Здесь вообще детство было очень коротким и отнюдь не беззаботным. Мы вставали каждый день вместе с петухами и помогали Малике по хозяйству. Она на самом деле не была жестокой или слишком требовательной. Просто здесь так жили. Наверное, примерно также когда-то жили и наши предки в моем мире, однако мне, урбанистическому ребенку двадцать первого века по-началу все казалось диким и неправильным. Да и сейчас я отнюдь не все могу понять и принять. Но, человек такая животинка, что ко всему привыкает. Вот и я привыкла и даже начала получать удовольствие от простых и ранее непознанных вещей.

Например, я очень полюбила наших козочек, курочек, кроликов и другую живность. Никогда в прежней жизни мне не приходилось с ними соприкасаться, а здесь без них никуда. Странно, но по-моему я даже иногда понимала их на интуитивном уровне, а они меня. Честно говоря, сама для себя я прировняла этот эффект от общения к некоей магии, которая существует в этом мире, потому что ничем другим некоторые моменты своего с ними общения объяснить просто не могла.

- Дети, сегодня приедет ваш отец!

Я наконец обратила внимание на приподнятое настроение Малики и тоже обрадовалась этой новости.

- Правда? А когда он будет дома? - Не смогла я не задать вопрос.

Пусть это и был не мой настоящий отец, но своего настоящего я, честно говоря, и не знала вовсе, а этот человек за последнее время смог стать для меня родным и близким.

- Его корабль уже пришвартовался к пристани и он прислал мальчишку сообщить об этом. Думаю через пару часов они успеют разгрузиться и разобраться со всеми своими делами.

- Мама! - Да, да, я называла Малику мамой, и даже не спрашивайте почему. - А можно мы с Мамуком побежим его встречать?!

- Ну да разве ж вас удержишь, маленьким шиканов?( Примечание: Шиканы - маленькие юркие хитрые зверьки, похожие на сурикатов и частенько ворующие у людей орехи и ягоды) - Улыбаясь ответила та. - Поешьте только хорошенько, а то до обеда больше ничего вам не перепадет! Кстати, Лейла, ты там не задерживайся. Мне понадобится твоя помощь.

- Хорошо, мамочка!

Мы с Мамуком быстренько похватали свежих лепешек с маслом и вареньем, запили все это дело молоком и выбежали из дома, а затем и из ворот на улицу. Прохладный ветер забирался под одежду, но мы, не замечая этого, стремглав неслись вперед.

Бежать пришлось минут пятнадцать, и, когда запыхавшиеся и запыленные мы подбегали к пристани, увидели высокого атлетически сложенного мужчину с небольшой бородкой клинышком и широкими черными бровями. Он стоял в распахнутом ярком парчовом халате и, белозубо улыбаясь, махал нам рукой, привлекая внимание и подзывая к себе. Отец.

- Отец! Отец! - Кричали мы с маленьким Мамуком наперебой. - Ты приехал!

- Конечно, мои маленькие шакер-пури. (Шакер-пури -сладости, печенье в виде полумесяца)

Я вырвалась вперед и первой запрыгнула к нему в объятия. Его крепкие руки уже стали для меня привычными, а терпкий запах родным. Я обвила его шею руками и крепко обняв зашептала прямо в ухо:

- Папа, папочка, я так рада, что ты приехал! Я так волновалась, так скучала!

- Знаю, родная. - Он немного меня отстранил и оглядел с улыбкой. - А ты подросла и стала еще краше.

Я на это лишь фыркнула. А в это время за своей порцией объятий в него врезался Мамук. Отец подхватил его на руки и несколько раз высоко подкинул над головой, после чего обнял и так и оставил на сгибе локтя. Потом таким же образом подхватил и меня и зашагал к пристани.

- Отец, а ты привез что-то интересное? - Задала я свой стандартный в таких случаях вопрос.

- Конечно, малышка.

- А подайки? Подайки ты пьивез? - Тут же вклинился Мамук.

- А как же сын, куда же без подарков-то?

Что меня удивляло и восхищало в этом человеке, так это то, что он полностью без каких-либо экивоков принял Мамука, как родного сына. И приняв однажды, еще в самом начале их знакомства, действительно сроднился с ним! Да что там! Со временем Мамук даже начал походить на него внешне! Наш старый Кирим, глядя на это, лишь улыбался и качал головой, говоря: - Всевышний благоволит этому дому.

- Только вам придется немного здесь погулять самим. Мне нужно переговорить с партнерами и закончить опись товара.

Отец вел дела не один, так как нанять или купить корабль в одиночку не мог. Поэтому эти слова не стали для нас сюрпризом.

- Да, конечно! - После чего, затаив дыхание спросила. - А можно мы сбегает на Ласточку? - Побывать на отцовском корабле было нашей с Мамуком давней мечтой, но до этого нас туда не пускали.

Отец немного поколебался, но на этот раз дал согласие.

- Хорошо, только разгрузке не мешать, под ногами не путаться и слушаться боцмана. - Тут он громко свистнул, привлекая внимание невысокого квадратного бородатого мужика в цветастом халате, стоящего на корме купеческой каравеллы, которая частично принадлежало отцу, и громко крикнул. - Сакол, присмотри за моими, они хотят побыть на Ласточке.

Тот в ответ лишь степенно поклонился. А мы, спущенные на землю, молнией метнулись к сходням, где, приплясывая от нетерпения, пропустили вереницу грузчиков, и взобрались на судно. Разумеется шнырять по кораблю нам особо никто не дал, но вот побыть на корме, глядя с раскачивающегося корабля в даль на просторы моря, воображая себя отважными капитанами-покорителями морей, нам запретить никто не мог. Воображение рисовало самые разные картинки, Мамук так вообще от восторга разве что из штанов не выпрыгивал. Мне же, плюс ко всему, было жутко интересно побывать на самом настоящем деревянном корабле. Нечто подобное я видела лишь однажды в музее, да и то внешний вид того корабля был, мягко говоря, далек от целостности. Здесь же мало того, что можно было все осмотреть и потрогать, но и ощутить.

Каравелла представляла собой высокобортное парусное судно с одной палубой, тремя мачтами и высокими надстройками в носовой части и на корме, где мы, собственно и обретались, наблюдая вместе с боцманом за разгрузкой и воображая. Мамук так вообще разошелся не на шутку и махал своей палкой-мечом ведя бой с воображаемым противником. Сакол же краем глаза наблюдал за ним и посмеивался в бороду.

Наконец, мне надоело осматриваться и я вежливо обратилась с боцману:

- Сакол-аха, можно у вас кое-что спросить?

Тот удивленно приподнял брови, но ответил:

- Ну, спрашивай, юная анна.

Обращением "анна" ( с ударением на последний слог) он сразу перевел меня в разряд незамужних девушек от десяти лет и старше. Именно в этом возрасте у девочек как бы заканчивается детство и идет подготовка к замужеству, которое возможно практически сразу после начала месячных, которые здесь называют крови, но не раньше тринадцати лет. Хотя, стоит отдать должное, чем богаче семья, тем позже девочку отдают замуж, но тоже, не позже шестнадцати. Дальше уже девочки становятся перестарками. Для мальчиков все не так плохо, однако минимальный возраст женитьбы составляет шестнадцать лет. Но, опять же многое зависит от дохода семьи и обстоятельств. Данная торопливость, как я уже успела понять, вызвана ранним созреванием молодежи, а так же такой же ранней смертностью, хотя по большому счету те, кого миновали различные несчастные случаи, тяжелые, а здесь значит неизлечимые, болезни и криворукие лекари, живут довольно долго даже по меркам моего мира.