почти рухнув назад. Я понимаю, что банда, в которой он состоит, не хочет, чтобы кто-то еще видел, чем они промышляют, но я не могу ожидать, что буду все время одна. Он тот, кто появился рано.

— Руперт, это, э-э, Эгон, — говорю я. Охотники за привидениями, классика. — Он пришел забрать книгу. Не всегда можно прийти в обычное время, верно, Эгон?

— Д-да. Я должен идти.

— Что за книга? — Руперт приветливо улыбается, как будто они сразу же подружились.

— «Этаж смерти», — отвечает Эгон, и в то же самое время я выпаливаю:

— «Новолуние».

Руперт начинает смеяться, когда я смотрю на Эгона.

— Эгон не хочет, чтобы люди знали, что он увлекается «Сумерками», — говорю я, не теряя ни секунды. Да что б меня, может быть, я была каким-то шпионом в прошлой жизни. — Ты же знаешь, как люди могут судить о пристрастиях парня к чтению. Хотя все в порядке. Руперт не осуждает.

— Чёрт возьми, читай всё, что хочешь, чувак.

— Мне… действительно нужно идти, — Эгон отступает, тянется к дверной ручке, но несколько раз промахивается. — Извини. П-приятно познакомиться.

Руперт кивает.

— Взаимно.

— Эй, позволь мне помочь, — бормочу я сквозь стиснутые зубы. Судя по тому, как он себя ведет, он испортит всю малину. — Дверь может быть немного…

Когда старый гангстер становится вашей новой нормой, вы не ожидаете, что она примет более… волшебный оборот. Эгон еще раз тянется к двери, не глядя, когда я делаю шаг вперед. Потом он как будто исчезает. Не то чтобы исчезает, не сразу, а тускнеет, вроде есть, а потом его нет. Моргни, и ты пропустишь это. В тот же момент дверь распахивается так быстро, что звенят петли.

А потом он исчез, и никаких признаков его. Когда я поворачиваюсь к Руперту, его рот приоткрывается, когда он смотрит туда, где только что был мой друг.

Как мне это объяснить?

— Это… был ловкий трюк, — бормочет он, глядя на пустой дверной проем.

Мое лицо горит, когда я пожимаю плечами, стараясь не выглядеть такой растерянной, как я себя чувствую.

— Эгон не очень любит знакомиться с новыми людьми. Он будет с тобой в порядке, когда привыкнет к тебе.

Проклятие. Даже для моих собственных ушей это было слабым оправданием.

Глава 2

Лобо

— Чувак, ты уже полностью завладел «Фортнайт»! — Бифер усмехается и падает на сиденье рядом со мной, швыряя пустую банку из-под пива в верхнюю часть изношенного стола, который выглядит так, будто он вышел из офисного здания шестидесятых годов, раздавив его одним махом. — Это что, твоя пятая битва? А ты ебаный ниндзя с базукой. Ниндзя с базукой. С кем ты говоришь?

Он пытается повернуть мой экран, чтобы лучше видеть, затем отстраняется, когда я рычу и хватаю его за окантовку, отдергивая назад. На этом экране сообщение от Глам0рнойДевчонки ожидает ответа, и я не хочу, чтобы кто-то еще смотрел на него. Она моя, и с тем, как я к ней отношусь, я мог бы убить Бифера за то, что он прочитал ее слова.

Что чертовски странно, потому что мы даже никогда не встречались лично.

Насколько я знаю, она может быть замужем. Иметь детей. Быть девяностолетней женщиной. Черт, да ей может быть девяностолетний мужчина, а я не узнаю.

Кроме меня, потому что где-то глубоко внутри мой волк отвечает ей, как будто это охота, и я учуял запах лани. Если она замужем, этот муж может отойти в сторону. Если у нее есть дети…

Еще одно непрошенное рычание срывается с моих губ при самой этой мысли. Нет. Если у нее есть дети, лучше бы это было непорочное гребаное зачатие, потому что любой, кто прикоснется к тому, что принадлежит мне, будет стерт с лица земли.

— Извини, чувак, не хотел трогать твоё дерьмо, — Бифер извиняюще поднимает руки, прервав мои полные ярости мысли. Мы можем быть друзьями, но это не значит, что я не разорву его на части, если придется. — Так с кем ты общаешься? С тем милым кусочком… — он выпрямляется на своем месте, пока я смотрю на него сверху вниз, и заметно сглатывает, прежде чем заикаться: — С той девушкой, которая тебе понравилась на свадьбе?

Я скриплю зубами, когда думаю об этом. Это место должно быть для меня убежищем, местом вдали от остального Пакта, где я могу на минуту стать кем-то вроде человека. Мне не нужны напоминания о том, в каком беспорядке сейчас моя волвенская задница.

Две недели назад Варгр и Холли поженились в Таиланде. Массовое мероприятие, ее друзья, весь Пакт, если не считать Тулака. Она выглядела прекрасно, он не выглядел полным беспорядком. Мне понравилось. Даже если было немного странно вернуться в Азию. Я не был там с 1973 года, когда, наконец, показал средний палец этому дерьмовому шоу с Вьетнамом. Но свадьба шла отлично, пока я не уловил ее запах.

Внезапно мне показалось, что все в моей жизни ничего не значит. Свадьба была забыта, мир сузился до лужицы света вокруг того места, где я стоял. Мои ноги двигались сами по себе, следуя, преследуя, мой рот истекал слюной, как будто я собирался съесть какой-то сочный кусочек плоти, мой член… Я не хочу упоминать, как непристойно выглядела эта штука, внезапно проснувшись и обнаружив цель.

И тогда мир стал черным.

Оказывается, у высокого роста есть свои недостатки. Остальной мир исчез, так что я не увидел деревянную балку как раз на нужной высоте, чтобы проломить мне череп, когда я следовал за своим носом.

Волвены крепкие, и я отсутствовал недолго, но к тому времени, как я пришел в сознание, запах исчез, и мне оставалось только гадать, что, черт возьми, происходит. Я до сих пор удивляюсь, почему у меня была такая реакция на этот, черт возьми, запах. В конце концов, я уже был одержим Глам0рнойДевчонкой, и я точно знаю, что нет такой вещи, как две пары волвена. Я не могу иметь ее и преследовать того, кому принадлежал тот запах, пока я все еще представляю будущее с ГД.

Единственный способ, которым я могу объяснить все это Биферу, заключался в том, что я увидел девушку своей мечты на свадьбе. Но я этого не сделал. Все, что у меня было, это запах. Я думал, что поймал его пару раз после этого, но не смог отыскать. Может быть, мой нос сыграл со мной злую шутку. Здесь я знаю, что это