— Ты чего?! Это же Житова! В век потом не отмоешься от ее шуток…

— Ну что она тебе сделает?! Не убьет же, а хорошая шутка редкость в наше время. Если сегодня не подойдешь будешь всю жизнь жалеть. Поверь мне!

По крайней мере сегодня она настроено более фривольно и шансы у Вити более чем достойные.

— Точно? — с надеждой спросил Бороздин.

— Главное верить!

В голове уже выстраивалась цепочка, как Витя берет под контроль финансы Житовых и семейный банк. Свой человек… опять мысли не туда пошли. Кристина подмигнула и снова разлила по стаканам золотистый напиток.

Мною было принято тяжелое решение не использовать энергию Земли для снятия интоксикации организма. Пить в свое совершеннолетие буду «честно». Только я поднес бокал к губам, как на мое плечо легла женская рука.

— Ты же не думал, что этот день я проведу без тебя? — раздался очень родной для меня голос.

Иногда награда ждет нас в самое необычное время, а жизнь порою любит преподносить сюрпризы!

* * *

— … жертвуя своей жизнью ради спасения граждан империи Евгений Кабанов проявил свои самые лучшие качества и совершил настоящий человеческий подвиг. За заслуги перед народом Российской империей Его Императорское Величество Михаил IVвпервые наградит своего подданного доступом к Силе! — возвысил голос церемониймейстер.

Меч в руке императора засверкал искрящимися молниями и опустился на плечо вставшего на колено гражданина империи. Вспышка света озарила весь зал и вызвала вздох удивления у присутствующих. Двор застыл на некоторое время в молчании, а потом разразился восторженными вскриками и рукоплесканием.

— Служите на благо империи и ее народа, гражданин! Империя никого не забудет и всегда воздаст по заслугам. Помните это! — торжественно и одновременно зловеще произнес император.

Московские дворяне, представители кланов империи и богатейшие предприниматели оценили слова императора и постарались переосмыслить. Даже когда император покинул зал люди еще некоторое время думали о том насколько изменится их жизнь. Меч императора и создание новых владеющих станет основной темой обсуждения в ближайшие дни.

Император же в хорошем расположении духа зашел в свой кабинет и привычно схватился за бутылку из темного стекла, но вскоре передумал и налил себе чай в маленькую чашку. Улыбаясь своим мыслям, Михаил IV нажал на кнопку вызова на столе и произнес.

— Пригласите Кутесова в мой кабинет!

Анатолий Владимирович Кутесов занимал одну из руководящих должностей в министерстве иностранных дел для широкой публики… а для императора и небольшого числа посвященных он руководитель внешней разведки императорского клана.

— Ваше величество, спешил, как мог, — поклонился румяный Кутесов.

Кутесов тот случай, когда внешность обманчива…

— Присаживайтесь, Анатолий Владимирович. Чай сегодня получился просто божественным, наливайте не стесняйтесь, — добродушно улыбнулся император и сделал еще один глоток из чашки. — Признаюсь, мне понравилось, как вы организовали мероприятие. Чувствую небывалый всплеск энтузиазма к работе на благо империи от полученных позитивных эмоций моих верных подданных.

— Спасибо за вашу оценку, государь, но насколько я знаю это придумала великая княжна Анна. Жаль, что ее не было на мероприятии….

— Да очень жаль. Отправил Анну в Кострому пусть делами займется, а не о Холмском думает, — чуть заметно скривился император.

— Верное решение, ваше величество. Кстати, хоть это и не моя епархия факты говорят о том, что на Холмского в его загородном поместье напали альбионцы примерно неделю назад. Конечно, все следы нападения уже тщательно уничтожены, — широко улыбнулся Анатолий Владимирович.

Кутесов, как обычно, топил коллег из третьего отделения канцелярии.

— Я так понимаю все нападающие мертвы?

— Да, ваше величество, а почему вы уверены в победе Холмского? — с любопытством спросил глава внешней разведки.

— Этого… наглеца не так-то просто убить, но количество желающих попробовать никогда не уменьшится. Есть еще какая-нибудь информация по этому нападению?

— Посольство Альбиона пытается скрыть произошедшее, но вскоре вам, государь, придется принимать верительные грамоты у нового посла. Пару ночей мертвые тела скрытно выносили из здания посольства. Прямо целебный бальзам на мое израненное сердце, — выдохнул Анатолий Владимирович.

— Ни капли не сомневался в тверском отморозке. Может его дипломатом назначить?! Ха, шутка. Как вы оцениваете Холмского?

— Опасен для императорского клана, полезен для империи. Считаю, устранение боярича преждевременным, — серьезно произнес Кутесов.

— Устранение?! Легко сказать… за этим последует непредвиденная цепная реакция. Вскоре Холмскому придет мой императорский «подарок» на день рождения и заодно отдарок за клан Сабуровых. Надеюсь, он будет очень рад, а через пару дней мы навестим боярича с проверкой. Так сказать, назвался груздем полезай в кузов. Пусть соответствует своему боевому сословию, — обещающе усмехнулся император.