Бабули не стало одним промозглым холодным осенним днём.  Я осталась совершенно одна в этом мире. Возвращаться в пустую квартиру, встречавшую меня гулким эхом, совершенно не хотелось.  Я стала практически жить на работе. В смежной с кабинетом комнате стоял удобный диван, а в шкафу всегда висела смена одежды.

Меня уважали  и побаивались за неуступчивый характер и умение  вести дела.. В споре я не уступала ни одному мужику, выучив такие выражения, что некоторые даже заслушивались. А те, кто  поначалу велись на образ хрупкой шатенки с короткой мальчишечьей стрижкой, даже в свои сорок лет похожей на студентку в светлом платьице чуть выше колена, порой жестоко обжигались, называя  за спиной железной леди или Снежной королевой.

Возможно, я просто устала или уход бабули так меня подкосил, но однажды, когда зашла в соседнюю кафешку выпить чашечку кофе, ко мне за столик подсел симпатичный молодой человек.

- У вас свободно? Такая красивая девушка, и в одиночестве!

Так банально я познакомилась с Андреем.  Молодой человек очаровал меня весёлым нравом, милыми шутками, небольшими трогательными подарочками и настойчивостью.  И даже потом, когда выяснилось, что он на десять лет моложе меня, Андрей уже давно и прочно поселился в моей квартире.

- Может, вот она - моя судьба? - решила я, и через год мы расписались.

Правда Юлька, с которой мы по традиции встречались раз в месяц и никогда не пропускали эти встречи, несмотря ни на что,  настояла на брачном контракте. В этом вопросе я полностью доверилась подруге. К тому же, все дела в моём бизнесе уже несколько лет вели несколько юристов из её конторы.

Три года счастливой семейной жизни. Целых три года!  Поездки в Венецию. Новый год в Париже. Мы даже начали строить загородный дом, а я втайне подумывала о детях. Мне всего-то сорок с небольшим, ведь ещё не поздно?

Андрей занимался дизайном сайтов, и обычно работал дома. К моему приходу обычно меня ждал ужин, а иногда мы просто ходили в ресторан. По утрам я тихонько  уезжала на работу, стараясь не разбудить мужа, опять доказывавшего мне ночью, как сильно  он меня любит.

Поэтому когда меня начало тошнить по утрам, стала кружиться голова, приключались другие недомогания, я радостно помчалась в больницу. Но гинеколог подозрительно долго осматривавшая меня послала на дополнительные анализы. Потом ещё долго вчитывалась в разложенные перед ней бумажные листки.  Неловко собрала их в кучку, протягивая мне со словами:

- Екатерина Сергеевна, мне очень жаль, но вот вам направление к онкологу. Возможно, я ошибаюсь, но лучше вам дополнительно пройти обследование у этого специалиста.

Даже тогда я ещё не могла подумать, что это случилось со мной. Ещё одно обследование, на которое я ездила втайне от всех. Даже Юльке ни слова не сказала. И вот вердикт вынесен - опухоль мозга. Неоперабельная. Осталось несколько месяцев. Три, может четыре…За границей есть лечение, которое может продлить жизнь ещё на несколько месяцев.

В этот день я впервые вернулась домой раньше обычного, предварительно не позвонив. В прихожей не обратила внимания на красные модельные туфли на высоченной шпильке. На автомате прошла на кухню,   откупорив бутылку с водой, налила в стакан и залпом выпила. Шум в ушах немного прошёл, и я услышала звуки, доносившиеся из нашей спальни. Звуки, которых не должно быть в моём доме в моё отсутствие.

Чем ближе я подходила к слегка приоткрытой двери, тем отчётливее я слышала женские стоны. Мне даже не пришлось заглядывать в комнату, в зеркале, висевшем напротив двери,  отчётливо было видно сидевшую на моем муже девицу. Лица её  я не видела, только спину и длинные светлые волосы.

Андрей что-то сказал, девица заливисто засмеялась, затем спросила:

- А твоя старуха когда сегодня придёт? Попроси у неё больше денег, я хочу поехать в Египет, на солнышке погреться. Ну, как всегда, наври ей, что тебе опять на выставку нужно. А ещё я шубку хочу, ту, из белой норки!

Андрей ей что-то ответил, девица снова заливисто засмеялась, а я тихо вышла из квартиры, аккуратно закрыла за собой дверь, спустилась вниз, села в машину и поехала к Юльке.

Подруга испугалась, увидев меня на пороге своего кабинета.

- Ты похожа на привидение!

Она выгнала всех из кабинета, не закончив совещание, велев не беспокоить её даже если начнётся пожар.

Я села на стул, и спокойно, с подробностями стала рассказывать ей всё, что со мной приключилось в последнее время. О подтвердившемся диагнозе, об измене мужа.

С каждым моим словом глаза Юльки темнели, губы превратились в тонкую злую ниточку.

- Я его уничтожу! Так и знала, неспроста он к тебе присосался, словно пиявка! Дизайнер он, дома работает! А ты хоть раз спрашивала, сколько он зарабатывает? Сколько он в семейный бюджет вкладывает?

Только сейчас я поняла, что даже не знаю, сколько зарабатывает мой муж, работает ли он вообще? Денег у меня хватало, и я совершенно не интересовалась, на что он их тратит. Частенько  Андрей  летал за границу, на очередную выставку или, как он говорил, обучение.

- Мне нужно развиваться, учиться новому! - говорил он, и я сама совала ему в руки очередную пачку купюр.

А он просто катал по Европам свою молодую любовницу. Уж больно юным показался мне капризный голосок девицы.

- Нужно пройти обследование в лучших клиниках! Есть же новейшие лекарства! - развила бешеную деятельность подруга, перелистывая свой еженедельник, с номерами людей, которые ей чем-то обязаны. Кто-то свободой, а кто-то и жизнью.

- Подожди Юль, не суетись. Я пока к тебе ехала,  всё обдумала. Лекарства мне не помогут, только продлят агонию. Я хочу продать весь свой бизнес. Ты помнишь, ко мне Нетопырев из столицы несколько раз с этим предложением подкатывал? Пусть твои люди этим займутся. Только так, чтоб об этом никто не узнал! После моего ухода Андрею не должно достаться ни копейки!

Юлька деловито записывала мои слова в свой блокнот. Она так и не доверяла электронным гаджетам.

- Квартиру я уже давно тебе завещала, но лучше оформить её на тебя уже сейчас. Хочу, чтоб он ни дня там не провёл после моей смерти.

Вот я и произнесла это слово вслух, и сама поморщилась, как оно резануло по нервам. А Юлька побледнела и, дрожащей рукой налив себе минералки в стакан, выпила его залпом.

Ещё тогда, когда не стало моей бабули, мы с подругой составили завещания, подписав всё своё имущество друг на друга. Больше у нас никого не было, не считая старенькой мамы Юльки, которая уже несколько лет жила за городом.

Мы просидели вдвоём в её кабинете до самого вечера, скрупулёзно составляя план действий.  Потом я позвонила Андрею, и сказала, что остаюсь ночевать у подруги, а утром уезжаю в командировку. На неделю. Возвращаться назад в осквернённую квартиру у меня сейчас не было сил.

Неделю я жила у Юльки, мы с ней успели даже сгонять в столицу и переговорить с Нетопыревым. Моё предложение выкупить весь мой бизнес по значительно заниженной цене очень его заинтересовало. Но у меня было условие, держать всё в тайне вплоть до моего дня рождения.