- Я учусь на первом курсе в Магическом Университете. Это учебник – ответила я.

Как при этом мне удавалось сохранять спокойствие рядом с ним мне до сих пор не известно. Наверное просто ступор или столбняк вдруг напал не с того не с сего.

- У сьеры еще и магический потенциал высок? – приподнял он брови, возвращая мне учебник.

- А разве других берут учиться в Университет? – отмерла я.

Он снова мне улыбнулся и, протянув драгоценный цилиндр, белые перчатки и плащ слуге, маячившему у него за спиной, сказал:

- Разрешите представиться, юная сьера. Викто́р Марк Гальвангар.

- Конкордия Зирелла Вантервиль – ответила я, протягивая ему руку для поцелуя.

- Ваш отец профессор математики Винсент Вантервиль? – приподнял брови он.

Я кивнула.

- Ну что ж, это многое объясняет сьера Вантервиль. Вы разрешите составить вам компанию на сегодняшний вечер?

- Буду очень рада – с трепетом согласилась я.

Вечер прошел просто волшебно. Я никогда так много не улыбалась, не танцевала и не общалась. Оказывается, на подобных приемах бывают не только кумушки, думающие только о новых платьях, цвете волос жены канцлера и последних сплетнях. На них ходят умные и интересные люди. И рядом с Виктором они были. Уходила я с приема в приподнятом настроении, и даже брюзжание матушки меня не расстраивало.

А на следующее утро мне доставили с посыльным большую шляпную коробку, в которой лежал мужской черный цилиндр, который я наотрез отказалась отправлять обратно адресату. С цилиндром шла коротенькая записка, приглашающая меня на ужин сегодня вечером в один самых лучших ресторанов города.

Я вышла из машины и осторожно поправила свой новый головной убор. Цилиндров в этом дорогом ресторане на девушках еще не видели. Ну что ж, я буду первой.

Я прошествовала внутрь, и как выяснилось, Виктор ждал меня у входа, а не за столиком.

- Хотел убедиться, что вы и в самом деле придете в нем – с улыбкой сказал он, целуя мою руку.

- А вы знаете, что при изготовлении цилиндров используют ртуть?

- Химия? – приподнял он брови, принимая у меня мой головной убор и плащ, а затем передавая их слуге.

- И если вовремя не принять меры, то шляпник получит отравление. А отравление ртутью это в том числе и галлюцинации.

- Да. Именно из–за цилиндров мы получили прекрасного «Безумного шляпника» - расхохотался он.

Мы смеялись и болтали весь вечер. Нам было очень хорошо вдвоем, и разговор не прекращался ни на минуту. Не было ни неловких пауз, ни натянутых улыбок. Мы наслаждались друг другом. И я была по-настоящему счастлива в тот вечер.

И я влюбилась. Влюбилась сильно, сумасшедше, страстно и безудержно. Маман падала в обморок, пыталась воззвать к моему разуму, но отец снял очки, и внимательно посмотрев на меня просто кивнул.

- Дочь, только учебу не бросай – вот и всё что он сказал на причитания мамы.

Бросить учебу? Да я была лучшей студенткой на нашем курсе!

Виктор брал меня с собой на все приемы и собрания, что посещал. В театре мы появлялись вместе. Вместе посещали все выставки, премьеры, вернисажи и крупные культурные события. Все привыкли, что рядом с молодым и очень перспективным магом и легистом Виктором Гальвангар всегда можно увидеть дочь Вантервилей. И вскоре все в свете воспринимали нас как пару. Сплетницы перемывали нам косточки и с каждым разом слухи только множились. У нас уже была и тайная помолвка и даже секретная свадьба. Только вот в реальности Виктор предложения мне не делал. Мы с ним не опровергали, но и не поддерживали эти слухи. Для всех я была его невестой. И только нескольким близким ко мне друзьям и родным была известна правда.

Через год после нашей первой встречи мы стали любовниками.

Виктор был нежен и внимателен. Он был моим первым мужчиной, и я надеялась, что останется единственным. Мне казалось, что наша любовь должна только окрепнуть после этого, только вот с предложением Виктор по-прежнему не спешил. Теперь наши встречи были наполнены страстью и любовью. Виктор был ненасытен, и я отвечала ему тем же. Я обнаружила, что мое тело созвучно его и мне казалось, что более прекрасного мужчины и великолепного любовника не сыскать в целом свете. Я дико скучала, если мы не виделись дольше одного вечера, и для меня было настоящей пыткой разлука больше чем на сутки.

Так прошло шесть лет. Я оканчивала Магический Университет, грезила экзаменами в Магистериум и мечтала, что бы Виктор уже назвал меня своей женой.

Мне скоро должно было исполниться двадцать четыре года. Для света я была не просто «старой девой». Я была бракованной. Мало того что я оканчивала университет с отличием, так еще и осмелилась до сих пор не выйти официально замуж. И хотя на это в последнее время все же закрывали глаза, наша столь длительная помолвка была необычным явлением.

До окончания Университета оставалась всего четыре месяца и сейчас я сдала последний экзамен. Впереди у меня защита дипломной работы, которая у меня уже полностью написана, остались только небольшие правки. Я была свободна как ветер и собиралась посветить всё свое время любимому мужчине. К тому же он сам сказал вчера, чтобы я приходила к нему сегодня, сразу после экзамена, и что меня ждёт сюрприз.

Я боялась загадывать, но очень надеялась, что это будет кольцо в бархатной коробочке.

Я выбежала из университета и бегом устремилась по тротуару в сторону фамильного особняка Гальвангаров.

Многие особняки в центре имели свое собственное название. Это было не обязательным, но все же у многих оно было. Наш фамильный особняк был в этом вопросе скучен и неинтересен. Его так и называли «Особняк Вантервилей». А вот фамильный особняк Гальвангаров назывался очень замысловато – «Юрта ворона». Я спросила в первый же день, как только в нем очутилась.

- Почему такое название – «Юрта ворона»?

- Ну, юрта так называется передвижное жилище у кочевников. Мои предки и в самом деле не задерживались нигде особенно долго. Они любили переезжать с место на место. И называли свое жилище – юртой. Вот с особняком и приключилась та же история. А ворона ты могла видеть на фасаде. Не знаю уж, почему при строительстве кто-то из предков распорядился его там поместить. Возможно, это навеяло название нашей столицы.

- Альгораб? – уточнила я.

- Да. Это ярчайшая звезда в созвездии Ворона –