Прошло почти четыре года. Свыше тридцати уколов артефактом, который должен диагностировать беременность, медленно подтачивали надежду. И маленькую коробочку магичка порой ненавидела, как будто та была живым существом.

Как же она хотела ребенка от обожаемого мужчины! Сына или дочку – неважно. Мечтала о малыше, продолжении их с Глебом любви.

Но судьба не посылала в их семью маленькое чудо, и Лия отчаивалась все сильнее. Печалило, что и Глеб проникся ее мрачным настроением, переживая за душевное равновесие. Ментальный маг с психологическими проблемами опасен не только для окружающих, но и для самого себя.

Менталистка вынырнула из грустных размышлений, когда ее муж вводил команду в курс дела.

– Вызов от Любомира Шувалова.

– Сына главы урсолаков Медвежьего Угла? – Игорь удивленно вскинул выгоревшие на солнце брови.

– Он самый, – подтвердил Глеб. – От нас ждут немногого: подчистить память возможных свидетелей происшествия с сестрой Шувалова.

– Работа только для Лии? – обрадовался Игорь, ненавидевший уборку территории от крови и мусора.

– Не обольщайся, клиенты часто ошибаются, преувеличивая или преуменьшая объем чистки.

Еще несколько важных замечаний от Глеба, и с раздачей ЦУ покончили.

– Приготовьтесь, ребят, – предупредил Слава, наблюдая за показаниями приборов.

Когда стрелка спидометра подобралась к цифре сто двадцать, в воздухе над дорогой замерцал черный прямоугольник, слегка размытый в электрическом свете фонарей. Пространственный портал, переход между географическими точками, в разы сокращающий расстояние.

– Прыгаем! – объявил телепортист.

С пустынной трассы микроавтобус вскочил в коридор мрака – и вылетел на тихой дороге в сонном спальном районе. Автомобиль качнуло – чистильщики крепче сжали поручни своих кресел.

– Прибыли в пункт назначения, – объявил Слава. – Почти без погрешностей.

Микроавтобус остановился у нужного дома. Элитный жилой комплекс окружали каштаны и липы.

– Какой гелик, – протянул Игорь, с восхищением глядя на черный «Гелендваген Брабус», стоящий неподалеку от автомобилей МЧС и полиции.

– Понты в яркой обертке, – пробормотал Слава и устало потер глаза.

– Полиция и МЧС уже на месте, – отметил бригадир и повернулся к жене: – Лия, я иду с тобой. Остальные ждут, пока они уедут.

Брюнетка в оранжевой кожаной куртке, темно-синих джинсах и черных кроссовках не привлекала внимания так сильно, как ее спутник – широкоплечий рыжий верзила, не по погоде одетый в черную майку, камуфляжные штаны и берцы. Но пара преспокойно подошла к квартире, у двери которой возился эмчеэсник и скучали полицейские.

– Доброй ночи, а вы к моей подруге? – певуче спросила Лия.

Ничего больше из разговора мужчины не вспомнили бы и под пытками. В журналах же зафиксировали ложный вызов.

Когда все лишние ушли, Глеб постучал в дверь – и она сразу отворилась. Любомир Шувалов, рослый пепельный блондин с грубоватыми чертами лица и саженными плечами, которые, казалось, вот-вот порвут темно-синий пиджак делового костюма, ждал, пока менталистка отправит восвояси представителей экстренных служб.

– Быстрее! Моей сестре плохо, я должен поскорее отвезти ее домой.

– Почему не вызвали целителя? – спросил Глеб.

Любомир раздраженно дернул плечом.

– Делайте свою работу, а я позабочусь о своей сестре сам.

Глеб больше пяти лет возглавлял бригаду и знал, когда лучше не спорить. Они – чистильщики, а не спасатели, и убеждать клиента в неправоте – неблагодарное занятие.

– Лия, займись поиском свидетелей.

Менталистка молча кивнула и, закрыв глаза и опираясь на перила, медленно спустилась по лестнице. Сумбур чужих мыслей вел в квартиру этажом ниже.

За окнами потемнело – луну скрыли тяжелые тучи.

V

– Варька – безалаберная девка. Ни мужа, ни детей. В ее возрасте у меня уже сын был и дочка на подходе, – Серафима Иоанновна охотно разливалась словесной рекой, что не мешало гостье считывать ее мысли. – Кстати, это квартира дочки с зятем, попросили меня пожить здесь, пока сами отдыхают в Таиланде.

– И вы сильно переживаете, что за время их отсутствия с вверенной вам квартирой что-то случится? – подсказала Лия. – И когда показалось, что соседка заливает, вы сразу обратились в службу эксплуатации жилищного комплекса?

– Да, – Серафима Иоанновна нахмурилась. – То есть нет. Я услышала, как Варька плачет.

Лия хмыкнула – звукоизоляция в элитных квартирах на зависть.

– Я поняла, что она сейчас примет ванну и уснет. И вода хлынет ко мне, а тут испанский кафель и 3D-пол…

Серафима Иоанновна замолчала. Разлив по чашкам черный чай – уставшая Лия и не думала отказываться от угощения, – растерянно посмотрела на гостью.

– А все-таки, почему я решила, что Варька меня заливает?

«Да потому, что обладаете слабыми ментальными способностями», – ответ рвался с уст Лии, но она понимала, что несостоявшаяся магичка разума упустила свой шанс.

Дар всю жизнь спал, периодически давая о себе знать, но воспринимался, как временные озарения, интуиция. Рассказывать о том, чем Серафима Иоанновна могла владеть, неэтично. Незачем расстраивать. А вот детей и внуков ее теперь проверят – менталисты редкость, и не сообщить о них в Совет магов Лия не имела права.

Пробить природную защиту невыученной слабенькой коллеги оказалось легко. Менталистка внушила пожилой даме нужную версию событий, чуть подкорректировав реальную, все-таки она ничего не видела и не слышала, а догадки не считаются.

– Я воспользуюсь вашей уборной?

– Конечно, деточка, конечно…

В первую очередь Лия оценила 3D-полы в ванной – голубая прозрачная толща воды, в которой застыли самые настоящие рыбки. Умывшись, посмотрела на себя в зеркало. Уставшее, худое лицо. Действительно, пора на отдых… Если Глеб не станет возражать, можно махнуть на неделю всей бригадой в тот же Таиланд. Экзотические фрукты, морские деликатесы и тепло, которого так не хватает посреди тоскливой осени.

Предвкушая поездку, Лия улыбнулась. Одергивая куртку, вспомнила об артефакте. Улыбка не померкла, настроение оставалось ровным.

Почему бы не проверить? Когда, если не сейчас?

Достав заветную коробочку, она приложила палец к выпуклому центру. Едва заметный укол. Загорелся белый огонек. Десять секунд – и станет ясно, наступила долгожданная беременность или нет.

«Я убью этого урода!»

Ярость мужа докатилась до нее обжигающей волной. Если она услышала мысленный вопль Глеба через его экранирующий амулет, он действительно в шаге от непоправимого. А ведь он почти никогда не срывался на клиентов! Что же учудил урсолак, что сдержанный Глеб мечтал его прибить?

Бросив все еще анализирующий ее кровь амулет в карман, Лия выбежала из ванной.

– Серафима Иоанновна, спасибо за чай! А это вам. – На стол легла визитка целителя, время от времени практикующего в обычной больнице. – Скажете, что от Лии, он подлечит ваши ноги.

С этими словами магичка покинула квартиру свидетельницы.

VI

Запыхавшаяся Лия застала