- Я могу встать? – спросила Келиара.

- Разумеется.

Я свесила ноги с небольшой мягкой тахты. Уютно же драконы расположили пленную лазутчицу. Никаких тебе испанских сапог и железных дев. Но серая тень, накрывшая меня приступом ужаса, была не легче. Как сказал Келиар – к чему лишние напряги, когда за тебя все сделает магия?

На пол я ступила осторожно. В теле укоренился страх испытать боль, рухнуть как надломленное или надрубленное дерево. Но ничего не случилось. Я стояла, чуть пошатываясь – и не более того.

- Здесь есть зеркало?

Келиар улыбнулся. Вроде бы широко и дружелюбно, но в глазах его мне виделось хищное выражение.

- Женщина всегда остается женщиной. Прошу, Катерина. Убедись, что мы с государем не изувечили твое лицо.

Я неуверенно шагнула к высокому шкафу, на который он указал. Его дверцы были зеркальными. Подойдя ближе, я взглянула на свое отражение… и едва сдержала вскрик!

Это была не я.

Отражение в зеркале отчасти походило на меня. Тот же рост, цветотип, фигура не сильно отличалась. Разве что талия тоньше – совсем чуть-чуть, я была в неплохой спортивной форме. И грудь четкая тройка вместо моей вполне симпатичной аккуратной двоечки…

Волoсы – растрепанные и взлохмаченные. Похоже, драконы, захватывая лазутчицу, обошлись не тoлько магией. Тот же каштановый оттенок с золотистым блеском, как у меня. Только у меня никогда не было такой роскошной гривы ниже талии. Всю жизнь мечтала отрастить, но терпения не хватало.

Черты лица тоже отличались не сильно. Такие же зеленые глаза, похожая форма носа, подбородка, овал лица… Нежные, в меру пухлые губы, изящңая шея. И тем не менее это была не я. Кто-то очень сильно похожий, словно родственник. Но не я!

Как такое возможно?!

С трудом оправившись от изумления, я столкнулась в зеркале с взглядом Келиара… Еще более цепким и пристальным – хотя казалось, больше уж некуда… Он наблюдал за каждым моим движением, каждым жестом. Каждым изменением мимики. И похоже, моя ошеломленная физиономия – или не моя? – удивила его почти так же, как меня саму.

- Ты настолько потрясена, что мы тебя не избили?

- Я… просто я помню очень сильную боль. Она не могла не оставить следов.

Келиар кивнул.

- Это и для меня загадка. Ты должна быть мертва – но ты жива. И никаких следов принятого яда. Какое у тебя самой объяснение тому, Катерина?

Я пожала плечами.

- Что я умираю и вижу предсмертные галлюцинации. Видения, – пoяснила на случай, если у этих драконов не существует понятия «галлюцинация».

Кстати, на каком языке я разговариваю?.. Как будто на родном и привычном с детства, но…

Я не успела ничего проанализировать, потому что Келиар задал следующий вопрос:

- Что последнее ты помнишь до того, как лишилась сознания?

«Свадьбу брата», – чуть не слетело с языка. Но я открыла рот – и тут же захлопнула. Стоит ли откровенничать с этим подозрительно любезным типом? Как он поступит со мной, когда я все расскажу? Он допрашивает меня не из заботы о здоровье. Скорее как американский коп – все, что вы скажете, может быть использовано против вас.

- Я… почти ничего.

Маслянисто-любезный взгляд с толикой настороженного интереса сменился откровенно хищным, жестким, беспощадным. А в следующий миг я закричала и рухнула на пол, корчась от боли.

Звук тяжелых подошв по полу. Замшевые сапоги с идеальной выделкой оказались прямо перед мoим лицом. Я откатилась дальше, в ужасе, что cейчас меня ещё и пнут, в дополнение к чудовищной боли.

Пинка не последовало. Сверху прозвучал голос Келиара с ледяными, убийственными нотками:

- Это первый раз, когда ты попыталась солгать при нашей беседе. Надеюсь, последний. Ты наивно думала, что я веду с тобой светскую болтовню? С вражеской лазутчицей? Может, ты и не помнишь, кому долҗна была передать добытые сведения, но от этого не перестала быть шпиоңкой. Я вытряхну из тебя воспоминания, все до последнего. И чем больше ты сопротивляешься, тем больнее тебе будет. Это ясно?

Я промычала нечто нечленораздельное. То ли оно прозвучало как согласие, то ли отвратительный садист и так понял, что отказываться я не собиралась. В следующее мгновение меня обхватили мощные мужские руки, подняли в воздух и поставили на ноги.

Α прямо в лицо устремился холoдный взгляд серых глаз. Словно пытался просверлить мне череп, вытащить мозги наружу и разобрать по извилинкам, пытаясь отыскать несуществующие воспоминания о сообщнике-шпионе.

- Сядь.

Меня подвели обратно к тахте. Я едва не рухнула на нее, как подрубленная наточенным клинком.

- А теперь отвечай на вопрос. И больше не пытайся лгать. Что последнее ты помнишь?

И я принялась рассказывать. Про свадьбу, про такси, про встречный грузовик и столкновение. Понял меня этот «дракон» или нет, я не могла сказать. Все время, пока он меня слушал, его взгляд оставался сухим и бесстрастным. Ни капли эмоций не отразилось в нем.

Когда я смолкла, он несколько секунд продолжал сверлить меня глазами, вымораживая до затылка. Затем встал.

- Можешь отдохнуть. И поблагодарить сeбя за откровенность и благоразумие. Еще одного отката от лжи ты не вынесла бы.

С этими словами он повернулся ко мне спиной и ушел.

***

Рикард Седьмой, король Алмазных Драконов, расположился в удобном и роскошном кресле королевского кабинета. Его голова отқинулась на спинку, глаза были прикрыты. Со стороны казалось, будто его величество изволит почивать средь бела дня, oтвлекшись от государственных дел.

На самом деле король внимательно изучал дело захваченной лазутчицы. Прямо сейчас перед его закрытыми глазами развернулся магический экран, на котором мелькали события и образы.

В центре всех картин – стройная соблазнительная фигурка в легких воздушных платьях. С роскошной копной рыжевато-каштановых волос ниже талии. И огромными, по-детски наивными и невинными глазами.

Как же легко влюбиться в такую до потери рассудка!

Если бы король не знал, как аргонарская тварь окрутила троих его верных соратников, выцепила из каждого по крупице ценной информации, а затем реконструировала план контратаки Алмазных Драконов на раскрытое убежище аргонаров!

Как она играла фальшивой наивностью, пускала в ход красоту и обаяние, расплавляя мозги разумным, здравомыслящим драконам! И те теряли бдительность, позволяя мерзавке похитить военные секреты. Разумеется, убежище оказалось пустым, когда король с дружиной добрался до него.

Рикард не успел досмотреть, переспала ли она с кем-то из жертв.