– Я думала, они вам нравятся, – растерянно говорит Молли.

– Верно. Но разве я говорю о себе? В моем доме нет ничего похожего на эту библиотеку. Да на всем Элизиуме вы не найдете ничего похожего. – Он ставит книгу обратно на полку. – Повернись.

– Зачем?

– Хочу сравнить, настолько ли ты прекрасна, как твои скульптуры.

– Так, значит, они вам понравились?

– Скорее, их дух. То, что скрыто за холодным камнем и гипсом. То, что ждет момента, когда создатель станет достаточно смел, чтобы освободить его.

– Я не понимаю.

– Понимаешь. Просто боишься признать это.

– Признать что?

– Что ты выше этих людей. Выше их историй и предрассудков. Признать, что твое искусство создано для того, чтобы сверкать, а не пылиться в библиотеках и выставочных залах.

– Вы предлагаете мне отправиться на Элизиум?

– Я предлагаю тебе стать той, кем ты и должна быть. – Он подзывает ее к себе, предлагает сесть рядом. – Одной из нас. Высшей.

Молли чувствует его руку на своем бедре.

– Нас осталось так мало, – говорит он, и она понимает, что это было лишь случайное прикосновение. – Так сложно находить замену. Так сложно находить тех, кто действительно достоин олимпа.

– Никогда бы не подумала, что услышу это о себе, – Молли пытливо вглядывается в темные глаза. – Признаться честно, я больше ожидала критики и порицания, чем подобного.

– Ты плохо нас знаешь, – высший улыбается. – Хотя, наверное, ты и себя плохо знаешь.

– Иногда, – признается Молли.

– На Элизиуме все будет иначе.

– Надеюсь.

– Это означает «да»?

– Да.

– Значит, не сомневайся. – Высший смотрит на незапертую дверь.

– Кого-то ждете?

– Нет, – он улыбается. – Просто не хочу развенчивать созданные мифы.

Молли пытливо смотрит ему в глаза.

– Верно. Ты ведь умная девочка. – Он ждет, пока она закроет дверь. – Не бойся, я давно потерял интерес к женским прелестям, – еще одна улыбка. – Ты ведь понимаешь меня?

– Думаю, да.

Глава пятая

– Снова видения? – спрашивает Илия.

– Скорее, воспоминания.

– Хорошие?

– Не знаю. – Молли убирает со своей груди его руку.

– Не хочешь, чтобы я тебя трогал?

– Нет.

– Ты странная.

– Скорее, безумная.

– Я серьезно. – Илия подминает ее под себя. Нависает над ней, вглядываясь в голубые глаза. – Ты правда веришь во все эти видения?

– Уже не знаю… – дыхание Молли обжигает его лицо. – Хотелось бы думать, что нет.

– Хотелось бы думать? – Илия целует ее в холодные, неподвижные губы. – Ты лучше, чем о тебе пишут.

– Потому что я тебе дала?

– Просто потому что лучше, – он снова целует ее. Осторожно, едва касаясь губ, терпеливо ожидая ответа.

– Хочешь еще? – тихо спрашивает сквозь поцелуй Молли.

– А ты?

– Тебе не все равно?

– Нет. – Илия чувствует, как руки Молли упираются ему в грудь.

– Слезь с меня, – говорит она. Поднимается с кровати и начинает собирать разбросанную на полу одежду.

– Как знаешь, – сдается Илия и тоже начинает одеваться. – Я просто хотел помочь.

– Помочь? – кривится Молли, натягивая кофту. – Да я видела, как ты жил после смерти жены! Видела, чем ты занимаешься вечерами, когда засыпает твоя дочь!

– Так тебе кажется это отвратительным?

– Мне отвратительно то, что я вижу все это! – Молли смотрит ему в глаза, словно рассказала что-то крайне неприличное о себе и теперь с вызовом ждет порицания и критики.

– Зачем ты это делаешь? – спрашивает Илия.

– Делаю что?

– Отгораживаешься от всех. Такое ощущение, что тебе нравится то, что с тобой происходит.

– Думаешь, я могу выбирать?

– А ты пробовала?

– Выбирать? – губы Молли изгибает ироничная улыбка. – Хорошо. Что конкретно можешь предложить мне ты?

– У меня есть знакомый психолог, – решительно говорит Илия. – Я уверен, что он сможет помочь и дать совет.

– Совет? Что он может мне посоветовать? Не прыгать? Не поможет. Тебе ли не знать!

– Тогда не знал. – Илия вспоминает жену. Светлое лицо мрачнеет. – Если передумаешь, то я с радостью попытаюсь помочь тебе. Хотя бы тебе.

– Ладно. – Молли открывает дверь, поправляя на ходу взъерошенные волосы. – Забудь. Я не хотела причинять тебе боль. – Она оборачивается. Смотрит ему в глаза. – И не вини себя. Ты ничего не можешь сделать. Ни сейчас, ни тогда, со своей женой.

– Я так не думаю.

– А ты попробуй.

– Нет.

– Черт! – Молли раздраженно кусает губы. – Если я соглашусь, это что-то изменит?

– Да.

– А может, ты просто хочешь, чтобы я осталась у тебя на ночь?

– И это тоже.

– Я так и думала, – Молли улыбается, возвращая себе напускное безразличие. – И кто-то еще говорит, что это я странная!

Глава шестая

– Ну, как все прошло? – спрашивает отец.

Молли смотрит ему в светлые глаза, которые прочитали так много книг из старой библиотеки. Он любит этот мир. Чтит этот мир. Преклоняется перед его историей. Ценит традиции. «Ты ведь умная девочка», – вспоминает Молли голос высшего и невольно оборачивается. Дверь в библиотеку все еще закрыта. «Не стоит развенчивать мифы».

– Не томи. – Рука отца касается ее щеки.

– Что там?

– Где?

– На щеке.

– Ничего.

– Ну да… – Молли видит, как мрачнеет отец, как его глаза наполняются болью и разочарованием.

– Высшему не понравились твои творения? – спрашивает он, и она не понимает: то ли он собирается отчитать ее за неудачу, то ли успокоить, – Молли?

– Да?

– Скажи хоть что-нибудь.

– Он хочет, чтобы я отправилась с ним на Элизиум, – тихо и даже как-то отстраненно говорит она.

– Высший?! – недоверчиво переспрашивает отец, боясь поверить тому, что услышал.

Молли кивает.

– Господи! – он обнимает ее, прижимается губами к бледной щеке. – Я так рад за тебя! Так рад!

– Правда?

– Ну конечно! – отец отрывает ее от земли. Кружит в диком вальсе восторга. – Это же такая честь! Я знал! Всегда знал, что все затраченные силы не напрасны!

Молли чувствует встревоженные взгляды собравшихся людей.

– Можно я сделаю объявление? – спрашивает отец.

Она пожимает плечами. Смотрит на его светящееся счастьем лицо. Слушает сбивчивую восторженную речь.

– Наслаждайтесь моментом! – ликует он. – Потому что скоро все, что вы видите здесь, будет выставлено на Элизиуме!

– Вообще-то не будет, – говорит Молли, морщась от прокатившегося по толпе встревоженного шепота.

– Как это? – спрашивает отец, продолжая улыбаться. – Разве ты только что не сказала мне, что высший хочет взять тебя на Элизиум?

– Меня. – Молли чувствует, что краснеет. – Меня и мой талант, чтобы там я смогла создать нечто новое, а это… – она смотрит на статуи, картины, фрески. – Это все останется здесь.

– Но… – отец озадаченно встряхивает головой. – Я думал… Разве…

– Нет, – Молли выдавливает из себя скупую улыбку. – Все это останется здесь, с тобой. – она пытается отыскать среди задумчивых лиц Хака. – Ты не видел его? – спрашивает отца.

– Кого?

– Неважно, – еще одна вымученная улыбка. – Мне нужно привести себя в порядок, – Молли пробирается к выходу. Старая библиотека и выставочный зал кажутся до отвращения родными.

– Я так рад за тебя! – слышит она за своей спиной, – Молли! Подожди, Молли! – Хак догоняет ее уже в коридоре. Разворачивает к себе лицом и целует в плотно сомкнутые губы. – Что не так? – спрашивает он.

– Мне нужно в туалет.

– В туалет?! – Хак обнимает ее за талию. – Сейчас? В такой важный для тебя момент?