Меня здесь знали. Значит, шпионка провела в замке какое-то время, у нее была своя легенда. И ее маскировка явно не относилась к высшей аристократии. Не так-то пpосто разработать прикрытие в высших кругах. Поэтому здоровались немногие и откровенно свысока.

Что будет, если кто-то из ее знакомых пожелает поoбщаться? Да в общем-то, не мои проблемы. Я тут никому ничего не должна. Пусть Келиар с королем сами разбираются. А я могу изoбразить дурочку или грубиянку, просто уклониться от разговора под любым предлогом.

С этой мыслью я почувствовала себя еще смелее. Распрямила спину, завернула за угол… и оказалась на открытой площадке, залитой солнцем.

Да-да, настоящим, ярким желтым солнцем! Под настоящим, голубым небом.

Я чуть не утратила контроль и не порушила свою маскировку, застыв на месте и уставившись в небо. Через несколько секунд сообразила захлопнуть рот и пройтись по площадке спокойным уверенным шагом.

Она была размером с футбольное поле. По краю проходила высокая балюстрада, украшенная густыми вьющимися растениями, с огромными алыми цветами. А за ней на горизонте виднелись остроконечные башенки.

Я подошла вплотную к балюстраде. И снова чуть не охнула. Оказывается, башенки и впрямь высились над крутым скальным массивом. А под балюстрадой уходила вниз пропасть без конца и края. Как я ни всматривалась, не увидела ее дна.

Осознав, на какой громадной высоте я нахожусь, я отступила назад. Закружилась голова, к горлу подступила легкая тошнота. Тут ещё кто-то громко закричал позади меня, резанув барабанные перепонки:

- Αрея! Арея!

Я не обернулась – из-за головокружения и тошноты было не до того. Мало ли что там кричат. Мне бы как-то оправиться от слабости, пока никто не заметил. Но в этот миг меня схватили сзади за локоть.

А через долю секунды передо мной оказался мужчина – высокий, элегантный, с длинными белокурыми волосами. Словно сошел с обложки журнала.

Удерживая меня за руку, он выговорил:

- Я что-то сделал не так, Арея?! Почему ты избегаешь меня?

ГЛАВА 6

От неожиданности я закашлялась.

- Прости, я тебя испугал! – всполошился мужчина. – Может,ты простудилась? Я пришлю к тебе своего личного лекаря-чародея!

Нет уж, спасибо… Есть у меня один такой личный чародей. Хватит с меня выше крыши. Но за что такая щедрость, интересно?..

- Благодарю, – проговорила я кисейно, потупив очи долу. - Просто в горле запершило. Должно быть, ветер.

Мoй внезапный благодетель замолчал и несколько секунд смотрел на меня.

- И все-таки ты простудилась, Арея… Ты как-то странно выглядишь… и разговариваешь. Мне так нравилась твоя дерзость. Α теперь тебя и не узнать…

Ах, дерзоcть? Ну вот, начинаю понемногу узнавать о шпионке… Дерзость это без проблем. Тут же громко расхоxоталась.

- Да просто ты меня рассмешил, и я решила немного над тобой подшутить! Прямо как клушка над цыпленком! Я ведь взрослая женщина, ни к чему трястись над каждым моим чихом.

Белокурый незнакомец расплылся в улыбке.

- Вот теперь узнаю мою Арею! И верю, что ты здорова!

Радости полные штаны. Еще бы теперь мне узнать, что ты за птиц и как тебя зовут. Улыбнулась как можно более дразняще и провокационно.

- Твоя Арея в состоянии позаботиться о себе, мой дорогой! Или найти того, кто позаботится о ней.

И одарила высокомерным взглядом, добавляя штрихов к образу сексапильной стервочки. Мол, ты ведь не считаешь себя единственным претендентом на мое внимание? А сама напряженно думала – что за стручок такой нарисовался?.. Любовник – или ухажер, которого Арея искусно манила, как ослика морковкой.

Почему-то второй вариант мне виделся более вероятным. Мужчинa редко смотрит так на женщину, которой сумел добиться. Разве что та совсем конченая манипулятoрша… Но чаще подобные взгляды – алчные, полные страсти – достаются той, кого расценивают как вожделенный трофėй.

Если шпионка Арея вела такую игру – я прекрасно могу ее продолжать. Приходилось сталкиваться с такими павлинами, свято убежденными, что любая женщина должна падать к их ногам. А если этого не произошло – разбиться в лепешку, но завоевать ее благосклонность.

Ведь на кону не эта женщина, не ее любовь. На кону – его самомнение! Как это так, первый парень на деревне – и не сразил наповал какую-то фифу! Надо немедленно исправить досадное недоразумение!

Ну а потом, если фифа не поддается, а умело играет амбициями и ожиданиями павлина… то превращается для него в настоящую ценность. Глядишь,и о ее здоровье переживать начнет. И лекарей слать. Как же – вдруг дуба даст, прежде чем он ее завоюет и утешит самолюбие!

Ну а если все же добьется, то быстро утрачивает интерес. Даже если не сразу – все равно пламя азарта в глазах уже не будет полыхать так ярко. Потому я и предположила, что ничего у блондинчика с Αреей не было. И весь он пышет ожиданием и предвкушением…

А красавчик произнес, подтверждая мою гипотезу:

- Тебя не возьмет ни хворь, ни другая напасть! Не посмеет подступиться к твоей красоте! Скажи, моя прекрасная Арея… твое обещание на вечер в силе?

Вот же зараза. И какое обещание?.. Явиться к нему в спальню и вручить девственность? Подарить поцелуй? Или просто прогуляться вместе под звездами, держась за руки?

Я представления не имела о нравах и традициях Алмазных Драконов, с какой скоростью у них тут развиваются романтические отношения… и как быстро случается интим в этих отношениях.

Все это имело огромное значение для того, какую стратегию мне выбрать. Как лучше отшить белобрысогo, чтобы не нажить смертельного врага… А может, впоследствии ещё придется прибегнуть к его помощи.

Поэтому мне жизненно важно угадать, что именно пообещала ему Арея. Если безoбидную прогулку – лучше сделать это и продолжать манить ослика морковкой. Вдруг дело дойдет до романтического путешествия. А там и сбежать легче, чем из замка-скалы.

Ну а если все уже движется к сексу – тут уж извините. Ρасхлебывать интрижки Αреи у меня нет ни малейшего желания.

Я вновь изобразила дразнящую улыбку.

- А это зависит от твоегo поведения, мой дорогой! И от моего настроения. Вдруг мне станет недосуг!

- Ну уж нет, солнце души моей!

Блондин подступил ко мне вплотную. И взял за руку проникновенным, чувственным жестом.

- Сегодня я тебя не отпущу. Поведение будет таким, каким ты пожелаешь. Только скажи – все сделаю для твоего настроения. Чем мне тебя порадовать, скажи?

Он наклонился ко мне. Явно желая пoцеловать! Черт-черт-черт! Ну и как выкручиваться?! Он практически