Возможно, за этой историей что-то крылось… Но Альба спрашивать рыжего точно не стала бы. По крайней мере сейчас.

Сигурн тем временем рисовала на полу пальцем какой-то рисунок. Закончила она быстро, напитала узоры силой — и Альба заметила, как вокруг северянки словно бы замерцали полупрозрачные нити. Сигурн, заметив интерес Амири к узору, а Альбы — к самому плетению, пояснила:

— Это я через ритуал щит от физических воздействий сплела. Универсальная магия. Их, щитов, вообще множество разных, в зависимости от сродства. Ну, специализации. Если надо от меча защитить, есть варианты и землю поднять, и что-то даже из природы призвать, или дохляка оживить. Но на все разные плетения нужны и разные затраты будут, но и преимущества везде разные. Если, скажем, поднять кого-то кто меч врага поймает, то его просто сломать могут, физически, но, с другой стороны, даже слабенького зомби на врага можно натравить. Сделать ветер отклоняющим тяжелый клинок магии много жрет, но стрелы такая магия на раз-два отклоняет, плюс с огненной атакующей легко комбинируется. Менталисты, хорошо обученные, могут иллюзию на противника навести, и тот будет видеть их не там, где они есть, но если меч попадет, то тут иллюзия не спасет никак, сколько глаза не отводи. Да и скрывать нужно не только от глаз, но и уха, от носа, да много от чего… В общем, везде свои плюсы, но это вам на всех предметах, с магическими поединками связанных, расскажут. А пока я на себя нейтральный щит накинула, он поглощает физические воздействия на величину вложенной энергии. Если вообще такие универсальные плетения, которые любую энергию деструктивную собирают, но их очень тяжело настраивать, в бою — замучаешься. Иногда в артефакты загоняют, но это редкость большая. Да и любые артефакты магию носителя-то тянут, а еще и друг с другом конфликтуют, так что не поносишь их гирлянды на себе. Так, ладно, давайте с болтовней заканчивать.

Жан, который никакие знаки на полу рисовать не стал, ограничиваясь движением руки на построение сложного, как Альба догадывалась, плетения, окатил магией Свена. Дворянин качнул головой, словно бы приноравливаясь к появившейся защите, и подошел в центр зала, держа в руках тренировочную рапиру. Стальную. Сигурн, впрочем, не возражала.

— Она не заточена, — успокоила северянка Ами, явно нервничающую. — Да и если что кто-то из аспирантов целителей дежурит на ристалище даже в воскресенье, не переживай. Плюс на нас щиты. Если присмотритесь, то по цвету щитов увидите, что у меня и у де Стена они одинаковы, преимуществ нет. И в этих условиях я и хочу показать, почему меч нужно учится держать, а не рапиру легкую.

Альба прищурилась. На теории магии им объясняли, что уровень свечения воплощенных плетений говорил о количестве вложенной силы. Это, правда, работало только если тот, кто создавал заклинание, этот уровень не подавлял сознательно или не менял, желая запутать возможного врага. Вообще-то предполагалась, что без тренировки и без специальных диагностических плетений или специально заточенных под это дело артефактов просто так можно было увидеть только значительную разницу во вложенной силе. На взгляд Альбы плетения правда были одинаковыми по своей тусклой полупрозрачности, но все же…

Взгляд Свена по-прежнему был полон скепсиса.

— Ты на третьем курсе. Разница все равно будет.

— Ладно, хорошо, — Сигурн закатила глаза. — Пойдем другим путем. Жан, сил хватит и на меня щит повесить?

— Я помогу, — Ами взяла парня за руку, передавая энергию.

Альбе, опредленно, казалось, что юная целительница сделала это и без необходимости.

Сигурн же резким жестом сняла с себя свое же заклинание, и обратилась к Жану:

— Вещай на меня такой же щит. Будем в равных условиях.

Жан кивнул и сотворил плетение, во второй раз ему давшееся явно тяжелее первого.

Альба сделала себе зарубку в голове — надо будет попробовать выучить этот щит. Хотя с ее никуда не девшимися сложностями с контролем сил демоны знают что получится… И у кого спросить? Универсальная магия… Это получается к ле Тайт…

Хотя Альба не представляла себе как обратиться к этой чопорной даме, явно записавшей Пришедшую в неуспевающие по своему предмету. И, в целом — неудивительно. Подавляющее большинство однокурсников уже могли заставлять свои перья не только сделать бочку или мертвую, петлю но и полноценно ими управляли, поддерживая длительную левитацию. И такой вид левитации был важным звеном к переходу над связками сложных движений. У Альбы же длительное плетение не получалась совершенно: из-за слишком большого вложения сил без конкретного действия, образ-то просто связку с предметом предполагал, перо просто сгорало в момент наложения. Да и, честно говоря, Альба не слишком старалась со всем этим разобраться. Раньше все время до того отнимала подготовка к вламагу, а прошлый понедельник она просто отсыпалась.

В любом случае просить ле Тайт научить щиту Альба не будет. Курт — не маг. К декану с такой просьбой не обратиться, хотя она-то наверняка это заклинание знает. Магистра Теора, что ли, спросить? Он менталист конечно, но ведь амулет с универсальным щитом дал, так может и знает что и как…

Сигурн тем временем встала напротив Свена.

— На нас обоих щиты одинаковой силы. Попробуй достать меня, — северняка улыбнулась. — Я же попробую пробить твою защиту.

— Правила?

Сигурн оскалилась.

— Я — злобный подлый грабитель с севера и хочу отобрать твой кошелек и твою жизнь в грязной подворотне! Да, без магической печати на ножнах в столицу не пронести клинок, но, поверьте, кого нужно это не останавливает. Так что вперед, — Сигурн отсалютовала мечом Свену.

И тут же, почти без промедления, шагнула вперед, держа меч наготове и не слишком стараясь защитить себя. Этим тут же воспользовался Свен, нанося укол. Рыжий мгновенно распрямился навстречу, целясь в голову северянке. Но Сигурн этого явно ждала. Она сбила в сторону и тут же ударила сама. Коротко, без замаха, в плечо. Свен попытался остановить меч, подставив свое оружие, но более тяжелый клинок буквально проломил его оборону. Магический щит вспыхнул — но не распался, не давая мечу прикоснуться к коже рыжего. Аристократ рубанул в ответ длинным движением…Под которое Сигурн просто подставила свободную руку. Вновь вспышка щита. И еще одна — северянка атаковала сама. И на