— это заноза в моей фиолетовой заднице. Никогда не знаешь, где эта черная дыра тебя выплюнет. И я отказываюсь снова туда возвращаться. Там заправляют треклятые разбойники.

Скрежет ее зубов пересилил даже рев живой музыки.

— Тогда забудьте о сокровищах. Я вам заплачу. Заплачу, удвоив ваш обычный гонорар.

Заинтересовавшись, Бракс спросил:

— Чтобы сделать что?

— Чтобы убить весь экипаж корабля, но в первую очередь его капитана.

— За что?

— За то, что он подлый ублюдок.

— Ты его жена? — полюбопытствовал Ксарн.

— Нет.

— Его любовница?

— Нет.

— Тогда с чего бы его убивать?

Она скорчила лицо, обнажив желтые зубы, оканчивающиеся зазубренными остриями.

— Потому что он сжульничал, играя со мной в карты, но никто не смеет со мной мухлевать и остаться безнаказанным.

— Сколько ты потеряла?

— Десять кредитов.

Брови Бракса наверняка врезались в потолок.

— Десять кредитов? Это ж не причина кого-то убивать. Стащи его сапоги и продай их. Привяжи его руками и ногами к бочке и в публичном месте отшлепай, но ты же в курсе, что наш обычный гонорар намного, намного больше, чем эти десять кредитов, которые ты потеряла?

Ее глаза прищурились от гнева, что сделало ее уродливее, чем раньше, что он счел невозможным.

— Трусы позорные. Тогда я найду кого-нибудь другого, кто это сделает. — Она тяжелым шагом пошла прочь, но ее эффектный уход был испорчен, когда инопланетянин намного выше ее ростом впечатал ее в официанта, а тот пролил на нее свой поднос с выпивкой. Бракс уже повернулся к бару, когда она прокричала, что убьет их обоих за их дерзость.

— Сумасшедшая штучка, правда? — пробормотал Бракс.

— Ага, будто бы мы взялись за убийства по такому жалкому оправданию. Мы в не таком в отчаянном положении, чтоб браться за такую работу. — Ксарн хлопнул ладонью себя по губам, но слишком поздно.

Бракс все равно врезал ему.

— Дубина. Лучше надейся, что это пустоголовое существо, считавшее себя богом, не услышало тебя.

— Мне кажется, что этот малый, Мерфи, перебрался в другую Галактику, — ответил Ксарн не совсем уверенным тоном, оглядывая задымленное помещение.

— Что-то в этом роде, и я слышал, но не в этом суть. После того, что он с нами проделал в прошлый раз, тебе бы стоило подумать, прежде чем искушать его.

Как уже было известно многим обитателям этой Вселенной, в то время как Карма — несовершеннолетняя богиня Затерянной Галактики, о которой, никто, казалось, и не помнил, — была сукой, ее брат Мерфи обладал извращенным чувством юмора, которое эти друзья уже довольно неплохо познали.

Это будет не в первый раз, когда Бракс с Ксарном окажутся объектом шуток Мерфи. Но, покуда они продолжали опрокидывать стопки этой дряни, они и не догадывались, что на этот раз они в этом будут не одиноки.

Луиза тоже вот-вот познакомиться с Мерфи.

Глава 3

В кино просыпаться привязанной к столу никогда не предвещало ничего хорошего, и почему-то Луиза сомневалась, что для себя она откроет что-то новенькое, когда это произошло с ней самой. Особенно тошнотворно было то, что у нее пропала вся одежда.

— Проклятие. Бог, или Аслан*, или как ты там себя, черт возьми, в наши дни называешь, если ты так себе представляешь божественную шутку, то мне совсем не смешно! — кричала она в потолок, поверхность которого сияла ярко-белыми светящимися панелями. Ответа она не получила, хотя не то чтобы она его ожидала. Подозрение, что она покинула реальность и, по-видимому, у нее просто ум за разум зашел, только усиливалось. Она ломала голову, пытаясь понять, может ли она вспомнить, как она могла оказаться в роли актрисы в возможном порно-садистском фильме. Но она вспомнила лишь то, что после того, как увидела гоблина с фонарем, внезапно почувствовав себя обессиленной, она рухнула на пол, когда газ наполнил автобус, а потом очнулась с ее нынешней острой дилеммой.

*Прим: Аслан (англ. Aslan) — центральный герой серии книг Хроники Нарнии. Единственный персонаж, который появляется во всех книгах. Аслан является великим Львом, сыном Императора-за-морем, создателем мира Нарнии, его обитателей и всего остального, что относится к Нарнии. Он приходит к нарнийцам во времена их бедствий. В тюркских языках Аслан (тур. Aslan/Arslan) означает «лев». Клайв Стейплз Льюис, автор серии книг и автор сценария к фильму, узнал это имя во время поездки в Османскую империю. Льюис выбрал для образа Бога льва — символ колена Иудина, из которого происходят все еврейские цари и, следовательно, Мессия. (Откр. 5:5 из цикла «Библия (Синодальный перевод)».

Проанализировав последние события, она сложила вместе все, что знала, и пришла к поразительному выводу.

Яркий свет, плюс уродливые зеленые типы, плюс голая Луиза равняется похищению инопланетянами. И, как всем хорошо известно, в духе инопланетян проводить анальные эксперименты. «Только через мой труп!»

— Эй вы, извращенцы, что вы планируете со мной делать? — проорала она, не желая неподвижно лежать и, без драки сдавшись, терпеть какие-то проникновения в любую из своих дырочек. Ответ в виде мерзко-скользкой руки на ее голени заставил ее вскрикнуть. — Фууу! Убери от меня свою руку, или штуку, или как там называется та херня, что у тебя там!

Забылись года, которые она провела, работая учителем и усмеряя свой язык — старые привычки быстро вернулись.

От неразборчивого ответа, сказанного на языке, напоминающим полоскание горла с шмыганьем носом, она скривилась.

— Просто отвратительно. Не мог сначала высморкаться, что ли?

Еще один лишенный смысла монолог сопровождался зажимом ее уха скользкими пальцами. Она завизжала, прокричав ряд красочных оскорблений, включающих запихивание предметов в их кое-какие отверстия, когда что-то втиснулось в ее слуховой канал. Она надеялась, что это не маленькие инопланетные яйца, которые будут расти в ее мозгу и в какой-то момент, вырываясь наружу, убьют ее. Черт бы побрал ее бывшего парня, козла эдакого, который заставлял ее смотреть канал научной фантастики. Из-за того, что ее принудительным образом ознакомили с фильмами ужасов про инопланетян, она не могла перестать думать обо всех тех жутких вещах, которые инопланетяне обожали делать с крикливыми людьми.

Потребовалось лишь мгновение, дабы она окончательно рехнулась, прежде чем до нее дошло, что харкающие звуки ее похитителя теперь обрели смысл.

— Ты очень шумное существо. Если не замолкнешь, то мы заморозим твое тело и продадим его в качестве корма скотоводам на Хихале. Их звери съедят все что угодно, даже жесткое мясо варварки.

Обалдев, она перестала вопить. «Я этого только что не слышала». По крайней мере, она так надеялась. Нуждаясь в уточнении, что он имел в виду, она спросила:

— Прости, что?

— Заткнись или умрешь! —