— Нечестно, — рыжий выглядел взлохмаченным и раздосадованным итогом короткой схватки. — Заточенный клинок таким слабым щитом не взять. Я бы тебе руку отрубил.

Сигурн кивнула.

— Пожалуй. Как и заточенный меч пробил бы щит и твое плечо. Так что мы были в равных условиях. Итак, — северянка развернулась, встав так, чтобы видеть всю четверку своих «учеников», — легкая рапира хороша против другой легкая рапиры, на дуэли там или еще где. Но против чего потяжелее толку в ней поменьше, я про топорик там молчу. И — да, щит Жана, юного еще мага, не взял бы рапиру. И мой бы, что душой кривить, не взял бы. Но даже на третьем-четвертом курсах у средних в целом магов хватает энергии чтобы легкий клинок остановить. Да, укол сам по себе быстрый и дистанция хороша, но тяжелый меч отведет легкий, а хороший магический щит от рубящей атаки рапирой защитит лучше, чем от обычного клинка. Предел насыщения у любой защиты есть. К тому же меч пробить шкуру многих тварей может, если заточка хороша, да и нежити той же проще конечности с головой отрубить, что рапирой не так-то просто. Увлекаться и таскать дрыны тяжеленые тоже не стоит, но все же. Да, с непривычки запястье будет болеть, но тут ничего не попишешь. Привыкните. А пока давайте начнем с разминки для всех. Растяжка, три круга приставными шагами влево, потом вправо, а потом я уже вам стойки буду показывать с ударами.

Почти половину занятия они потратили на то чтобы понять, как правильно держать меч. Вторую половину учили простейшие удары сначала против воздуха, потом — против манекена. Тренировочный клинок, поначалу казавшийся вполне себе подъемным, к середине начал весить килограмм десять и его пришлось каждую свободную минуту упирать в землю, а в конце занятия Альба и вовсе при любом удобном случае старалась переложить меч в левую руку — запястье болеть начало куда сильнее, чем при письме. Ей почти удавалась выбрать верное направление удара, и при том вкладывать силу так, как нужно, но лишь почти. Весила чертова деревяшка много.

Хотя Альба не была уверена, что возьми она рапиру — было бы проще. Просто ее рука к такому не привыкла. Дома-то она разве что пакеты из магазина носила, и то редко.

Впрочем, кажется, и остальным клинки были тяжелы. Даже привычный к фехтованию Свен нет-нет, а опускал деревяшку вниз, а Ами так вообще в самом конце попросила отложить меч и просто отрабатывать стойку без него.

— Привыкните, — просто пожала плечами Сигурн, комментируя их страдания в конце занятия. — Все тренировать надо, понятно что поначалу тяжело. Но это пройдет. А так, пока вы магией никакой толком не владеете, меч себя защитить поможет. Ну или хотя бы кисть привыкнет, потом что палкой бить сможете, что кинуть чего по тяжелее да драпнуть подальше, пока враг в себя приходит. Тем более что Курт бегать вас должен был хорошо научить.

— Может, сабли будут легче? — несколько в пустоту заметила Альба, убирая дрожащей рукой тренировочный клинок на стойку.

И как только люди прошлого с таким оружием могли дольше минуты сражаться? И еще и правильной частью клинка бить, правильно силу вкладывать в удар, ногами помогать и не мешать, не подставляться и вот это все…

— Где я вам сабли возьму? — северянка только руками развела. — Да и их клинок тяжелый остановит на раз. Там конечно режущие удары есть, но это если кто с востока вас обучить готов будет, я — пас. Тут-то и с мечом заморочек много, не только же простые удары и защиты, но и щиты есть, и магию вкладывать и гасить уметь нужно… Так-то никто не сражается со второй рукой свободной за спиной, она для помощи в плетениях нужна, вы в бою не сможете без жестов чары творить, даже если магистрами станете. Точнее, может как станете, так и сможете… А может и нет. Сложное это дело.

С последним никто спорить не собирался.

Свен все время занятия был погружен в себя. Уже когда они подходили к общежитию, мечтая принять душ и отдохнуть, он спросил у северянки:

— Внешние семьи ведь участвовали в Северной Войне?

Сигурн улыбнулась. Улыбка вышла совершенно не веселой.

— Да. И да — моя тоже. Хочешь кровной мести?

— Да нет конечно, — Свен головой покачал. — Просто это… Странно, вот и все. Ты нас клинком владеть учишь, а твои предки с этими клинками на нас и охотились.

— И на чудовищ охотились так же, — парировала северянка. — И, смею напомнить, перемирие давно заключено. И у нас с вами одна цель.

— Да знаю я, — отмахнулся рыжий. — Ты только лучше с ван Хатеном не пересекайся лишний раз. Он может и не оценить твою кровь.

Сигурн фыркнула.

— Тут половина дворян не в восторге от моей крови, и что дальше? Ладно, пойду я к завтрашним парам готовится, там еще работы непочатый край.

— Спасибо за занятие, — Альба улыбнулась.

Чувствовала она себя как выжатый лимон, запястье хотелось просто открутить и прочь бросить, но все же — это был меч. Настоящий… Ну, почти.

— Это вам спасибо, давно я от этой всей теоретической магии не отдыхала душой и телом. Ладно, во вторник после пар ваших еще раз встретимся, а то махать мечом один раз в неделю — никакого толку.

Уже когда они после ужина собрались у Ами в комнате разбираться с очередным теоретическим заданием на бытовую магию, Альба решила все-таки поинтересоваться у Свена:

— А что не так с ван Хатеном и северянами?

Северные войны они по истории пока не затрагивали. До того из объяснений Сигурн Альба поняла, что Внешние Семьи воевали без применения магии с, видимо, нечистью и нежитью. Но, судя по всему, не только с ними…

— Его семья из клики ван Робена и остальных, — просто ответил рыжий.

— Ты не помог.

— А. Прости.

Свен недоуменно оглянулся, увидев, что и Ами, и Жан смотрят на него с интересом.

— Вы тоже правда не знаете?

— Прости, но только ты у нас дворянин из столицы, — заметил Жан.

— И это проблем приносит больше, чем пользы, — пробормотал