не чувствую себя неуверенно, — смеюсь я. — Почему я должна? Мне просто нравятся танцы и секс, как и многим другим людям.

— Ты симпатичная, — покровительственно улыбнулась она. — Твой вес не должен иметь большого значения.

— Мой вес?!

— Мы знаем, что должно быть тяжело быть крупной девочкой, — сказала Челси, — но это не повод так себя вести, это только привлекает к тебе внимание. Ну и что с того, что ты не такая худая, как мы? Это не делает тебя хуже, Джемма. Ты найдешь себе парня! Тебе не нужно никому ничего доказывать.

— Я не пытаюсь… — Внезапно я стала совершенно трезвой. Настолько трезвой, что мои зубы начали стучать от ночного холода. Я ахнула от шока. — Ты думаешь, я танцую и занимаюсь сексом, потому что пытаюсь доказать, что не слишком толстая, чтобы обзавестись парнем?!

— А разве нет? — бросила вызов Челси. — Я имею в виду, ты всегда танцевала… но с тех пор, как мы здесь, ты выставляешь себя на всеобщее обозрение.

— Я веселилась… — ответила я. — Чувствовала себя свободной. Я люблю танцы.

— Да, ну, может быть, танцы не любят тебя! — сказала она. — Разве ты не понимаешь, как это выглядит для нас? Наша игривая распутная подруга зажигает танцпол?

На глаза навернулись слезы, но я подавила их, сбитая с толку атакой Челси, но не настолько, чтобы заплакать.

— Это то, кто я есть, да? Ваша игривая распутная подруга?

Наконец Тесс обрела уверенность в голосе.

— Нет, конечно, нет. — Она оттолкнула Челси локтем. — Мы просто беспокоимся, вот и все, беспокоимся, что ты находишься под большим давлением.

— Давлением из-за того, что слишком толстая и уродливая, чтобы переспать с кем-то? Это то, что вы думаете?

— Нет, — вздохнула Тесса. — Это не то, что мы думаем.

— Это не то, что ты думаешь, — проговорила я. — В отличие от Барби. Танцы не имеют отношения к моему весу. Секс не имеет никакого отношения к моему весу. Я не занимаюсь сверхкомпенсацией, я не неуверенна в себе, и я не завидую, я просто получаю удовольствие. Я думала, вы знаете это… я думала, вы мои подруги…

— О боже, давай говорить начистоту, — ответила Челси. — Только потому, что мы сказали, что тебе, вероятно, не помешало бы немного похудеть, не превращает нас в демонических сук. Ты вела себя как шлюха, и мы указали тебе на это. Теперь все стало ясно, давайте двигаться дальше.

Я стояла безмолвно. Ошеломленная.

— Дело не только в танцах, сексе или выпивке… — добавила Челси. — Ты изменилась в Лондоне. И еще твоя новая работа… кто серьезно зарабатывает на жизнь сексом по телефону? Я имею в виду, конечно, подработка, но как насчет настоящей работы?

— Настоящей работы? Как твоей настоящей работы?!

— Моделинг — настоящая работа, — ответила Челси.

— Я даже не собираюсь отвечать на это, — сказала я. На глаза снова навернулись слезы. Меня так и подмывало сказать им, кто они, черт возьми, хотелось вывалить на них все и рассказать, как все было на самом деле.

У меня всегда были пышные формы, но я никогда не чувствовала себя толстой и уж точно никогда не чувствовала себя уродиной. Мои родители всегда учили меня, что красота не только снаружи, но и внутри. Они научили меня ценить то, что я не такая, как все. Научили меня ценить зелень моих глаз и насыщенные медные тона в волосах. Научили, что мои веснушки делают меня другой, красивой и милой. Научили меня, что это нормально — танцевать так, будто никто не смотрит, что это нормально — чувствовать себя комфортно в собственном теле.

Они не учили меня сексу. Это произошло само по себе.

Никто не поощрял во мне потребность в сексе с незнакомцами. Темный зов быть взятой мужчинами, которых я не знала. Множеством мужчин, которых я не знала. Грубые, горячие, потные мужчины, которых я не знала, которые обращались со мной как с грязной девчонкой и имели меня так, как хотели.

Это все было мое.

— Давай, черт возьми, не будем ссориться из-за этого, — простонала Челси. — Мы пытаемся помочь.

— Я больше не хочу говорить об этом. Я возьму такси до дома.

— Не будь такой, — проговорила она. — Просто притормози, ладно? Это все, о чем мы просим.

Проходя мимо, я сжала руку Тессы, с ужасом обнаружив, что она такая же бледная, как и я. Я не расслышала нескольких слов, и Тесса преследовала меня до выхода, без каких-либо признаков блонди на буксире.

К тому времени, как она догнала меня, у меня уже текли слезы.

— Боже, Джем, мне жаль. Это было черти что.

— Поучительно… — пробормотала я.

— Ты же знаешь, какая она. Все, что больше размера «минус XXS», не может быть приемлемым, на самом деле никто так не думает. Она хочет как лучше, ты же знаешь, что это так. Она просто беспокоиться о тебе.

— Да, ну что ж, до этого дерьма у меня все было в порядке.

— Тогда забудь об этом. Забудь, что она что-то сказала.

— Так и собиралась, — ответила я. — Это самая большая чушь, которую я когда-либо слышала.

Она притянула меня в объятия, но я была напряжена.

— Я сожалею о своей роли в этом. — Я знала, что она сожалеет. Бедняжку Тессу всегда втягивают в дерьмо Челси. — Мне поехать с тобой? Мы могли бы заказать доставку еды и посмотреть телевизор.

Я покачала головой.

— Я возьму последние часы на работе. Это твой первый выходной за несколько недель. Наслаждайся.

— Если ты уверена…

Я улыбнулась.

— Я уверена. Я в порядке. Я забуду об этом, как только начнут звонить извращенцы.

Вот только я не забыла об этом.

Глава 2

Джемма

Я добралась домой как раз вовремя, чтобы включить свой ноутбук для смены в час ночи. Ни за что на свете Челси не отпустит Тессу домой раньше четырех, поэтому я устроилась на диване, входя во внутренний мессенджер