— Что это за чертовщина⁉ — В очередной раз вскрикнула Гарон.

— Понятия не имею… — Честно ответила Тирара, после чего раздался очередной толчок.

— Твою мать… — Только и успела выругаться вторая командующая в момент, когда столб белого сияния рухнул на тёмную башню. Тьма и свет перемешались, от их соприкосновения во все стороны стали бить чёрно-белые молнии. Одним своим касанием они выворачивали закованную в сталь плоть наизнанку, превращая живых в мертвых, а мёртвых убивая окончательно.

Свет оказался сильнее. Одолев тьму башни, он, сильной ударной волной, раскидал армию живых. Прозрачный барьер, превращая нежить в прах, неведомой силой выталкивал женщин за свои расширяющиеся приделы.

— Отходим! — Отдала приказ Тирара, будучи не в силах противостоять барьеру.

— Но как же указ Верховной…

— Я сказала отступаем! — Перебив Гарон, злобно рявкнула командующая третьей армией.

Животные инстинкты самой Тирары, как и её верного питомца скорпиона, вопили об опасности. Эта аура, исходящая от башни, а также этот ангельский свет сошедший с небес, намекали о том, что смертные в этой разборке будут лишними.

Наблюдавшая издали верхом на грифоне Миримэ, обеспокоенно кусала ногти. По неволе, она и её армия, стали свидетелями возвышение ада и падения рая на грешную землю. Когда-то давно, её бабушка рассказывала ещё молодой маме, а после та уже ей, о дне «падении небес». В ту во истину жуткую пору, когда демоны бесновались в мире живых, на землю ступило дитя чужого мира. Вестник перемен изменил бытие простого люда до неузнаваемости. Она вела народы в светлое будущее, принося в каждое место своего пребывания прогресс и процветание. Абадахида пробуждала в людях их самые лучшие, а порой, и самые темные стороны. Последний год небесной девы на земле запомнился живущим подобным явлением — огромным столбом света и тьмой, что тот пытался разогнать.

Древние смогли прогнать зло, что спустя годы, вернувшись на землю, стало пуще прежнего мстить живым. И теперь, когда её армия так далеко от родных земель, они по воле судьбы стали теми, кто должен остановить распространение демонических порождений.

Армия Энэ за столь короткий срок сократилась на добрую четверть убитыми и ранеными, однако это было не главной проблемой. Самый острый вопрос был за провиантом, которого катастрофически не хватало. Её генералы на протяжении всего их пути были вынуждены договариваться с тысячницами и сотницами, чтобы скрыть от подчинённых острый дефицит еды, что, якобы, должны были доставить позже их союзники из других кочевых племён.

Вступив на земли Ламийцев, она, рассчитывая на тяжелые и затяжные баталии, планировала за счёт уменьшения личного состава своей армии, а также грабежа населения, поддерживать тот минимальный запас снеди, нужный столь большому воинству. Однако решительный поступок Ламийской армии застал её врасплох. Теперь даже если они съедят всех своих лошадей, верблюдов, скорпионов и грифонов, запаса пищи хватит в лучшем случае до весны — самой голодной и страшной для обычного человека поры года.

Войско Запада, конвоируя остатки армии Зори, стало лагерем возле входа в ущелье. Выставив часовых, а также установив постоянное слежение за возникшим барьером и башней, живые стали готовиться к очередному бою.

День спустя.

Пробуждение Олега было тяжелым, в свинцовой голове звенело, тело сковывала некая тяжесть, лишая возможности полноценно двигаться, а руки…

— Почему я связан?… — Быстро моргая, пытаясь привыкнуть к солнечному свету, прохрипел мужчина.

Заботливая женщина, услышав голос парня, тотчас поспешила подойти, приставив к его губам стакан ледяной воды.

— Потому, что мы ещё до конца не узнали, какой магией и как Ламийские волшебницы контролируют Ваше тело. Попейте, только маленькими глотками… — Приподняв одной рукой голову Олега, произнесла служанка.

— Где мои люди? Что произошло? Позовите Катарину… — Сделав несколько глотков, взволнованно, не до конца понимая, что происходит, прохрипел мужчина.

— Боюсь, это невозможно, Юный Господин. Ламийская армия повержена, Ваши слуги Катарина и Зоря ныне военнопленные, подобного рода встречу я Вам точно организовать не смогу, а вот с Госпожой Питтой — так это всегда пожалуйста. Вы даже представить не можете, как она волновалась, узнав, что Вас, в бессознательном положении, принесла Ваша слуга. Поймите её чувства. Не дай Бог случись что с Вами, она в один день потеряла бы двоих своих самых дорогих людей.

— Двоих? — Вспоминая, о ком идет речь, переспросил мужчина.

— Именно. Быть может, Вы не знаете, но Госпожа Брунхильда, лучшая подруга уважаемой Питты, увидев Вас, пожертвовала собственной жизнью, лишь бы попытаться защитить принца Жака от начавшегося обвала. — Горестно протянула она.

— Что будет с моими людьми? — Спросил Олег.

— Ламийскую армию ждет рабство или, что более вероятно, голодная смерть. Благодаря стратегиям и тактикам Вашего коварного генерала Зори, вольные племена лишились возможности полноценно пережить эту зиму. Дефицит продовольствия, скорее всего, будут компенсировать урезанными пайками для слуг и пленниц. — Ответила служанка.

— Я хочу поговорить со своими людьми… — Попытавшись встать, произнес парень.

— Говорю же, это невозможно. — Положив руку парню на плечо и вернув того в постель, произнесла женщина. — Сейчас на Вас наложено малое проклятие. Покинете кровать — потеряете сознание, так что лучше отдыхайте. Я честно Вам говорю, всё это делается ради Вашего же блага.

— Позвольте хотя бы встретиться с вашей главнокомандующей.

— Госпожа Миримэ Энэ сейчас очень занята решением важных задач, от которых зависит множество жизней, включая жизни Ваших подданных. Вряд ли в ближайшее время она найдет свободную минутку для общения с Вами, однако я обязательно сообщу ей, что Вы ждете её аудиенции. Если желаете, вместо неё могу пригласить в Ваши покои уважаемую старейшину Асу или одну из командующих армией. Может, они смогут определить истинную цену Вашим словам. — Улыбнувшись, произнесла девушка.

— Как Ваше имя? — Перед тем, как слуга покинула шатёр, спросил мужчина.

— Меня зовут Лила, уважаемый Жак. — Произнесла девушка.

— Спасибо за заботу, Лила, я