Офицеры и генералы переглянулись, но ни у кого не было ответа на этот вопрос. Зелёное пламя? Что за нонсенс?

— Пламя же не может быть зелёным! Или может?..

— Я не знаю… Впервые слышу.

— Тайные мастера? — предположил один из офицеров.

— Сейчас не время для конспирологических теорий. Ну, кто-нибудь знает?

— Я ЗНАЮ! — в кабинет генералов ворвалась Варвара, единственная дочь болгарского князя. — А где отец?

— В лазарете… — нехотя ответил Ежов.

— Как? Почему? Его ранили? — тут же занервничала девушка.

Никто не хотел говорить ей. Все рассчитывали на то, что это сделают её братья, которые были в курсе. Но один в данный момент эвакуировал из Софии мать и жену с детьми. Другой был на фронте, командовал магическим корпусом и вселял смелость в сердца простых солдат. Ещё один, самый младший, находился в другой части бункера, рядом с отцом. За жизнь князя прямо сейчас боролись лучшие лекарства и лекари, но яд ассасина, что сумел пробраться в святая святых и самоубийственно атаковать, был слишком сложным и опасным. Ничего не помогало…

— Варвара… Было совершено покушение. Врачи борются за его жизнь. Наша же задача — спасти столицу и отбросить неприятеля. Ты девочка умная, сама всё понимаешь. Если у тебя откуда-то есть сведения об этом человеке и связь с ним — скажи нам.

— Я… Как, убийцы? Но это же самое защищённое место во всём княжестве! Где была его охрана? Телохранители? — завозмущалась Варвара, словно и не услышала слов своего крёстного отца, который руководил собранием, а потом чуть тише произнесла: — Дядя Драгомир, он… Он выживет?

— Варвара… Кто этот маг? — с надеждой посмотрел генерал Ежов на свою крестницу, девушку умную и прозорливую, но слишком впечатлительную…

— Вот… — протянула она листочек, переданный из российского посольства. — Я в лазарет…

На негнущихся ногах девушка покинула зал собраний, и офицеры да генералы сгрудились над письмом.

'Дорогой брат, Светлый Князь Симеон IV! Отзываясь на твою просьбу, сообщаем, что первый добровольческий корпус уже полностью собран и выдвигается в сторону северных границ Болгарии этой ночью. Соглашение на беспрепятственный проход войск уже получено у всех стран на пути. К утру первые самолёты прибудут на указанные тобой военные аэродромы. Зная, что у вас большие проблемы со связью, мы отправим вам десять передвижных пунктов связи, оснащённых пробойниками, и технических специалистов для восстановления контроля над сетью, перехваченного османами. Кроме того, по стечению обстоятельств, на территории, терпящей нашествие беспринципных и омерзительных османских легионов, что следуют воле больного на голову и презренного богами правителя, оказались наши студенты имперской академии и их преподаватели близ одного из твоих курортных городов. Они заперлись в убежище и отправили сильнейших, чтобы связаться с нами. Те прорвались к прифронтовым территориям. В последнем разговоре они сообщили, что будут прорываться к Софии. Наша разведка перехватила депеши османов. Одного из них называют Зелёным Дьяволом. Второй менее заметен на его фоне и о нём молчат, но он пиковый Воин Духа, способный на очень многое. Прошу тебя оказать им помощь при прорыве, прикрыв их отход и оказав необходимую помощь.

Верный своему слову, министр обороны Российской Империи, Зубов Константин Сергеевич.

p.s. Судя по скорости их передвижения, если они справятся, то будут у тебя ещё до захода солнца. Они сильные бойцы, которые помогут в обороне города. Прошу организовать с ними связь после того, как они доберутся до Софии'.

— Оператор! У нас что, связь накрывалась?

— Во время артобстрела города не работали даже резервные линии… Уже всё восстановлено.

— Позже соедини меня с Зубовым. А сейчас, господа, давайте вернёмся к нашим насущным вопросам… Враг давит со всех сторон, и, кроме парочки локальных побед, мы постоянно отступаем, проигрывая все ключевые битвы. Предлагаю дать генеральное сражение до того, как Софию полностью окружат и отрежут от поставок. Сразу же, как добровольцы прилетят из братской России. Среди них должны быть сильные маги. Что скажете?

— У нас всё ещё остался незадействованным легион клыков… Может, пора? — посмотрел на Ежова другой генерал, отличавшийся от всех прочих неестественно белыми волосами да кожей.

Многие бы подумали, что он альбинос, но все здесь присутствующие знали, что это плата человека за эксперименты, которые тот проводил с мутантами. И созданный им легион монстров был одним из последних оружий, что всё ещё не использовала Болгария.

— Пусть князь решает, — ответил ему Ежов и про себя добавил: «Если выживет».

Глава 2

Всё, добегался… Эфир на нуле. Тело отказывается принимать новую энергию. Тошнота и головокружение от съеденных зёрен монстров и выпитых зелий маны заставляют ненавидеть весь мир. И вот лежу я в яме от снаряда, смотрю на закатное небо Болгарии и думаю… А зачем вообще я во всё это ввязался? Вот прилетит в меня очередной снаряд, а я уже и защититься ничем не могу… И что, всё? Конец рода? Ни наследника не оставил, ни врагам не отомстил…

— Пи? — Надо мной появилась пушистая мордочка моего спасителя, который вытащил моё тело из-под атаки десятка дронов-камикадзе и миномётного обстрела, как только оно камнем рухнуло и покатилось по земле.

Долго я летел, разогнавшись на полную. Даже Колонны выжал досуха… Как назло, тело стало отвергать мои попытки усилить его и восстановить запасы маны в источнике уже на финишной прямой. Чуток не хватило… Не рассчитал. Поверил в себя, не проведя должных тестов пределов собственных сил. А ведь уже видел линию окопов, где сидят бойцы болгарского княжества. А когда кубарем летел, заметил позади ещё и воителя, что петлял от укрытия к укрытию, уничтожая врагов, на которых я попросту перестал обращать внимание.

— Далеко закинул нас, пушистый?

— Не очень… — В яму спрыгнул Цербер. — Фома тоже устал тебя дёргать от врага к врагу. Краст, ты больной на всю голову! Берсерк, у которого кончились силы, — это хреновый берсерк, мягко говоря. Если не хватало энергии и маны, зачем дёргался, зачем лез к каждой более-менее крупной группе врагов?

— Я не ожидал, что топлива не хватит…

— Шевелиться можешь?

— Пока нет… У меня с позвоночником что-то.

— Балда ты… Ладно, вроде от османов ушли. Сейчас между ними и болгарскими войсками. Держись.

Он поднял меня и перекинул через