Мальвина конечно же ничего не взяла.

Девушки начали пробираться в центр зала сквозь толпу разгоряченных мужчин. Самцы пребывали в возбуждении: кричали, махали руками, угугукали, улюлюкали, прыгали и не могли оторвать взгляд от сцены. Ещё бы! На арене выступали сладкие цыпочки. Только не из теста — настоящие. Дамочки танцевали, тряся под ритмичную музыку своими прелестями. Красотки извивались, точно удав под адреналином. Махали руками, ногами, делали стойки, выпячивали вперед различные части тела. Кларе эти танцы показались через чур вычурными, неестественными. Слишком крутые углы образовывали тела девушек. Но толпу мужчин, находившихся здесь, подобные пляски возбуждали. Мальчишки вели себя точно орангутанги в период размножения.

Но посетители клуба не интересовали Клару. Ей был нужен только один. Глазами она искала мужа. И нашла.

Любимый стоял под самой сценой. Ян задрал голову и любовался танцем одной из работниц индустрии развлечений. Парень открыл свою панель — перед ним в воздухе светилось окно. Вероятно, записывал столь прекрасное зрелище.

Клара сделала большой глоток коньяка — очень уж ей хотелось пить. В зале так жарко! Бутылка опустела. Девушка схватила за руку Мальвину, чтобы подруга не потерялась в толпе и потащила её за собой. Блондинка хотела что-то сказать, но музыка перекрикивала все звуки. Купив в местном баре ещё выпивки — ещё один коньяк, подруги выбрались наружу. Подальше от потного подземелья.

— Там же Ян! — наконец-то обрела Мальвина способность говорить. — Почему ты к нему не подошла?

— Зачем? — откупорила Клэр новую бутылку. — Ему и так хорошо! Зачем мешать?

— Ну не знаю… Он же все-таки твой муж… Пялится на девок… С другой стороны ты сама всё видела. — ободрилась блондинка. — И ни капельки он тебе не изменяет! Просто смотрит. Даже руками не трогает. Можешь выдохнуть и успокоиться.

— Выдохнуть? — Клара отпила ещё и теперь шаталась. С таким количеством алкоголя даже её крепкий организм не справлялся. — Выдохнуть, значит? Я выдохну! Так отдохну, что он у меня ещё попляшет! Прям как его девки поизвивается!

— Клэр, — робко подала голос Мальвина, — ты меня пугаешь. Не делай глупостей, пожалуйста! Ты же всегда такая разумная!

— А сейчас я хочу быть безумной! — топнула она ногой, но тут же успокоилась: у Мальвины слишком испуганный вид. Нельзя обижать подругу. — Не переживай, всё будет хорошо. Просто раз муж мой позволяет себе вольности, то и мы с тобой развлечемся. Ты же сама хотела. Когда ещё такая возможность представиться? На Бари развлечения скудные. Так что не станем терять время. Пошли!

И Клэр взяла Мальвину за руку и уверенно потащила подругу в абсолютно непонятном направлении.

Глава 2

Перемещаться становилось всё сложнее. Алкоголь мешал координации, путал движения. Девушки перестали отдавать себе отчёт куда они идут и зачем. Пару раз проходящие мимо парни пытались познакомиться с заплутавшими подругами, предлагали помощь. Но неприветливая Клэр прогоняла всех жаждущих приключений самцов. Подруги хотят веселиться, а не вляпываться в отношения.

Девушки шли по улице, потом по переулку, потом поднялись по лестнице — правда, с трудом. Затем снова улица и наконец парк с зелёными насаждениями.

Около заповедной зоны располагался обособленный отсек, отгороженный от остальных построек и кают. Своего рода здание, отдельный сектор. На каждом этаже широкий открытый балкон. По фасаду вьются вверх лианы и плющ, образовывая естественный зелёный декор.

Перед входом в отсек толпятся люди. Преимущественно женщины. Их яркие накидки пестрили разнообразием. Как будто каждая хотела привлечь к себе внимание. Это странно, ведь эти женщины, судя по фасонам одеяний, варварки. Да, на планете Бари придерживаются либеральной ветви Предания Старцев. Нет, в правах женщины также ограничены, как и везде в варварских княжествах. Фактически слабый пол приравнивался к живому инкубатору. Но на Бари дамы могут свободно перемещаться без мужчины. Правда, только в светлое время суток, но все-таки. И одежда достаточно вольная: закутываться полностью в тряпки и закрывать лицо не нужно. Достаточно повязать косынку на голову, закрыть руки до запястий и ноги до щиколоток — и гуляй смело. Даже брюки разрешены. Но вот с привлечением внимания на Бари строго. Женщина не должна выпячивать свою красоту. Лишь муж может любоваться прелестями своей избранницы. Скромный взгляд в пол, склоненная голова, тихий голос — вот удел слабого пола. О том, чтобы выпендриваться, и речи нет — сразу забьют камнями.

Но дамы, столпившиеся перед входом, явно пришли показать себя. Яркие платки, обилие украшений, лица все в косметике. Прям боевой раскрас.

Клэр и Мальвина, не сговариваясь, поплыли ближе к толпе. Интересно же!

Клара уже прикончила очередную бутылку коньяка и теперь двумя свободными руками держалась за подругу, а та — за неё. Так они не давали друг другу упасть.

Перед входом очередь. Варварки выстроились друг за дружкой и тихонько продвигались вперёд. Клэр и Мальвина, конечно же, тоже встали в очередь. А как иначе то? Идти непонятно куда неизвестно зачем — это же так логично!

Постепенно, шажок за шажком, подруги приблизились ко входу. Перед тем, как зайти, все девушки из толпы подходили к столу, расположенному чуть в стороне, и ставили подписи в каких-то документах. Перед входом и около стола несколько мужчин. Только они какие-то странные: пухлые, без бороды. Побрились что ли? Возможно. Только вот варвары обычно наоборот отращиваю растительность на лице. Ещё и соревнуются, у кого борода лучше. Ну да ладно. Побрились и побрились. Внешний вид — личное дело каждого.

Пришла очередь Клары и Мальвины подписывать документы. Только вот весь текст на варварском. Ничего не понятно. Подруги было пытались спросить бритых, что тут да как, но служители имперским не владели и ответить не смогли.

— Ты не выучила варварский? — поинтересовалась у подруги Мальвина. — Шеф же нам приказал.

— Не-а, — честно призналась та, — некогда было. Проект за проектом. Шеф — красавчик. Учите в свободное время! Да, сейчас! Оплати сначала это время, потом требуй что-либо!

— Я тоже не учила, — Мальвина пыталась понять, что написано на бумаге, — понадеялась на переводчик и искусственный интеллект. Но он что-то барахлит.

— Ага, — согласилась Клара, — нечёткие данные. Смотри, — пододвинула она поближе всплывшее окно своей панели, куда загрузила текст, — вроде это конкурс какой-то. Только не пойму, какой. О! Вот имя одного из сыновей князя — Заул. Наверное, это конкурс красоты в честь августейшей особы. Не иначе. Ведь все здесь такие нарядные!

— Ой, ну