class="p1">— Езжай домой, Агата. Поняла меня? Домой, а не в бар или подпольный клуб. Нечего тебе там делать. Боль и совесть всё равно не заглушишь, а хуже сделаешь однозначно.

Выгнула одну бровь. Откуда он знает про подпольный игровой клуб?

Мужчина усмехнулся, словно услышал мои мысли.

— Я о своих сотрудниках всё знаю. Езжай домой, говорю. Я серьёзно.

— Пф, — фыркнула я. — А то что, выпорите?

Он убрал руку, усмехнулся и сказал:

— Нет. Но свяжусь с Загорским и скажу ему, что ты алкоголичка и игроманка.

Моё лицо вытянулось от такого заявления.

— Это совсем не смешная шутка, — проворчала я.

— Тогда сделай, как говорю. Пожалуйста, хоть раз пошли своё упрямство на…

— Куда? — улыбнулась я.

— На Эверест! — тоже улыбнулся Константин Леонидович.

— Хорошо, — согласилась я.

Он кивнул, снова похлопал меня по плечу и ушёл в обратном направлении.

Глава 2

* * *

— АГАТА —

Я всё-таки вернулась домой, а не зарулила в злачное заведение. Приняла душ и буквально вырубилась, едва моя голова коснулась подушки. Вот что значит, стресс.

А на следующее утро в спортзале…

— Агата! Ты спятила?! — театрально воскликнула моя младшая сестрёнка Александрит, когда я ей рассказала о своём окончательном решении улететь на МКС.

Она ещё и руками потрясла над головой, выражая наивысшую степень возмущения моим выбором.

Да, наши родители назвали нас в честь минералов. Вот такие они затейники. Мама – геммолог, она знает о минералах и драгоценных камнях больше, чем кто-либо другой, а папа – ювелир.

Я демонстративно закатила глаза, и устало произнесла:

— Ты уже не первая, кто сомневается в моей разумности. И спасибо, сестрёнка, что поддержала меня.

Лекси тут же сменила гнев на милость и, утерев полотенцем пот с лица, сказала:

— Агата, просто об этом Севере много нехороших слухов ходит. Не зря он сидит на космической станции и на Землю не возвращается. Какие-то странные и страшные опыты проводит… Да все знают, что он – псих!

Сегодня меня всё бесит. И все бесят. Даже моя младшая сестрёнка вот прямо сейчас бесить начала.

Тряхнула головой и со всей силы вмазала кулаком по боксёрской груше, потом взглянула на Лекси и с усмешкой произнесла:

— Знаешь, если бы наше общество состояло только из среднестатистических, нормальных и правильных людей, не было бы никакого прогресса. Мы бы так и продолжали жить в пещерах и добывать еду палкой.

Александрит скривилась и показала мне язык.

— Да, все гении психи. И да, они одержимы навязчивыми идеями, но только они двигают мир вперёд, — добавила я.

— Сестрёнка, ты меня пугаешь, — фыркнула Лекси и, сделав страшные глаза, спросила: — Только не говори, что тоже хочешь изменить мир?

— Изменить? Не-е-ет, — рассмеялась я. — А вот дать кое-что новое и важное – да.

Сестра фыркнула и проговорила:

— Ладно, так и быть, я поддержу твой выбор. Но как маме с папой скажешь?

— Никак, — пожала я плечами. — Эту миссию я намерена возложить на тебя.

Она замерла, посмотрела на меня в упор и выдохнула:

— Вот же гадство! Агата, они меня живьём сожрут!

Я развела руками.

— Не сожрут. Пожурят немного и только. Тем более, ты же психолог. Найдёшь нужные слова…

— Я сексолог, — поправила она меня и рассмеялась. Я улыбнулась ей. Это наша шутка с самого начала карьеры Лекси.

Потом Александрит покачала головой и сдалась. Она знала, что ей эту сногсшибательную новость родители простят, мне точно нет. Поэтому сестрёнку я и позвала на утреннюю тренировку.

— И когда ты улетаешь в космос? — спросила она уже серьёзным тоном.

— Через три недели.

Сестра снова уставилась на меня как на сумасшедшую.

— Так скоро? — прошептала она в ужасе. — Но… а как же подготовка, то да сё?

Я широко ей улыбнулась, подвигала бровями и сказала:

— Когда я ездила в отпуск, то ездила не на отдых, а на проверку и обучение. Здоровье у меня отменное. Мои умения, навыки и знания в космосе только приветствуются. Короче, меня внесли в списки. Я ждала подтверждения. Или отказа.

— Вот ты тихушница, Агата, — возмутилась Лекси. — И ни слова мне не сказала! Хоть бы намекнула.

— Не могла. Вдруг бы меня не утвердили?

Она длинно вздохнула и проворчала:

— Не представляю, как ты, хирург международного уровня будешь ассистенткой какого-то психа и хама? Это тебе должны подчиняться, а не ты.

— Ничего, переживу. Мне главное показать ему свой проект, чтобы он указал на неточности или ошибки. Север Загорский гений, Лекси. Этого у него не отнять.

— Потому его и держат подальше от людей? — усмехнулась сестрёнка, но наткнувшись на мой недовольный взгляд, проговорила: — Ладно, проехали. Лети в свой космос и дай Северу отменного жару.

Александрит ударила грушу и добавила:

— Ну, или в морду дай, если хамить будет.

Усмехнулась и несильно толкнула сестру в плечо со словами:

— Лекси, я лечу навести с ним мосты, а не ссориться и выяснять, у кого яйца круче и кто умнее.

— Ты круче и умнее, — серьёзно произнесла сестрёнка. — Это бесспорно, Агата. И не говори, ничего, поняла?

— Молчу, — вздохнула я.

— Так, надоело мне молотить по груше, пошли в бассейн лучше, а? — позвала она меня.

— Решила меня утопить, чтобы я не полетела?

— Нет, решила, что тебе нужно хорошо поплавать, а то на МКС когда придётся? Там, поди, и помыться негде. И перекусить нормально не получится. Говорят на станции сомнительной свежести яства стоят огромных денег. Как думаешь, человечество потом за твой проект компенсирует тебе твои неудобства и затраты?

Я рассмеялась.

— Лекси, ты – язва.

Александрит, склонная к театральным эффектам, распалённая моим заявлением о полёте в космос, слегка сбавила тон. Именно что слегка.

— Нет, любимая сестрёнка, — усмехнулась она и обняла меня за шею, чуть не задушив. — Я, реалистка. И раз уж такое дело, давай вечером пропустим по бокальчику винца, я расскажу тебе сильные и слабые стороны мужчин. И поговорим о том, как получить от мужчины желаемое.

— Дорогая, я старше тебя на шесть лет. Уж поверь в свои тридцать пять я в курсе, как обращаться с мужчинами.

— Ага. Скальпель и