она успела заметить. То было время для мощного роста. Но иногда она ощущала себя так, словно погружена в пустоту, темноту. Маше казалось, словно она совершенно одна в этом мире. «И скучно и грустно, и некому руку подать в минуту душевной невзгоды», — как у Михаила Лермонтова. Будто все люди держались от нее на расстоянии, а она чужак, изгой, лишний человек. Ее не станет, и никто не заметит.

Тогда Маша черпала любовь и уверенность к себе через положительную оценку о себе от других людей. Без внимания, одобрения она чувствовала себя пустым местом. Маша лишь спустя годы осознала, что она сама является главным мерилом. Другие люди не имеют никакого отношения к тому, кто она и что делает. Ее самооценка не должна зависеть от мнения окружающих. Оно может быть искаженным и скорее навредит, чем поможет.

Несмотря на обилие мрачных мыслей, свойственных молодому поколению в период становления, Маша расцвела. Что-то она отмела, что-то изучила в себе, над чем-то начала работать. Она знала, чего хочет, о чем мечтает. Вскоре встала на свои рельсы, поймала ритм жизни путем множества проб и ошибок.

Маша не была болезненно привязана к Тимофею, он не стал центром ее мира. Пусть и являлся для нее светом. Их связывали свободные отношения: никто никому ничего не должен. Никто не виновен в возникших чувствах.

Такая двойственность: любить и быть осторожной, как бы любить с краешка, чтобы он не заметил, и она в случае опасности, риска, могла незаметно сойти. Чувствовать, но с ограничениями, с опаской.

Но Маша испытывала жажду, голод по любви. Ей очень сильно хотелось, чтобы рядом был человек, которому она нужна каждый день. Маша нуждалась в стене, крепости, в которой она могла бы временами прятаться, когда чувствовала себя особенно хрупкой.

Все изменилось, когда однажды он предложил встретиться. Это было на последних курсах университета. Пригласил спустя несколько лет душевных переписок.

Встреча. Разве не об этом мечтала девушка? Но что-то внутри взорвалось, сломалось, плотина чувств хлынула, в Маше было все: и радость, и обида, и злость, и неуверенность в том, понравится ли она, страх, что ничего хорошего ждать не стоит, и волнение, и стресс, и желание убежать, спрятаться. Что, собственно, Маша и сделала.

Она не помнила, какую отговорку придумала, чтобы отказаться от встречи. Но Тимофей наверняка все понял сразу. Понял по-своему. Больно ли было ему? Да, если он что-то чувствовал к ней. Нет, если все-таки общение было дружбой. Тогда ничего особенного.

Маша не знала, обидела она его или нет. Но вину свою ощущала. Так что она спрятала чувства глубоко-глубоко внутри, в самый потаенный уголок души, нашла тяжелую шкатулку, крепко закрыла крышку на кодовый замок, а пароль забыла.

Его больше нет в моей жизни, говорила она себе. Точка. Дальше я буду двигаться сама по себе. Хватит мучиться сомнениями, уничтожая себя.

Одна встреча все-таки произошла. Давным-давно, на первом или втором курсе. Когда Тимофей, Артем и Маша решили зайти в школу и поздравить классного руководителя с Международным женским днем. Парни презентовали Маше розу как истинные джентльмены. Отдельный букет подарили учительнице, немного поговорили, поделились впечатлениями об учебе в вузах. Это была лучшая учительница в жизни Маши. Невероятно добрая, душевная, искренне любящая своих учеников.

Девушка пыталась на той встрече понять, есть ли искры между ними. Было спокойно, но хотелось, чтобы Артем оставил их вдвоем. Но он не знал, насколько Маша и Тимофей стали близки. Встреча получилась короткой, но приятной.

Разве внешне можно распознать, угадать чувства человека? Нет, конечно. Лицо, глаза не всегда обо всем говорят. Это слишком тонко.

Можно находиться рядом с человеком, сильно его любить или ненавидеть, но никто об этом не узнает, пока вы это не произнесете, потому что люди не умеют читать мысли. К счастью. Иначе пришлось бы контролировать весь поток сознания.

То, что снаружи, имеет мало значения. Потому что главное происходит внутри, в хаосе внутреннего мира, где все существует в виде образов, картинок, сочетаний слов, обрывков предложений. Силу и целостность оно обретает тогда, когда происходит словесная формулировка: дать название чувству, ощущению, произнести вслух, принять факт существования проблемы, проанализировать ее, найти источник. Процесс занимает много времени. Порой уходят годы, чтобы понять причину того или иного поступка.

Когда Тимофей предложил встретиться, Маша уже была в запредельном состоянии. Она перегорела, к тому же в голове смешались иллюзии, фантазии, мечты. Она оказалась не готова к реальности. Привыкла к осознанию, что встречи никогда не будет, смирилась и давно успокоилась. Так что предложение всколыхнуло, перевернуло верх дном уютный, пусть и неидеальный мир девушки. Маша поняла, что она не может. Физически не может пойти на встречу, потому что она все поменяет.

Стыд за свой побег съедал ее заживо. Вот что бывает, когда человек влюбляется в кого-то недоступного, допустим, известного актера или спортсмена, а тот вдруг приглашает его на встречу. Ни за что! Вдруг глаза выдадут тайную любовь? Вдруг все пройдет плохо? Ты же этого не переживешь! Встреча на девяносто девять процентов будет провальной. Маша понимала, что ей не хватает смелости, в голове каша и самое обидное — абсолютное отсутствие опыта. Что делать при встрече с парнем, что говорить, как быть, как себя вести? Эти мысли окончательно убили уверенность в благополучном исходе. Слишком поздно. Отказаться от встречи оказалось легче, чем встретиться.

Прошло время, примерно год.

Маша познакомилась с молодым человеком. После одной прогулки он сразу признался в симпатии и предложил встречаться. Маша согласилась. Это были худшие отношения в ее жизни, но она тогда об этом не знала. Какое-то время ощущала себя счастливой. Но оставалось чувство вины за прошлое. Тогда она решилась на очень странный поступок: признаться Тимофею в том, что она его любила. Признание должно было затушить оставшееся гнетущее чувство.

Любовь Маши к Тимофею долго витала в душе девушки, как воздушный шар в большом пространстве, но с потолком и стенами. Вот он спокойно летит, мягко ударяется о стену, получает толчок и летит в другую сторону. И так бесконечно. Это не закончится, пока Маша не выпустит шар. Для этого надо взять его в руки — назвать чувство, бережно поднять — осмелиться посмотреть правде в глаза, рассмотреть его — проанализировать, покрутить с разных сторон. Затем назвать происходящее словами, честно и прямо, а после простить себя наконец и отпустить. В небо, где нет стен и потолка.

Ничего нельзя держать в себе. То, что пытаешься спрятать, прикрепить к цепи,