В дождливую погоду поселок буквально тонул в грязи. Но это никого не беспокоило, все привыкли и не обращали внимания.

Единственное что было сделано добротно, это стена вокруг посёлка. Пятиметровый частокол из брёвен в обхват взрослого мужчины, укреплённый земляным валом. Вдоль всего частокола были сделаны мостки для передвижения защитников по стене. В некоторых участках стены были оборудованы специальные места для каменных глыб. Видимо для сбрасывания на головы нападающих.

Над воротами была сделана наблюдательная вышка с удобной площадкой для лучника. Там же на перекладине висел гонг, на случай тревоги. Простой деревянный стул и стол, дополняли удобства часового. Своей фортификацией поселок отдалёно напоминал форт, времён переселенцев на дикий запад. В каком то смысле жители посёлка и были переселенцами, сюда переезжали не от хорошей жизни. Либо не нашлось места в обжитых землях, либо скрывались от закона. Правда была ещё категория ссыльных, чем-то не угодивших властям, таким давали выбор, или на плаху или крепить оборону родного королевства, на границе Леса.

***

Ралион небольшое королевство к которому формально относились земли, где проживает наш герой. Но на самом деле служили своеобразным буфером между самим королевством и Лесом. Несмотря на то что поселок считался свободным, земли на котором он стоял принадлежали вольному барону Дангару, но так как взять с нищего посёлка было нечего. А народ проживающий там был довольно воинственный. То барон оставил всё как есть, крепостца отделяющая его основные земли от Леса и не требующая ни гроша на содержание, была ему выгодна. Только поэтому поселок был всё ещё свободным, что бы там себе не воображало большинство жителей

Финансовая система была довольна развита, существовали банки, в основном в Империи и столицах больших королевств. До бумажных денег ещё не додумались, но безналичный расчёт уже существовал. Имея счёт в банке можно было выписать чек, конечно всё это великолепие было защищено магически.

Деньги использовались самые разнообразные, никто не смотрел на форму и королевство которое их штампует, главное колличество драгоценного металла что в них содержится.

Мелкие монеты в основном делали из меди, хотя встречались и бронзовые. Называли либо медяк либо грош. Монеты покрупнее штамповали из серебра, называли просто и незатейливо серебрушка. Монеты большего достоинства всегда делали из золота, названия и вес их разнились от королевства к королевству. Но в основном пользовались имперским дукатом, как монетой с самым высоким содержанием золота. Цена золота здесь была велика, свободная крестьянская семья, в среднем за год зарабатывала один дукат. На имперский золотой можно было месяц прожить на постоялом дворе средней паршивости, питаясь два раза в день.

Самым развитым государством здесь, была Империя, именно так, с большой буквы, другого названия эта огромная держава не имела. Более половины известного мира, занимала собой Империя, раскинувшись, сразу на трёх континентах и бесчисленных островах.

Так или иначе влияя на жизнь всего мира. Самая многочисленная и боеспособная армия, помогала хранить мир, на границах Империи, а лучшая во всём Эридане школа магии, в том числе и боевая, поддерживали уровень жизни граждан на должном уровне.

Но пик могущества давно миновал для Империи. Больше не велись захватнические войны, Империя перестала расширятся, прирастая новыми землями. Усилились внутренние противоречия раздирая страну в клочья. Сепаратные настроения были сильны как никогда, чему способствовал небывалый уровень коррупции и слабый безвольный император.

****

Не смотря на удачную рыбалку, я был наказан зато что ушёл из крепости без разрешения, меня на неделю отлучили от походов с бабушкой за травами. Чему я не очень то и расстроился, самостоятельный выход из крепости был так же запрещен строго настрого, в случае ослушания, мне пообещали что мой зад сведет тесное знакомство с розгами. Решив не рисковать своим тощим задом и никуда не ходить. Но так как в посёлке делать было не чего, а жажда общения присутствовала, решил пойти к единственному человеку кто не даст мне подсрачник за приставание с бесконечными вопросами.

Лэрн неспешно раскуривает свою длинную трубку. С лицом преисполненным удовольствия, делает глубокую затяжку и медленно выдыхает клуб вонючего дыма, хитро щуря глаза весело смотрит на меня через табачный дым.

Табак у него просто ядерный. Я благоразумно отсевший от него на пару метров, начинаю неистово кашлять. Сердито смотрю на Лэрна в ответ, пытаясь его усовестить, как всегда бесполезно. Набираю в грудь побольше воздуха, собираясь обрушить на него всю мощь своего гнева.

- Так ты будешь слушать?

В самый последний момент охотник спасается от моей праведной ярости.

Выдыхаю воздух из надутых щёк и поспешно киваю головой.

Кажется его забавляет мой гнев.

Как обычно начал без предисловий.

- На самом деле Лес называется Кандарийским, но для краткости его называют просто Лес. В самом широком месте имеет что то около сотни лиг. В самом узком не набирается и полулиги. Зато своей протяженностью превосходит все известные мне, подобные гадюшники. Прикрывает королевство Ралион с севера и частично с запада, эта одна из причин почему Ралион ещё самостоятельное королевство. На сколько лиг он растянулся, точно сказать не могу. Но точно не меньше полутора тысяч. Формально Лес принадлежит Ралиону, но на самом деле его никто не контролирует, из за чудовищ его населяющих. Раз в два-три года гильдия Зверобоев с магами из ковена Вечного Огня, устраивают большую зачистку. Тогда примерно на год некоторые участки Леса становится условно безопасным, вернее его окраины. Вглубь Леса они понятно не суются, там можно встретить, такую тварюшку, что сам не рад будешь, убить то они конечно её убьют, но вот какой ценой?! С некоторыми тварями из Леса лучше не связываться, охота на них может встать очень дорого. А лишние потери, естественно никому не нужны.

- Внутренние органы некоторых монстров, охотно скупают алхимики. Но нужно уметь правильно извлечь и обработать орган. Хранение тоже не простое дело. Но несмотря на все трудности, существуют целые команды, что занимаются, этим рисковым, но очень прибыльным делом. Есть монстры, за головы которых помимо гильдии платит ещё и казначейство, причём золотом.

И не все из них порождение хаоса, попадаются обыкновенные животные, со склонностью к магии. И хотя казначейство оценивает их наравне с монстрами Леса, они наименее опасны и с некоторыми такими зверями, может справится хорошо подготовленный и экипированный человек.

В глубокой задумчивости возвращаюсь от Лэрна.

"Кажется я знаю чем буду зарабатывать себе на жизнь, когда подрасту. Я буду охотится на монстров"!

Не подумайте, я не псих и не самоубица. По моей задумки охотится