ещё пятеро, их-то как ловить? Бить по площадям? Тут такое будет твориться, что маги обязательно заинтересуются этим местом. Да и вообще, почему это я за ними должен бегать? Пусть лучше они за мной бегают. Ну и всё. Завопив «Ой, мамочка!», я рванул в кусты справа от дороги. А что может быть интереснее, чем убегающая беспомощная жертва? Метров через двадцать наперерез выскочил мужик с саблей, и я тут же влепил ему Чёрный сон. Мужик как бежал, так и рухнул, покатившись по земле. Я только успел развернутся, и тут же ударил заклинанием по тому бандиту, что обещал пытать меня. Этот тоже упал как подкошенный, и я сразу повернул вдоль дороги, чтобы не заплутать в незнакомом лесу. Сканер показал, что ко мне несутся ещё двое, так им и досталось одно заклинание на двоих. Осталось ещё трое, но сканер показал, что эти не бегут, а осторожно двигаются ко мне, чуть ли не крадутся. Видимо, этих насторожило — почему так внезапно оборвался топот и крики в лесу. Вышли они на меня почти одновременно. Тот, что первым заговорил со мной, даже успел швырнуть в меня нож и тут же упал от заклинания, а оставшиеся двое вдруг развернулись и бросились бежать куда-то в глубь леса. Испугались быстрой расправы над подельниками или поняли что я маг? Ничего, направление я примерно засёк, так что никуда вы теперь не спрячетесь.

Можно было уходить, но я решил убедиться, что живыми бандиты не останутся. Подошёл к тому, что заговорил со мной первым, и рентгеновское зрение показало, что все его внутренние органы словно обсыпаны чёрным песком. Похоже на то, что я видел у той гвардейки, но намного хуже, и жить этому мужику, даже если проснётся, от силы час. Ударил я простым заклинанием сна, но нарисованным чёрным цветом. Получается, смертельное воздействие определяется именно цветом? Но ведь это просто энергия! Тогда мне и заклинание строить не обязательно, а достаточно прикоснуться к человеку и передать именно цветную энергию? Бандиту уже было всё равно, так что я ради интереса коснулся его головы и отправил совсем маленькую толику чёрной энергии, и сам же испуганно отскочил, увидев густую черноту, словно тушью заливавшую голову бандита. Да уж, зрелище не для слабонервных. С трудом успокоив колотящееся сердце, сделал пару шагов в лес и снова вернулся. А с какой стати я должен уходить, не проверив карманы бандита? Ему уже всё равно, а мне каждая монетка может дать шанс пережить ещё один день.

Быстренько обшмонал тело, но добычей стал только маленький мешочек с десятком серебрушек, который был спрятан на поясе. Оружие мне даром не сдалось, пара колец могла стать уликой уже против меня самого. В книжках частенько пишут, что иногда ценные вещи прячут в сапогах, но я банально побрезговал даже прикасаться к ним. У бандита была неплохая куртка, но я снова побрезговал. От одной только мысли, что придётся носить одежду этого душегуба, даже затошнило. Нет уж, как-нибудь обойдусь.

И ещё меня сомнение взяло. Бандиты однозначно умрут, но что если я уйду, а они очнутся и смогут выползти на дорогу, а там какая случайная телега будет ехать? Кто и что подумает про людей, которые умерли просто так, без всяких видимых повреждений? Даже если не очнутся, не выползут, но ведь через несколько дней они же вонять начнут, а тут до дороги от силы метров двадцать. Кто-нибудь заинтересуется, придёт проверить, и опять будут вопросы. Может, звери успеют съесть? А если не успеют? Чёрт! И что делать? Сжечь? Тогда у кого-нибудь могут возникнуть слишком явные ассоциации с тем домом. Тогда что, придётся делать настоящие раны, чтобы хоть как-то объяснить смерть бандитов для возможных дознавателей?

Подняв саблю бандита, долго примеривался куда бить, но быструю смерть могла дать только рана в сердце. Само сердце я видел, но тыкать ещё живого человека мне ещё не приходилось, и удар получился слабым и каким-то кривым. На всякий случай ударил ещё и по горлу. Киношного удара, после которого голова отлетает с плеч, у меня не получилось, но я решил, что и так сойдёт — рана есть, кровь есть, и человек после такого не выживет. Если не придираться, то для не очень дотошного следователя сойдёт. Да и чего тут расследовать — что это был бандит и так видно, и пусть стража радуется, что её работу кто-то другой делает.

С остальными поступил так же — быстрый обыск и два удара. Кошелёк пополнился ещё десятком серебрушек и небольшой горсточкой меди, но я не радовался и не огорчался. Я был какой-то отстранённо–замороженный. Никаких эмоций, никакой тошноты, никаких слёз. Видно в том подвале во мне что-то сломали, раз я не испытываю ни малейшего сожаления об убитых людях. Может, такое состояние и будет включаться у меня от слов «пытки, сломать руки-ноги, харкать кровью»? Надеюсь, что это обратимо.

Сбежавших бандитов на сканере не было видно, но я не беспокоился — примерное направление я знаю, найду. Не будут же они бежать десятки километров? А вскоре нашлись и следы двух бегущих человек. Видно они здорово испугались и бежали почти по прямой, лишь изредка обегая овражки или откровенную чащу. И примерно через час я увидел их на сканере, но там оказалась ещё и целая толпа из человек тридцати-сорока. Неужели банда такая большая и беглецы привели меня прямо в свой лагерь? По-хорошему, нужно было бы поосторжничать, подкрасться, понаблюдать, но сейчас меня это не интересовало. Защита есть, Чёрный сон показал себя прекрасно, и единственное что волновало — это не испугать бандитов раньше времени.

Какой-то порядок здесь был, и был даже парный пост метрах в двухстах от самого лагеря. На меня даже бросились, но я только перешагнул через упавшие тела. Потом вернулся и забрал сабли охраны. Драться я точно не буду, но можно будет постучать ими одну об другую, чтобы изобразить бой. Может, это придаст смелости бандитам, а то больно уж кучно они стоят. Если я сразу выйду к ним, они ведь могут рвануть в разные стороны, как их потом ловить?

Лагерь расположился вокруг небольшой поляны, а на самой поляне стола толпа и что-то горячо обсуждала. Выйти к ним — только ещё больше напугать. Нет уж, пусть лучше они за мной бегают. Отойдя на полсотни метров, стал орать на два голоса.

— А ну стой, куда прёшь! Лови, лови его, он туда побежал!

Ну и прочее в том же духе. Постоял, наблюдая за толпой через сканер, и вроде, десятка полтора двинулись в мою сторону. Ну и хорошо. Для начала я изобразил бой на саблях, погремел железом. Ну и крики,

— Ах ты падла, да я тебя! — Снова звон сабель — Заходи сбоку, дай ему хорошенько!

Глупость полнейшая, театральщина, но бандиты, услышав понятные звуки, более смело двинулись в мою сторону, и тогда я начал бегать, старательно цепляясь за ветки. Ну а дальше… меня загоняют, догоняют, я испуганно ору, бегу дальше, оставляя за собой неподвижные тела.

Минут через десять больше никто не бегал и не орал, но осталась группа меток в районе поляны. То ли там самые умные, то ли самые трусливые, не решившиеся войти в лес.

И вот они видят меня, выходящего из чащи. В руках две сабли. И мой возглас, который я постарался крикнуть максимально грубо.

— Ну всё, падлы, сейчас я буду вас резать!

Им бы надо было бежать в разные стороны, ведь я только что положил несколько десятков их приятелей, но может их обмануло привычное оружие в моих руках? Бросились сразу пятеро, и сразу упали. Оставшиеся только и успели повернуться, чтобы бежать, и тоже полегли.

Я постоял, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам, но больше никто никуда не бежал и даже не шевелился. Вот так и заканчиваются встречи обычных людей с магом.

Эх, если бы я у того холма не включал мозги, а просто ударил таким же чёрным заклинанием, сколько жизней (наших) можно было бы сохранить! И что потом? Опять оправдываться, прятаться, врать? И спрятаться у меня бы уже не получилось — ведь такая интересная игрушка для спецслужб появилась. И всё по новой — покажи, а как ты делаешь, а что это такое?

Нет, бессмысленно травить себе душу бесполезными «А если бы?» Ошибки лучше не повторять, но если случилось, то неизвестно как было бы лучше. Что сделано то сделано.

Ну а дальше нудная работа по обыску и убийствам. Вроде, здесь, в глуши, можно было и не рубить,