внимание мешало. С другой, не стоило забывать, что он всё ещё зависим от общества. А известность позволяла быть вхожим в разные круги, что уже помогло заиметь интересные знакомства.

«Вот только какая разница сейчас? — подумал мужчина. — Если я торчу здесь. Ну где же потерялся этот Георгий Игнатович?».

Не выдержав, он встал и прошёлся по медицинскому боксу. Его возбуждение было неспроста — по обещаниям сегодня срок карантина прекращался. Маргарита обещала вытащить его отсюда.

Кедрову до ужаса надоело торчать в застенках какого-то НИИ. Ни телевизор, ни интернет, ничего уже не помогало. Он готов был заняться чем угодно, лишь бы уже уйти отсюда, и именно сегодня чёртов доктор задерживался.

Наконец, через полчаса запиликал звонок, означавший, что у Игната посетители. Быстро метнувшись к оборудованному месту для общения, он увидел куратора и стоявшую рядом с ним Маргариту. Кажется, его надежды были близки к воплощению.

Глава 2

— Подержать бы тебя на полном карантине ещё месяцок, — доктор смотрел на Кедрова, словно на неживой научный материал. — А лучше два-три, а то и год.

— Георгий Игнатович, — стоящая рядом Маргарита изобразила вселенскую усталость. — Всё уже давно оговорено, распоряжения получены. У Игната служебные обязанности, к которым он должен приступить немедленно.

— Он побывал в неизвестном науке месте, — вспыхнул старик. — Кто вообще может точно знать, через сколько времени проявятся последствия?

— Но вы ведь его обследовали, — повернулась к нему женщина. — И ничего не нашли.

— Что мы можем найти в организме, в котором изменения идут непрерывно, — отмахнулся научный куратор. — И так у всех «новых людей».

— Ну вот, — развела руками Маргарита. — Тогда, получается, вам надо запихнуть в аномалию обычного человека и на нём уже смотреть изменения.

— Согласен, — серьёзно задумавшись, отметил учёный, но остался стоять на своем. — А его всё же стоит подержать ещё полгодика.

— Спасибо за предложение, но нет, — вмешался Кедров.

— Эх, — отмахнулся Георгий Игнатович. — Вот в Советском Союзе у нас как было? Если сказали человеку, что надо, он не выкобенивался, а делал, что требовалось! Эх, какую страну…

Любитель СССР ещё что-то говорил, но сноходец уже не слушал. Карантинные меры, наконец, были сняты. Разумеется, напоследок Игнат снова прошёл обследование и сдачу анализов.

Через час, исколотый и обескровленный, он забрал у Маргариты привезённую одежду и поспешил вернуться в бокс, чтобы переодеться.

Костюм с фирменным значком «РосТаланта» сел почти как влитой.

«Мясо нарастёт», — подумал мужчина, придирчиво себя рассматривая.

Он быстро собрал свои монатки и покинул осточертевшее помещение, ставшее пристанищем на эти дни. Несколько минут ходьбы по малолюдным коридорам, и Игнат вышел на крыльцо НИИ с каким-то зубодробительным, давно забытым названием.

Утреннее январское небо встретило привычной пасмурной хмарью. В кои-то веки Кедров был рад даже этому невзрачному пейзажу. Он наконец вдохнул не стерильный воздух, а смесь из запахов автомобильного выхлопа, зимнего холода и чего-то ещё.

— Ух, выбрался, — довольно отметил мужчина. — И даже на куски не порезали.

Только что он преодолел застенки лабораторий — по версии режиссёров фильмов «Марвел», одно из самых опасных для «начинающего сверхчеловека» мест. Правда в реальности особой надобности ставить на нем эксперименты у ученых не возникло. Конечно, в другой ситуации его продержали бы дольше, но статус служащего государства в очередной раз сыграл на пользу.

— Чего застыл? — послышался голос Маргариты позади. — Воздухом свободы не надышишься?

— Мне почудилось? — задался вопросом Игнат. — Или кто-то сейчас смог в юмор?

— Пойдём уже, — не отвечая на колкость, женщина спустилась по крыльцу и направилась к стоянке.

Случайность или нет, но там уже была припаркована та самая «Ауди», на которой не так давно ездил Кедров. За рулём сидел всё тот же молчаливый «шкаф» Гена. Сноходец пошёл вслед за куратором. Настроение было отменное.

— Мальчик, водочки нам принеси, — сказал Игнат, садясь в салон. — Мы домой летим.

— Ц-ц-ц, — цыкнула Маргарита, но улыбнулась.

Водитель и вовсе промолчал, и вскоре автомобиль тронулся.

— Вот посидишь недельку в боксе размером с туалет, — сказал женщине Кедров. — И не так запоёшь.

— Верю, — ответила куратор, что-то тыкая в своём айфоне.

— Как в городе обстановка? — перешёл на более серьёзную тему Игнат.

— Сам посмотри, — кивнула головой в сторону окна собеседница.

Они как раз миновали КПП и вскоре выехали на одну из центральных улиц. Сноходец не помнил её названия.

Бронетехники, как в первые сутки, в городе уже не было, но вооружённый патруль на перекрёстке дежурил.

— Сейчас военных сконцентрировали на том газовом хранилище, — добавила Маргарита. — Что будут делать, не знаю, но это уже не наша забота.

— А наша что? — Кедров решил поинтересоваться «политикой партии». В конце концов, за прошедшее время и правда много что изменилось.

— Да откуда я знаю? — в голосе Маргариты прорезалась усталость. — Всё катится хрен пойми куда. Пока работаем, как работали, но что дальше будет, я не знаю.

В этот момент мужчина отчётливо ощутил страх в её голосе. Страх неизвестности и перемен, а они были неизбежны. Разговор стих, каждый погрузился в свои размышления.

Сноходец вновь задумался о верности принятого решения о посредничестве с Хаосом. С каждым днём он всё больше понимал, насколько ужасающим ударом это станет для человечества. Поневоле раз за разом возникал вопрос — а не было ли всё это большой ошибкой?

«Поздно беспокоиться за продажу души, — подумал Игнат и перевёл взгляд на свои руки. — Когда плату уже получил».

Его тело теперь не было человеческим, давно превзойдя обычный организм во всех характеристиках. Внутри полыхала мощью сила, потенциал которой не имел границ. Хаос заплатил своему адепту сполна. Осталось лишь выжить под тяжестью его Даров.

Дёрнулась машина, выведя мужчину из размышлений. Оглянувшись, он понял, что уже миновали КПП и въехали на подземную стоянку. Наконец-то дома.

— На сегодня есть что? — спросил Игнат.

— Можешь отдохнуть, — отмахнулась Маргарита. — Но завтра утром чтобы был как огурчик.

Вместе они покинули автомобиль и отправились к пропускному пункту. Внезапно впереди послышались звуки перебранки.

— Пустите! — раздался женский возглас. — У меня договор о сотрудничестве!

— Девушка, предъявите пропуск или временное разрешение! — стоял на своём охранник. — Иначе я вас не смогу вас пропустить.

— Ну ка, не хватай меня! — голос сорвался в истерический визг. — Руки убрал!

Поднявшийся с парковки Игнат с Маргаритой увидели, как через охрану старается протиснуться какая-то ненормальная. Опасаясь сумасшедшей, сноходец даже на всякий случай применил идентификацию… И результат удивил.

— Аля? — спросил он.

Девушка услышала его и обернулась. Разглядывая её, он был поражён переменам во внешности знакомой. Красивые длинные волосы были коротко, будто вручную, обстрижены. Бледное, неухоженное лицо демонстрировало какие-то истерическое выражение.