— Значит, нет. Потратили жизнь зря.

— В этом и смысл оцифровки души. Жизнь жестока и скучна. Так много ограничений и условностей… Но вот ты уходишь в виртуальный мир и становишься могущественным! Зачем отказываться от такого?

— Если все могущественные, значит никто таковым не является, — Доран с победоносным видом добавил. — Обычное логическое умозаключение. Вот чему учат “нас”. Поэтому не вижу смысла в том, чтобы оставить свое тело и оцифроваться. Звучит красиво, но только для социофобов и маргиналов.

— Какая удивительная однозначность юности, — протянул старик и покачал головой.

— Значит, вы предпочитаете жить в Сети? Поэтому вы запустили свое собственное тело?

— Я не говорил, что это мое тело, — жутко улыбнулся тот.

“Вот это уже не смешно”, — Доран глянул на свои смарт-часы. Синхронизация 67 процентов… Еще немного, и можно будет уйти.

Старик снова откинулся на спинку скамейки, и его лицо приобрело прежнее расслабленное выражение умудренности.

— Мы бродим и ищем… Пока живы, — нараспев протянул он. — Пока нули и единицы рисуют нас в океане…

Еще взгляды на часы — 70 процентов!

— О, мне нужно идти, — Доран встал со скамейки. — Продуктивного дня.

Старик будто вынырнул из раздумий и глянул на него отрешенно, без прежнего напора. Дорана охватило ощущение, что его отпускают.

— Иди, птенец Юхэ. Надеюсь, ты окажешься достаточно сильным, чтобы разбить скорлупу лжи. И тогда ты вылупишься из своего яйца и взлетишь…

Старик замолк. Доран, пользуясь случаем, кивнул ему и торопливо заковылял к воротам. Левая нога отдавала острой болью каждый раз, когда он наступал на нее. Но он не замедлял шага.

У ступенек Доран обернулся — человек со старой кожей все еще любовался рассветом. Старец поймал его взгляд, по-дружески улыбнулся. Указал на него крючковатым пальцем, потом прижал палец к губам, прося сохранить их беседу в тайне.

Доран направился прочь и больше не оборачивался.

***

— До места прибытия осталось три минуты, — раздался бодрый синтезированный голос — это была система “Беспи”. — Напоминаем, что соблюдение техники безопасности гарантирует вам комфортную и быструю поездку до места назначения…

— Да-да, конечно, — буркнул Доран.

Он сидел в салоне вагонетки и водил пальцем по сенсорной поверхности бокового окна. Изображения и яркий текст сменяли друг друга. Последняя новинка — линзы, имитирующие кошачьи глаза. Что ж, вчера утром трендом была голографическая установка, которая позволяет менять цвет одежды, волос или даже кожи на любой, какой захочешь. А позавчера… Доран уже не помнил.

Мать, сидящая напротив, сдвинула вир-очки на лоб и заговорила:

— Снова колено беспокоит? Попросить для тебя обезболивающее?

— Я в порядке, мам. Правда.

Конечно же, он врал. Просто свыкся с постоянным ноющим чувством в ногах.

Мать хотела ещё что-то сказать, но промолчала. Она отложила очки и поправила светло-каштановые волосы, которые растрепались, пока она сидела с виртуальным шлемом на голове, погруженная в симуляцию.

— До места прибытия осталась одна минута. Не забудьте свои вещи. Напоминаем, что у вас будет семьдесят секунд на то, чтобы покинуть салон, — голос “Беспи” был до тошнотворного приторным и заискивающим. — Если вам нужно больше времени, заранее свяжитесь с пунктом согласования транспортных путей…

Доран потер тирозиновый пластырь на запястье. Раздражение не проходило.

Мама покосилась на передвижную коляску, в которой сидел Доран.

— Тебе хватит времени, чтобы…

— Хватит, не беспокойся.

Ноги и корпус Дорана были плотно зафиксированы ремнями, приковывая его к коляске. Специальная поддержка головы и шеи, массажеры плеч, обновленная система управления, несколько конфигураций — все в устройстве коляски было задумано так, чтобы пользователю было комфортно.

Почему же тогда раздражение не проходит?..

“Беспи” замедлился. Доран выключил экран, и вместо пестрых картинок новостной ленты он увидел за стеклом белый ажурный забор Учебного центра. Как давно он тут не был! Сердце наполнилось радостным волнением, впервые за день.

“Беспи” плавно свернул из основного потока движения на территорию Учебного центра и мягко затормозил. Дверца засветилась сигнальными огнями, затем разблокировалась и отодвинулась в сторону. Выдвижной пандус уткнулся в каменную дорожку парковки.

Мать вышла первой. Доран дёрнул индукционный рычаг на подлокотнике коляски, активируя систему управления, и выехал следом за ней.

— Мы ценим ваше время. Продуктивного дня! — пропищал голосок.

Вагонетка “Беспи”, снаружи похожая на блестящее начищенное яйцо, поехала дальше, по лабиринту рельсов городской транспортной сети.

Доран огляделся. Ничего не изменилось за тот год, что он отсутствовал здесь. Над величественной аркой висела голограмма в виде раскрытого свитка с изречением:

“Чистота разума дает величие деяниям”.

— Пойдем? — спросила мать.

— Минутку, — сказал Доран и сменил режим коляски.

Вместе с этим кресло изменило конфигурацию на вертикальную — медленно выпрямилось и появилось третье колесо сзади для поддержки. Подлокотники остались на месте, чтобы было удобно управлять. Но теперь мать смотрела на Дорана снизу вверх, как раньше, до инцидента.

— Так-то лучше! — выдохнул Доран. — Хотя совсем без коляски было бы гораздо лучше.

— Ну, если бы не утренняя пробежка… — многозначительно протянула мама.

— Да-да, знаю. И извиняться не собираюсь, — буркнул Доран.

Ему итак утром досталось от дяди, когда он вернулся после пробежки.

Когда Доран с матерью пересекли арку, их встретил дежурный дрон центра.

— Кирай-Сиб, — обратился он к женщине, — Кирай-Доран, добро пожаловать в Учебный центр Седьмого района. Вас ждут в аудитории двадцать шесть, код входа 27Е. Я буду вас сопровождать.

И дрон резво полетел вперед, жужжа и держась на расстоянии двух метров впереди, чтобы они не потеряли его из виду.

“Вот и решится моя судьба” — подумал Доран.

Они вошли на территорию Учебного центра.

DR-1-COS-V1-01-001

Глава 2. Фантомная боль души. Часть 2

Учебный центр Седьмого района — маленький мир, в котором дети, будущие граждане станции, учились жить в гармонии с обществом и самим собой.

Как только рождался новый житель Юхэ, его тут же определяли в Учебный центр района, где жил его родитель. Сначала родитель посещал Учебный центр вместе с младенцем. В это время было важно постоянно находиться рядом с младенцем, чтобы он чувствовал себя в безопасности. Конечно же, если это первый ребенок у родителя, он не имел права ухаживать за ним самостоятельно. Ошибка или халатность стоили слишком многого. Целая команда инструкторов, включающих педиатра, психолога и тьютора, помогала новоиспеченному родителю заботиться о малыше. Целый день посвящались его идеальному росту и развитию — питание, вербальное и невербальное общение, обучение ходьбе, отработка реакций на внешние раздражители и многое другое.

Как только ребенок твердо вставал на ноги, родитель мог приводить его по