и считыватель мигнул зеленым огнем. Крышка капсулы отъехала в сторону, открывая мне и моему брату вид на лежащую внутри амуницию. Ничего сверхъестественного там, разумеется, не имелось, но и простым ширпотребом не назовешь.

В отдельном отсеке упакованы продукты питания. Естественно, не разносолы, а сухой паек для войск специального назначения Русского царства. Такой рацион не слишком радует рецепторы, зато отлично утоляет голод и позволяет сохранить силы.

— Это же оружие для Кремлевской гвардии, — сразу же распознал винтовки Ростислав, с благоговением глядя на блестящее оружие.

— Если быть точным, осадные комплексы «Бастион», — кивнул я, первым вынимая наружу вооружение. — Произведено по специальному заказу в лучших оружейных мастерских Русского царства.

Я повернул винтовку, входящую в комплекс, демонстрируя Ростиславу клеймо Уральского завода.

— Вооружайтесь, сержант, — протянув систему брату, велел я. — А еду и воду распределите между нашими подопечными. Пусть делом будут заняты, заедят стресс.

Ростислав накинул на плечи сбрую и отрегулировал ремни. Когда подголовник занял место в основании черепа, заработала автоматика. Небольшой экзоскелет, позволяющий оператору таскать до семисот килограммов веса, заработал, распределяя нагрузку.

Через минуту передо мной стояла почти точная копия Кремлевского гвардейца. Не хватало только пластин брони. Ее я с собой не брал по простой причине — себя я всегда смогу защитить, а вручать комплекс посторонним не входило в мои планы.

Взяв в руки винтовку, Ростислав кивнул мне и легким бегом — явно, чтобы проверить возможность комплекса — направился в лесок, где за нами наблюдали жертвы крушения.

Я же в это время просматривал последние новости. И, само собой, наша трагедия не сходила с первых полос. Никто в Русском царстве не спешил ни с подтверждениями гибели, ни с обвинениями. Царь знал, что мы выжили, и у него прибавилось своих забот.

«Оракул», конечно, за границей действует в урезанном режиме, однако и таких его возможностей достаточно, чтобы контролировать округу. Да и «Стражи» могут разметать без проблем небольшую армию.

Только сейчас, оставшись наедине, я смог немного расслабиться и позволить себе один звонок.

— Вика, — обратился я к супруге, как только та взяла трубку.

— Боже, Дима, как ты?! — нервно спросила она, хотя наверняка следила за мной.

— Более чем, — заверил я. — В первую очередь постарайся не беспокоиться. Тебе нельзя волноваться. И, прошу тебя, не покидай особняк. Я не знаю пока, кто на нас напал, но я разберусь и вырву ему сердце. А до тех пор я перевожу охрану в режим паранойи. К тебе подъедет Волкова, не отходи от нее ни на шаг.

— Хорошо, — вздохнула княгиня Романова, и перешла на плач. — Я так испугалась, когда твой самолет взорвался!..

Я обернулся в сторону группы выживших и усмехнулся, наблюдая, с какой уверенностью они смотрят на бродящего рядом Ростислава в экзоскелете. Стоило царским людям увидеть наше подкрепление, и последние заботы их оставили. Сейчас перекусят, выпьют — наверняка у кого-нибудь с собой есть фляжка алкоголя — и будут вспоминать этот случай до конца своих счастливых дней.

— Все будет в порядке, любимая, — произнес я.

— Обещаешь?

— Обещаю, — заверил я, ничуть не кривя душой. — А теперь мне пора, дорогая. Я тебя люблю, береги себя и не нервничай.

— Я постараюсь, — не слишком уверенно ответила она, прежде чем отключить связь.

Я же отправил сообщение Василисе Святославовне с просьбой присмотреть за моей женой. Волкова все равно закончила дела с княжеской семьей Демидовых, и была свободна.

А потом с помощью «оракула» обратился к Иващенко.

— Ростислав, готовьтесь к бою, — предупредил я брата. — У нас гости.

На карте уже пару секунд пылала красная россыпь точек приближающихся внедорожников без опознавательных знаков.

Глава 2

Машины сбросили скорость, и из первых трех в воздух взлетели дроны. Искусственный интеллект перехватил их сигнал, и теперь я мог наблюдать вражескими глазами за тем, как быстро нас найдут.

Нас наверняка искала не только эта группа боевиков. На это указывало и то, как слепо прочесывали местность дроны, не зная, где нас искать, и тот факт, что внедорожники с бойцами в легком доспехе и при оружии остановились слишком далеко.

— «Оракул», тактическую карту Ростиславу, — приказал я, и мой биологический брат тут же хмыкнул, увидев картинку.

— Спасибо, князь. Так намного лучше, — прокомментировал Иващенко. — Я сейчас организую отход людей.

— Да, вы — последняя линия обороны, сержант, — кивнул я. — А «Стражи» займутся нашими гостями. Или, учитывая, что мы на чужой земле, правильнее называть их хозяевами?

Последнее я спрашивал с улыбкой. Против моей роботизированной гвардии эти пять машин — просто пыль под ногами. А учитывая фору по времени, я вполне могу организовать засаду, заставив вражеские дроны не увидеть лежащих в высокой траве «Стражей».

— Зная вашу репутацию, князь, — негромко произнес Ростислав, — думаю, уместнее называть их трупами.

Я оставил его слова без ответа. Иващенко же отправился уводить наших подопечных поглубже в лес. О возможностях ослепить дроны «Оракулом» он не знал, так что собирался прикрыться густыми кронами деревьев.

«Стражи» не просто разлеглись в траве, а предусмотрительно срезали дерн с травой и выкапывали для себя ямы. Так они не только скрылись от воздушных наблюдателей, но и не позволяли живым бойцам обнаружить себя раньше времени.

Вмешиваться в процесс после того, как я уже отдал приказ, не было смысла. А потому я просто наблюдал, чем занята поисковая команда, да сверялся, где там наши спасатели. Силы после полета уже восстановились полностью, и я был готов к сражению.

Сняв пиджак, я бросил его на землю, чтобы было удобнее сидеть, и занял место для ожидания. «Оракул» перебирал варианты возможной атаки на наш самолет, и пока что ни одного электроманта, способного на такое тонкое и точное воздействие, в нашей библиотеке не было.

Тут ведь не только скорость полета важна, но и высота. Четыре километра пробить вверх — это для меня будет предел возможностей. Я обязан буду вложить вообще все, лишившись даже покрова. А родов, которые насчитывают два миллиона подданных, не сказать чтобы много. К тому же способностей к манипуляции электричеством среди них всего трое.

И все они сейчас в Южной Америке — поднимают местную цивилизацию, возводя там свои электростанции. Экологически чистое производство энергии, основанное на технологиях не меньше, чем на магии. Все три семьи — члены единой корпорации «Стайнберг».

Возможно, нашелся еще какой-то древний или новый род со способностями к управлению техникой. Но в подобную эволюцию магии я не верю, ведь это доказывало бы, что система даров пластична и способна к анализу событий. Однако до сих пор