персонала и руководил фирмой, где работало несколько десятков человек. Имелись и положительные отзывы благодарных клиентов, это слегка успокоило. Тем более соседка и дедушка знают, куда она уезжает.

Лишь убедившись, что мужчина не выдумка, Оля наконец-то нормально уснула.

Утро наступило быстро. Приняв душ и надев темно-синие джинсы и черный свитер плотной вязки, девушка забрала волосы в тугую косу и побрела на кухню. Ее взгляд сам потянулся к кофеварке, и рот наполнился слюной от воспоминания о божественном аромате кофе. Оля могла выпить больше пяти кружек в день. И хотя понимала, что это вредно, устоять перед напитком не удавалось. Вот и сейчас рука потянулись к кофемашине и нажала на кнопку приготовления быстрее, чем мозг отдал команду.

– Сегодня можно. Одну кружечку. Ничего не случится, – улыбаясь, проговорила девушка и услышала звук пришедшего СМС-сообщения. Игорь Сергеевич писал, что подъедет через двадцать минут и что дорога будет долгой. А также просил не опаздывать.

Как было велено, Оля уже через пятнадцать минут стояла с чемоданом в руках возле своего подъезда. Пытаясь защититься от частых порывов ветра, куталась в пуховик и топталась на запорошенном снегом асфальте, чтобы ноги не замерзли. Во рту оставался привкус кофе, выпитого наспех несколько минут назад.

Когда рядом остановился массивный внедорожник и оттуда вышел высокий солидный мужчина, девушка сразу же его узнала.

– Доброе утро, Ольга, – поздоровался Игорь Сергеевич, подходя ближе.

– Здравствуйте.

– Позвольте ваш чемодан? Уберу в багажник.

– Да, конечно.

– А вы пока садитесь.

Мужчина указал на переднее пассажирское сидение. Оля с удовольствием юркнула в теплый салон, захлопывая за собой дверцу. Меньше чем через минуту появился и сам агент. Он устроился на водительском месте, а потом протянул Оле черную папку.

– Этот договор я отправлял вам вчера. Прочитайте еще раз. Если возникнут вопросы, задавайте, не стесняйтесь. Дорога у нас с вами будет долгой.

Дорога и правда выдалась долгой. Они только до соседствующего с графством городка ехали практически пять часов. А потом еще добирались до замка через лес. Как вчера и говорил Игорь Сергеевич, лесная дорога действительно была асфальтированной, причем идеально ровной. Такую и в городе-то не везде встретишь.

– Игорь, а вы давно знакомы с Августой Александровной?

– Больше десяти лет. Я ищу для нее сиделок.

– И часто они меняются?

– Последняя проработала полтора года. Потом вышла замуж, забеременела. Естественно, больше не могла выполнять обязанности, и мне пришлось искать снова. Так и наткнулся на ваше личное дело. Точнее, я собрал все подходящие личные дела девушек, работающих в больницах или ищущих работу сиделкой, и передал их Августе. А она уже сама выбирала.

– То есть меня выбрала графиня? – удивилась Оля, и ей почему-то стало смешно. Ее выбрала сама графиня, надо же! Привыкнуть к титулу нанимательницы пока не получалось.

– Да.

– Кстати, я вчера искала хоть какую-то информацию о графстве и не нашла. А на карте почему-то расположен лес.

– Графиня – человек скрытный и в последние лет двадцать практически не взаимодействует с внешним миром. Возможно, поэтому и нет никакой информации. А вот ее внук является очень даже знаменитым зоологом. Если поищите в интернете, то много чего про него найдете.

– У графини есть семья? По вашим рассказам я подумала, что она одинока.

– На самом деле, у нее был приемный сын. Он вместе с женой погиб тридцать лет назад. Разбились на машине. И у них остался ребенок, которого воспитывала графиня.

– Тот самый внук-ученый?

–Да. Захар Юрьевич Богатырев.

– Богатырев? А разве у него не фамилия отца?

– Нет. Точнее, раньше он носил фамилию Дюбуа, но по неизвестным мне причинам поменял ее на девичью фамилию матери. Если интересно, можете спросить у графини. Кстати, мы подъезжаем.

Оля подняла голову и заметила выцветшую от времени вывеску «Добро пожаловать в графство Дюбуа», а вскоре они въехали в массивные железные ворота, явно нуждающиеся в покраске. Сверху ворота представляли собой изогнутую волну, на пике красовался герб с вензелями. На гербе был изображен конь с львиной головой, вставший на дыбы. Ржавые ворота держались на двух кирпичных столбах, украшенных полуразрушенными львиными головами с открытыми пастями.

Пока автомобиль неспешно ехал по гравийной дорожке, Оля рассматривала здание, в котором ей предстояло провести шесть месяцев. И чем дольше смотрела, тем сильнее внутри поднималась тревога вперемешку с восторгом.

Дом оказался поистине хорош, он будто сошел со средневековых картин. Двухэтажное здание напоминало замок в стиле Тюдоров. В центре возвышалась каменная башня с вдовьей площадкой, делящая дом на две половины.

– Ну вот и приехали, – сказал Игорь, и Оля словно очнулась. Кивнула мужчине и вышла из машины, продолжая завороженно рассматривать большую и мрачную постройку. От ее вида невольно появлялись мурашки.

Дом был старым. Это видно невооруженным взглядом. По стенам струились сухие лианы, и Оля представила, как здесь, наверное, красиво летом: все вокруг зеленое, а лианы покрыты разноцветными мелкими цветочками со сладким ароматом.

Территория выглядела поистине огромной. Судя по остаткам фундамента, раньше, кроме основного дома, на ней стояли еще постройки. Вероятно, когда-то давно от леса поместье отделял забор, но сейчас от него осталось лишь несколько каменных столбов, видневшихся вдалеке.

Солидная железная входная дверь распахнулась, и на порог вышла невысокая пухлая женщина. Она широко улыбнулась Оле и Игорю, идущему немного впереди и везущему чемодан.

– Добрый день. Как добрались? – проговорила незнакомка, кутаясь в вязаную шаль.

– Здравствуйте. Добрались хорошо, – ответил Смирнов. – Познакомьтесь. Это Оля, новая сиделка графини. Оля, а это Нина Павловна, она будет подменять тебя в выходные дни.

– Очень приятно, – девушка протянула руку, и женщина дружески ее пожала.

– И мне очень приятно. Надеюсь, вам у нас понравится. Августа Александровна ожидает в Розовой гостиной, – Нина Павловна приглашающе распахнула дверь шире.

– С ума сойти! Розовая гостиная! – едва слышно прошептала Оля и вошла внутрь, окунаясь в окружающую атмосферу. И если внешне дом покорял с первого взгляда своей мрачностью и загадочностью, то теперь девушка замерла и приоткрыла рот, рассматривая все вокруг. Создавалось впечатление, что стоишь в музее.

– Прошу за мной, – раздался голос провожатой, и Оля нехотя поплелась за женщиной, продолжая разглядывать дизайн дома.

Они шли недолго, лишь сделали несколько поворотов по длинному коридору, и оказались в гостиной. Теперь-то Оля поняла, почему эта гостиная называлась Розовой. Название точно соответствовало интерьеру: розовые в цветочек обои; тяжелые темно-розовые портьеры со светло розовым тюлем; на полу – пушистый вышитый ковер с ромбами всех оттенков розового; розовый диван с маленькими подушечками, тоже розовыми. Единственное, что выбивалось из гаммы, – белый потолок с лепниной.

От обилия розового