И только я успела дать небольшой импульс активации, как в дилижанс что-то ударило с огромной силой. Гибкая встречная воздушная волна – через мгновение поняла я, ощущая гудение эфира. Такой нельзя нанести значительные повреждения, но можно остановить. 

Как по команде дилижанс пошел юзом, склоняясь на сторону, где сидела я. Нехорошо. Если он опрокинется, мне, даже при наличии артефактов и собственной защиты, придется несладко. 

Впрочем, наш транспорт немного повизжал рессорами, поскрипел кузовом и выправился, оставшись стоять чуть ли не поперек дороги. 

На передышку нам не дали и пары секунд. Как только дилижанс остановился, в открытые окна стали врываться смазанные тени, сшибая на пол тех, кто сидел ближе всего. Правда падать им было особо некуда, поэтому по ним просто потоптались. 

В мое окно тоже попыталась залезть лохматая голова оборотня (теперь я это точно поняла раскрученной до предела чуйкой), но моя соседка его приложила какой-то оглушающей техникой. Мне тоже немного досталось, но артефакт отразил. 

Ну а раз пошло такое дело, что из-за каких-то дурацких тренировок меня задевают чужими техниками, то и я имею права поразвлечься. Так что в следующую секунду в оборотня полетел небольшой, размером с мяч для крикета, шарик воды. А потом еще один и еще. Тут же запахло мокрой псиной, а парень обиженно рыкнул, но откатился от моего окна прочь. 

– Ну не огнем же его, – пожала плечами я, повернувшись к соседке. 

– Можно было и огнем, а то расслабились, – фыркнула та, запуская молнию в еще одного оборотня, топтавшегося по первокурсникам уже в салоне. Потом заорала на всю округу: – Эй, ну чего вы как раки вареные? Кто атаку отбивать будет, а? Да не посрамим мы родной факультет артефакторики, да хляби небесные разверзнутся на разведчиков! 

По-моему, от этого патетического вопля вздрогнули все, и не только нападавшие. Потому что моя соседка вскочила и активировала какой-то артефакт. Салон тут же наполнился белым дымом, стало тяжело дышать. Впрочем, нет, не дымом, а паром, который быстро остывал и кристаллизовался.

– Саена, да чтоб тебя твари драли! – завопил кто-то с другого конца салона. 

Что делать? Что делать?! 

Часть студентов тут же ломанулась из салона, на ходу получая травмы. Хорошо, если никто ничего не сломает и никого не затопчут. 

А впрочем… Ну выпал у нас в салоне снег, что такого-то? Ну да, обычный снег, без примесей. Вот уже и пара почти нет, весь он, даже не успев превратиться в воду, стал привычными нам на севере белыми кристаллами.

Хотя с себя я его все же тщательно отряхнула. Во-первый, кто его знает, какой отложенный эффект у этого артефакта? Может сейчас снег возьмет и превратится в кислоту, что, конечно, маловероятно. А во-вторых, несмотря на то, что сейчас в салоне температура резко понизилась, но на улице-то жарко, и скоро это все добро начнет таять и превращаться в воду. Ходить мокрой мне совершенно не улыбается.

Поэтому никаких резких движений я делать не стала. Отряхнулась и ладно. Кстати, Саена сделала то же самое, что подтверждает мою версию о безопасности снега. 

Тем временем, битва переместилась из салона дилижанса на улицу. Но нападавших было мало, всего семь, не считая декана, который в забаве не участвовал, так что скоро их начали теснить. Все же одних только кадетов в салоне было человек двадцать, да и первокурсники, чуть-чуть очухавшись, тоже подключились. 

Так что еще через пять минут все было кончено. Оборотни и анимаги, обмахивая мокрыми хвостами свои местами порченные шкурки и скалясь, по сигналу декана стремительно унеслись в лес.

Да уж, отлично нас встречают!

– Хорошо, что на этот раз здесь, – влез в соседнее окно и плюхнулся на скамейку какой-то парень, – А то дальше перевал, и несколько лет назад там и без всяких атак дилижанс со студентами со скалы сорвался. 

Услышанное не радовало. Нет, ничего не имею против учебных атак, но вот скальный перевал меня совершенно не вдохновляет. 

Студенты, тем временем, привели себя в порядок, расселись, а дилижанс, с трудом развернувшись на узкой дороге, медленно пополз дальше. Леса становилось все меньше, а камней и скал все больше. Я чуть высунулась в окно, пытаясь рассмотреть, что впереди – так и есть, высокие скалы, с вьющейся по ним узенькой дорожкой. И как мы по такой проедем? 

Кажется, пока мы переползали перевал, я и дышала через раз. Но открывшийся за ним пейзаж сейчас захватил все мое внимание. 

Огромный комплекс зданий Академии поражал воображение своей монументальностью, величием и, собственно, величиной. Как на ладони под нами раскинулось не менее двух десятков зданий и ни одно из них не напоминало какой-нибудь одноэтажный деревенский барак. Все было сделано из серого камня, скорее всего из обломков тех же самых скал, и имело по меньшей мере четыре этажа, а в основном и больше. Целый город.

За основным массивом зданий скрывались еще какие-то постройки, скорее всего тренировочного назначения, а дальше была река. Точнее ручеек, пересекавший всю долину. 

Мы медленно выползли на площадку и остановились перед небольшим зданием, даже скорее будкой. А дорогу пересекла груда камней, которая должна была бы создать видимость обвала. Пеших диверсантов, если таковые появятся, это препятствие вряд ли задержит, а вот транспорту точно не даст проехать. По крайней мере, тихо. 

– Кадеты и студенты, всем выйти с вещами, построиться, – прокричал водитель. 

А у меня неприятно засосало под ложечкой. И тварь меня дернула одеть каблуки!

Когда всех студентов выпихнули, а кадеты повыскакивали сами, кое-кто даже через окно, так и не дождавшись расчистки прохода, я спокойно подхватила чемодан и вышла последней. 

И началась перекличка. Вернее, проверка документов.

– Так, кадеты могут быть свободны, – в итоге, громогласно объявил стражник.

Старшие курсы тут же словно ветром сдуло. Они с воплями и улюлюканьем понеслись вниз, в долину. Ни у кого из них чемоданов не было, только небольшие мешки за плечами. 

– Студенты, всем строиться, – приказал все тот же стражник. – Вы должны прибыть в Академию и зарегистрироваться в здании номер шестнадцать – это ближайшее к дороге четырехэтажное здание. Там вам выдадут документы на вселение и питание. На все про все у вас два часа. Ровно в восемнадцать ноль-ноль начнется распределение по факультетам. Опаздывать не рекомендуется. 

После чего он развернулся и скрылся вместе с напарником в домике. 

Я же с тоской посмотрела на долину. До нее оставалось километра два по пересеченной местности, и судя по всему подвозить нас прямо к воротам никто не собирается. А у меня чемодан и каблуки!

Я отошла в сторону, наблюдая, как вся толпа первокурсников, состоящая только из парней, скрывается за поворотом. 

Помощи никто не предложил и это печально, хотя и ожидаемо.