Парень принял верное решение, и сейчас мы сидели внутри салона автомобиля Стёпы, катаясь по ночному городу. Запутывали следы, внимательно следя за тем, есть ли за нами хвост. На первый взгляд не было, но мы перестраховались и высадились из машины за пару кварталов до дома Аркадия.

Поплутав немного по улицам, наткнулись на каких-то гопников. Объяснили им, что они оказались не правы, когда решили нас ограбить. Зайдя в квартиру, познакомил нового члена нашей команды с Аркадием. Также отдал парню деньги, чтобы он внес их там куда надо, но сообщил, что их скорее всего станет меньше из-за предстоящей покупки костюма. Он кивнул, сказав, что все пометит.

Сев за стол, мы принялись отмечать очередную победу на темной стороной этого города. Парни слегка веселились, а я находился в задумчивом состоянии.

Больше вот так возвращаться к Аркадию нельзя. Рано или поздно нас отследят, и тогда у близких моего товарища возникнут большие проблемы, на фоне которых побои младшего брата будут выглядеть детским лепетом. Нам нужна штаб-квартира. Другого выхода я не вижу. В идеале какое-нибудь заброшенное помещение.

– Аркаша, пробей информацию не продается ли в городе где-нибудь на окраине оставленные и пустые помещения, – поставил ему задачу, заставив всех взглянуть на меня. – Нам нужна база, парни. Больше сюда приезжать нельзя: у близких Аркадия будут проблемы.

– Подыщу что-нибудь, – сказал хозяин квартиры.

– Я помогу, – добавил Ваня. – Нужно же как-то вклиниваться в вашу команду. Но приобрести недвижимость вы вряд ли сможете, а вот взять в аренду запросто, – я кивнул, давая добро на его участие.

Еще немного посидев, Степан с Иваном отправились по домам, а мы легли спать. С утра Аркаша отвёз меня в школу, где меня ждали рассерженные девушки. Оказывается, они за меня очень переживали из-за того, что я не вернулся на ночь в общежитие.

– И почему ты не отвечаешь на мои сообщения? – уперев руки в бока, гневно спросила Екатерина. – Я тебе всю ночь писала.

– У нас была небольшая заварушка, – нервно улыбнулся. – Все в порядке, видишь? Даже царапины нет.

– Бесишь меня, Саша.

– Стараюсь, – улыбнулся я, уворачиваясь от ее кулачка.

Что этим женщинам от меня нужно? Я же ничего злого не сделал, а наоборот ушел так, чтобы не разбудить их. К тому же выделил им целую комнату, чтобы не смущать своим присутствием. А на меня накинулись так, будто я банк ограбил.

Катя у меня еще и на занятиях пыталась выпытать, где я был ночью. Я отмалчивался, под пристальным взглядом принцессы, и недоумевающим – княжны. Света вообще не понимала, что происходит, но встала на сторону подруги, приговаривая, что та может использовать атаки посерьёзнее. Я с такого прифигел, а Донская сказала, что подлечит меня, если что. Что это еще за «если что»?! Почему Катя крутит в руках сосульку?

Свалив в коридор от злобных девиц, достал телефон и набрал Грошеву. Та долго себя ждать не заставила, и быстро ответила на мой звонок. Я сообщил ей, что сегодня поеду выбирать костюм и она может составить мне компанию. Еще попросил ее выбрать место, где лучше всего выбирать себе парадную одежду, и скинуть мне адрес. В конце разговора мы обсудили время встречи и попрощались.

Я вернулся на занятия, где меня ждала с убийственным взглядом принцесса. Кажется, сосулька это ещё было мягко, да? Когда я сел на свободное место, она решила использовать более мощное женское оружие. Изображая вселенскую обиду, она всячески старалась меня игнорировать. Ну и ладно, перебесится.

Остаток занятий прошел спокойно, и я отправился к себе в комнату, где меня и словила Катя, попросив Наташу где-то погулять. Сказал ей, что занимался делами, с которыми по моей просьбе она мне помогла, связавшись со своим братом. Интерес в ее глазах резко пропал, и она чему-то явно разочаровалась. Единственное, она припечатала, сказав, что сегодня я ночую в комнате, потому что ночью на улицах Москвы стало опасно, ведь по кому-то стреляли из гранатомета. Улыбаясь, пообещал ей, что буду сегодня в своей берлоге, как штык. Хотя она уже явно не моя. Они что, здесь насовсем остаться собрались? Повсюду расставлены их вещи, а моя кровать, судя по всему, вообще отошла в пользование принцессы.

Девушка ушла по своим девичьим делам, а я занялся тренировкой, к концу которой с удовольствием отметил, что могу покрыть тенью не только лицо, но и одну из рук. А дальность Теневого броска выросла до восьми метров. Уже можно удивлять своих противников внезапно появляющимися перед их лицами острыми железками. Напоследок призвал Теневого двойника, который также подрос на пару сантиметров. Прогресс есть, а это главное. Интересно, на каком ранге, согласно местной системе измерения уровня развития Одаренных, я нахожусь.

Сильно заинтересовавшись, полез в телефон, чтобы найти информацию в сети. М-да, тридцать пропущенных сообщений от Романовой, понятно, почему она взбесилась. Если поначалу она просто выказывала свое недовольство обычными словами, то потом на выражения принцесса не скупилась. Смахнув в сторону всплывшие окошки, вбил запрос в поисковик и через пару мгновений погрузился в чтение.

Начальным уровнем был так называемый Новичок, последним – Неограниченный. Группу рангов, шедших до максимального, называли «ограниченным». Что бы это значило? Информации в сети я не нашел. Всего в эту группу входило шесть рангов в порядке возрастания: Новичок, Ученик, Учитель, Ветеран, Мастер и последний из ограниченных – Магистр. Граница между ступенями градации была разной и служила своего рода Экзаменом. Например, между Новичком и Учеником преградой являлась способность передавать свою энергию другим предметам. А вот Ученика от Учителя отделяла способность активировать покров. Таким образом, я на данный момент на уровне Ученика. Слабовато. Нужно поработать над своим покровом.

Закончив ознакомление с ранговой системой, решил зайти в ИСС, она же «Имперская социальная сеть». Ох, что же здесь произошло за то время, пока я не посещал данный ресурс. Заявки в друзья давно превысили отметку в 99 и сейчас отображались, как «99+». Зайдя во вкладку с запросами, отыскал там своих друзей. Всех нашел и добавил, не забыв и про Наташу. От Романовой было очень много сообщений, но почти все они являлись видео со смешными котиками. Немного посмотрев их, закрыл браузер и отложил телефон в сторону, включив уведомления. Боюсь, что, если еще раз проигнорирую сообщение Екатерины, могу этого