чтобы немного привыкнуть к «величию» Анар-Кераса.

Пенитенциарный Модуль находился на окраине, здание было не слишком высоким, и у него даже имелась своя территория с парком, окружённым высокими стенами. В народе его называли Нейтрализатор. Оказалось, что «стёртых» было намного больше, чем наш F-поток. Я смотрел на них с полным равнодушием. Понятно, что их не хотели сажать в тюрьмы, чтобы не тратить ресурсы и деньги налогоплательщиков. В особенности, на охрану, штат которой тоже стоил немалых денег. А так их сразу выпускали на самообеспечение. Безопасных и почти беспомощных чернорабочих, которые теперь, лишенные памяти, не могли найти хоть какую-то высокооплачиваемую работу.

Уже был вечер, нас всё ещё не загоняли в камеры, и я шатался между искусственными деревьями один, довольно грубо пресекая все попытки заговорить со мной. Единственный человек, с кем я ещё здоровался кивком головы, была «девчонка». Среднего роста, с короткими, неровно стриженными, чёрными, прямыми волосами и холодным взглядом. Судя по спортивной фигуре и схожему статусу наказания, она была кем-то вроде меня в предыдущей жизни.

В дальней стене «парка» был сооружен колумбарий. Странное место для кладбища.

От нечего делать стал читать все надписи подряд, пока не наткнулся на фамилию Кириган. Дейтан Кириган, Ллира Кириган, Конраг Кириган, Грейхан Кириган. Интересно.

— Что ты здесь разнюхиваешь? — грозный голос доктора Кириган донесся у меня за плечом, я даже не повернулся.

— Вы сюда спешите каждый вечер?

— Не твоё собачье дело, — она оттолкнула меня плечом и принялась протирать и без того сверкающие таблички.

Я дал ей время остыть, но так и не уходил.

— Почему они здесь, на территории?

Она шумно втянула воздух, принимая для себя какое-то решение.

— Мы работали с мужем здесь. Снимали квартиру. Вон в том здании. Видишь небоскрёб? — я посмотрел на заброшенное стоэтажное здание, середина которого была разворочена мощным взрывом. — Я задержалась на работе допоздна, Дейтан сидел с детьми, ждали меня на ужин. Один из номов под кайфом влетел в дом на своей яхте с ядерным двигателем. Я не захотела потом жить где-то ещё. Мне разрешили жить прямо здесь, в Модуле.

Она усиленно отворачивалась, но я знал, что слёзы вовсю катятся по её лицу. Я подозревал, что она снова может полоснуть меня одним из своих скальпелей, но всё равно зачем-то развернул её к себе и прижал рукой к груди, похлопывая по спине. Какой-то странный базовый инстинкт, подумал я отстранённо. На удивление, она не стала даже сопротивляться. Зато моя красная арестантская футболка насквозь промокла на груди. Странно, но мне действительно было жалко эту сильную, увядающую, абсолютно одинокую леди.

— Спасибо, — сухо поблагодарила она. — Сейчас лучше иди.

Я молча развернулся и ушёл. Откуда-то я точно знал, что обычно говорят в таких ситуациях, у меня была готова целая речь. Но я также точно знал, что ей это сейчас не нужно. Молчание — золото.

Через неделю после первого пробуждения я стоял в гражданской одежде, с документами и полным рюкзаком вещей первой необходимости. Этот рассвет я встречал на крыше Нейтрализатора. Хотя здание было ниже всех остальных небоскрёбов этого технократичного муравейника. Первые лучи солнца пробивались между домами, красиво отражаясь в зеркальных поверхностях улиц.

Ей не удалось подкрасться незаметно, хотя именно этого она и хотела.

— Эй, тебя сегодня выпускают в дивный новый мир. Я буду скучать.

— Никогда бы не подумал, — я повернулся к Кириган.

— Заходи, если нужна будет помощь.

— Правда?

— У нас действительно тяжело найти работу для таких, как ты. Хотя ты не совершил никаких преступлений перед Кредесской номархией. Всего лишь перешёл дорогу Межгалактическому совету. Так что технически, здесь ты не значишься в базах преступников. Но всё равно, все стёртые стоят на учёте. В любом случае, с работой будет туго. Все твои базовые навыки — это умение приставлять нож к горлу и язвить. Может быть даже сделать из кого-то отбивную. Но вышибал тут и без тебя хватает. К тому же для этого есть синтетики. А скиры будут поумнее тебя. Так что…

СКИР был аббревиатурой — Самостоятельный Кибернетический Искусственный Разум. По просту, до хрена умные AI, которые встраивались абсолютно во всё. Их интеллекту выходцы из Нижнего мира были не ровня.

Были синтетики — эти действовали как организованный рой, подчинённый одной функции и управляемый единым СКИРом. Их действия были подобны слаженным действиям муравьёв и встречались они буквально повсеместно.

И ещё АСКИРы — венец местной киберэволюции. Антропоморфные киборги со встроенной АI. Баснословно дорогие штуки, которые абсолютно не встречались в Нижнем мире. Всё это я узнал по секрету от доктора Кириган, но кроме безобидных синтетиков с другими пока не сталкивался.

— Грэйхан Фриган, — прочитал я на своих документах.

— Нравится? — спросила доктор Кириган.

— Нет.

— Я сама выбирала. Все фамилии вашей партии должны начинаться на F.

Как щенки в одном помёте.

— Не моё имя. Так звали твоего сына.

— Немного похоже на твоё.

— А ты знаешь моё настоящее имя?

— Я не разрешала тебе преходить на «ты».

Я осуждающе смотрел на неё, и она смягчилась.

— Нет, я правда не могу сказать. Иначе меня выпрут отсюда. Тогда я останусь вообще без всего. Я всего лишь сотрудник среднего звена Пенитенциарного модуля, а не офицер Федеральной разведки. Кстати, твоё дело лежит там.

Она указала пальцем в небо, где над центром Анар-Кераса парил дворец номарха.

— Вот, всё, что я могу, — она протягивала пластиковую карточку. — Этот парень помогает нейтрализованным адаптироваться. Когда-то сам был на вашем месте.

— Знакомый?

— Не близкий. Но иногда я