из них всех подходит лишь одна: Грошева. Айтишница, спасённая мной в сквере ночью, не подойдёт: я ее вообще не знаю, хоть она девушка и видная. Сестра Аркадия, скорее всего, потеряется в кругу высшего общества. Ведь из нашей десятки, которая приглашена на бал, лишь я простолюдин.

Взглянув на часы, понял, что позвонить еще не поздно. Извинившись перед друзьями, уединился в переулке возле кафе. Найдя в интернете номер телефона приемной графа Грошева, так же решил посмотреть, как его вообще зовут. Ага, Владимир Сергеевич. Набрав номер, принялся ждать.

– Вы позвонили Роду Грошевых, приветствуем вас, – ответили мне, спустя пять секунд ожидания.

– Добрый вечер. Меня зовут Новиков Александр Петрович, – представился я. – Мне бы поговорить с Его Сиятельством или с его дочерью.

– Минуточку, – на том конце провода что-то зашуршало. – Сейчас соединю вас с Ее Сиятельством.

– Алло, Александр? – я поздоровался в ответ. – Не ожидала от вас такого скорого звонка. Я хотела сама с вами связаться, дабы извиниться за свое непристойное поведение. А тут вы звоните. В общем, извините, – протараторила девушка.

– Вы были в стрессовой ситуации, все в порядке, – сказал я. – Как себя чувствуете?

– Все хорошо, спасибо за беспокойство, – услышал, как она улыбнулась. – А чего вы звоните? Это так неожиданно.

– Дело в том, что мне резко понадобилась помощь, и кроме вас никто не сможет мне помочь, – приоткрыл завесу тайны.

– Признаться, заинтриговали, – с придыханием. – Так и чем же я могу вам помочь?

– Мне нужна спутница на императорский бал, устраиваемый в честь выпуска из школы, – на выдохе сообщил я. – Вы единственная, кто может мне помочь.

– Ой, – раздалось в трубке, и послышались быстрые шаги. – Можно я перезвоню вам в течение десяти минут?

– Конечно, Ваше Сиятельство, буду ждать вашего звонка.

Положив трубку, вернулся в кафе, где ребята уже приговорили бутылку, оставленную мной. Надо сказать, они уже значительно повеселели. Больше алкоголь я доставать не буду, от греха.

Присев рядом, прислушался к их разговору. Оказывается, они обсуждали предстоящий бал и тех, кого позовут с собой. Костя Златов сказал, что пара у него имеется, поэтому он по данному поводу совершенно не волнуется. А вот Светка не знает, кого привести. Говорит, что пары у нее нет. Может ей Аркадия посоветовать. Не знаю даже, как тот на это отреагирует. Романова, в свою очередь, сказала, что пойдет туда со своим братом Михаилом. Произнося это стрельнула в меня глазками. Судя по всему, заместитель главы службы безопасности прибудет на бал, дабы взглянуть на меня. Главное, чтобы дырку взглядом не протер.

Спустя десять минут, пока я сидел с ребятами и не особо участвовал в разговоре, у меня зазвонил телефон. Номер не тот же, что я набирал. Возможно, дочь графа решила набрать с личного. Выйдя на свежий воздух, поднял трубку.

– Новиков, слушаю, – официально, как всегда, произнес я.

– Александр Петрович, это Оксана, – сказала чуть сдавленная моим официозом девушка. – Я поговорила со своим отцом: он дал добро на то, чтобы я стала вашей спутницей на имперском балу. Добавил ещё, – начала она откровенничать, – что мне давно пора на такого рода мероприятиях появляться. Это станет отличным шансом.

– Я очень рад, что вы составите мне компанию, Оксана Владимировна.

– Кстати, когда вы будете выбирать себе костюм позовете меня? – спросила она. – Я хочу подобрать платье под ваш наряд, чтобы мы смотрелись гармонично.

– Обязательно, – пообещал я. – Как поеду в ателье, я сразу же дам вам знать.

– Отлично, жду скорой встречи, Александр Петрович, – обрадовалась девушка.

Мы попрощались, и я осознал, что “Ласточку” мне в ближайшее время не видать. Неизвестно, сколько будет стоить нужный мне костюм. Да, определенные средства у меня уже имеются, но чувствую, этого будет мало. Нужно в ближайшие дни вновь выходить на дело. К тому же Аркаша обещал, что к выходным удастся реализовать первые трофеи.

Вернувшись в кафе, сообщил друзьям, что нашел себе спутницу. А услышав ее фамилию, девушки приоткрыли свои ротики, а Златов подошел и, хлопнув меня по плечу, сказал, что я “красава”, что бы это не значило.

Ещё немного посидев и поговорив, в основном, ни о чем, отправились по домам. Приехав в школу, сходил в душ и отправился спать. Завтра пойду по наводке капитана Воронова. Посмотрим, чем богаты очередные нарушители порядка.

Глава 2

Утро не задалось: Кей бесновалась по всей комнате, роняя предметы. Свое поведение она объяснила тем, что хотела меня поскорее разбудить. На мой аргумент, состоящий в том, что меня можно было вырвать из царства Морфея, толкнув физически или, на крайний случай, энергетически, она сказала, что я ничего не понимаю. Зачем было устраивать подобное бесовство, я действительно понятия не имею. А взглянув на часы, вообще захотелось ее придушить. Время было около часа ночи.

Кицунэ после того, как я привел себя в порядок и налил ей молока, заявила, что настала пора ставить следующую печать. На мой вопрос: нельзя ли было этого сделать когда-нибудь, например, не ночью – она ответила, что сейчас самое время. Вздохнув, принялся слушать лисицу.

Следующим конструктом, наносимым на мою энергетическую систему, стала базовая печать укрепления. Так ее назвала ёкай. Из ее слов понял, что это улучшение позволит моему организму переносить тягости и лишения службы в Страже. Откуда ей знать о этих самых тягостях? Короче, мышцы окрепнут, кости станут прочнее. То, что нужно. Я, конечно, не смогу остановить движущийся автомобиль своим телом, но это только пока.

Если первую печать мне ставила Кей сама, то эту я устанавливал лично. Готов был волком выть, если честно. Паузу взять нельзя было из-за того, что я работал со своей энергетической системой. Тело болело гораздо сильнее, нежели при установке предыдущей печати. В какой-то момент подумал даже, что не выдержу. Но в сознании удержался, и печать сейчас функционировала.

В заверения кицунэ о том, что дальше будет полегче, поверил слабо. Спросил, есть ли печать притупления боли. Получив положительный ответ, уже было обрадовался. Но вся моя радость разбилась о суровую реальность, которую Кей преподнесла мне своими словами, сказав, что мне ставить такую рано. Видите ли, могу хуже воспринять опасность из-за отсутствия боли. Тьфу ты.

Прибрав за собой, помылся и отправился досыпать