миновать, я надеялся поскорее вырваться из смертельной хватки и оказаться в своей комнате, но принюхавшаяся мать пододвинула голову поближе, пронзая меня злобным взглядом, — да я стоял просто рядом.

Изрядно струхнув, старательно отодвигаюсь назад, дыша в сторону и стреляя глазами в поисках помощи. Но мой взор горящий наткнулся только на крупную фигуру бати, застывшего в дверях с бутылкой пива и сейчас шаг за шагом скрывающегося в комнате.

Наши взгляды пересеклись. Мгновение, искра, взрыв. Мы поняли друг друга без слов. Как он не поможет мне, так же легко я сдам его, шатающегося и утаскивающего пиво в гостиную.

Секунды растянулись подобно жевательной резинке. Мы продолжали бодаться взглядами, пока батя не решился, оставляя бутылку на верхушке шкафа.

-Мэри, я сам разберусь.

Ну, что я могу сказать. Было больно, но лучше получить по заднице и спокойно пойти спать, пока довольная мать выговаривает отцу, что тот был слишком суров. Как по мне, так в разы проще, чем слушать от девчонки, годящейся мне в дочери, наставления.

Я, конечно, любил своих новых родителей, но сам факт того, что эта молодая парочка воспитывает меня, немного коробил даже спустя пятнадцать лет.

Примерно в таком ключе и проходила моя новая жизнь, медленно, но верно затирая воспоминания от предыдущей.

А ведь скоро всё станет ещё интереснее. Вкалывая день и ночь, папаня уже давно надеялся вытащить мою задницу из местной школы, где проводится профессиональная подготовка уголовников. Будучи сам воспитанный улицами, он с самого моего рождения мечтал о другой жизни для своего сына. Отчего скоро родители собираются перевести меня в так давно лелеемую школу, где учится крайне занимательный персонаж, с которым я страсть как хочу познакомиться.

Самое главное — не ударить в грязь лицом и не отпугнуть моего будущего друга в первый день нашего знакомства. А то приду и буду жуткими глазами пялиться на будущего Человека-паука, а он и струхнёт. Я хоть и симпатяга, но постоянные тренировки в тайском боксе, жизнь на улице и происхождение диктовали свои условия, оттого видок у меня откровенно звероватый, несмотря на маленький рост, рыжие волосы и бледность.

Сбитые кулаки, глаза всё время смотрят по сторонам, разбитая губа, чудом сросшаяся правильно, и слегка оттопыренные уши. Короче, тот ещё красавчик, которому только у детишек мобилы отжимать или собирать грев на зону.

Встав с кровати, я только сейчас действительно задумался, как скоро предстану перед Паркером. Забитым мелким пацаном, живущим у дяди с тётей и поклоняющимся науке.

Стоит мне только подойти к нему, как парень просто убежит или, не дай бог, обмочится от страха, вот только этого не хватало.

-Может просто разобраться с хулиганами? Его наверняка задирают...

Встав с кровати, подхожу к распахнутому окну, вглядываясь в узкий переулок, ведущий на главную улицу. Смутные силуэты подростков, распивающих пиво, далёкий смех, мрачная и тяжелая атмосфера.

Сам того не понимая, я накинул один из висящих в комнате плащей, медленно, практически ласково прижимая шляпу к макушке, полностью входя в свой образ.

-Теперь весь мир стоит на краю, глядя вниз в чертово пекло, все эти либералы, интеллектуалы, сладкоголосые болтуны... И отчего-то вдруг никто не знает, что сказать. Подо мной этот ужасный город. Он вопит, как скотобойня, полная умственно отсталых детей. А ночь воняет блудом и нечистой совестью...

-Шон Салливан, а ну немедленно лёг спать, или, клянусь господом богом, я выпорю тебя прямо перед всем этим «ужасным» городом!

-Ну, мам!

(Новая работа, новая история! Лайки помогают главам появляться быстрее)

Глава 2

-It's my life. It's now or never. I ain't gonna live forever!

Страшно фальшивя, порой сбиваясь с ритма и тем ещё больше привлекая к себе внимание прохожих, я танцующей походкой приближался к входу в школу, ту самую школу. Мидтаунская старшая школа. Халупа халупой, но по сравнению с тем, где я учился раньше, настоящее небо и земля. И то последнее сравнение будет комплиментом моему прошлому месту обучения.

Вокруг парковки и небольшого парка уже собирались школьники и редкие фигурки родителей, что своей заботой моментально обрушили репутацию хрупких подростков, для которых школьная жизнь — это... Всё!

Повезло, что мои родители пинком под зад отправили меня в школу, до которой можно было дойти пешком. Подумаешь, час дороги, я в прошлой жизни на работу так каждый день добирался и ничего. Вот и сейчас я благодарил работягу-отца и принципиальную мать, у которых своих забот был полный дом, а ещё и пара подработок.

Мои глаза то и дело перескакивали между стереотипными социальными группами, подмечая сходство между персонажами молодёжных сериалов и подростками, что тщательно копировали образы.

Стиль одежды, причёски, даже некоторые манеры поведения. Я будто оказался в очередном попсовом дерьме, что совсем не вязалось со вселенной Марвел.

-Может оно и к лучшему?

Задрав голову к небу, проводил взглядом полицейский вертолёт, стремительно мчавшийся в другой район. Наверняка в Бронксе снова беспорядки, что неудивительно, там почти полсотни лет эмигранты и мафия заправляли, так что вытравить всё это дерьмо сможет только настоящий герой, а не американские бобби.

Мимо меня прошла парочка старшеклассниц, посмеиваясь в ладошки, смотря свысока. Ну, в последнем я их винить не мог. При всех моих положительных качествах рост в новой жизни сильно подкачал, особенно по сравнению с предыдущей. Бытие коротышкой внесло целый вал новых ощущений, помогая по-новому взглянуть на многие вещи. Например, подраться со мной теперь хотел любой задира, а хулиганы вообще считали своим святым долгом поунижать карликового Пэдди.

-Янки, — сплюнув на землю, продолжаю путь, пока рядом не стало слишком людно от наплыва спешащих на уроки детишек. Их было так много, что я чувствовал себя неуютно в подобной толпе. В бывшей школе хорошо если половина класса просто будет отираться рядом со школой, не то что ходить на занятия, — фух, надеюсь всё будет лучше, чем я представляю.

Мимо проходящий парень обернулся на мои слова. Он был одет в простую толстовку, скрывающую большую часть тела. Настоящий оверсайз, скорее всего полученный от отца или дяди. Подшитая во многих местах, с остатками надписи на груди, которую, судя по всему, тщательно пытались содрать.

Накинутый на голову капюшон прятал детское изможденное лицо, гораздо младше минимального порога обучающихся. Паренёк был больше похож на младшего брата кого-то из поступающих, чем на ученика.

-Извините...

Пролепетав себе под нос, парнишка по-быстрому скрылся в толпе, прячась от моего взгляда.

-Эй, погоди, — дёрнув парня за рукав, я чуть