– И почему же, просвети меня, – ухмыльнулся парень. 

– Потому что я не крыса, – припечатала я, возвращаясь к похлебке. 

– В смысле? 

– В прямом. В нашем задании нигде не говорилось, что необходимо кому-то мешать, цель была четкой и ясной: дойти до мегалита. Ты, как лидер команды, решил пытаться мешать другим, а такое не по мне. 

Отлично, прихлебатели начали переглядываться. 

– Ты могла бы… 

– Что? Спорить с тобой, терять время, упираться и возмущаться? Так это было бы пустым сотрясанием воздуха. Кроме того, – я снисходительно посмотрела на парня, – тогда бы я не сильно отличалась от тебя, потому что это помешало бы уже нашей команде, а мешать не хотелось. Так что я выбрала ту тактику, которую посчитала правильной. 

– Ты просто решила показать всем, что самая умная! – лидер не сдавался. 

– Да думай, что хочешь, – безразлично пожала плечами я. – Надеюсь, я на твой вопрос ответила? А теперь дай мне поесть спокойно, я очень устала. 

– Пошли! – бросил парень дружкам, окинув напоследок меня неприязненным взглядом. 

М-да, нажила себе врага… Ну и ладно, в конце концов, я сказала правду. Вряд ли это, конечно, повлияет на его прихлебателей, но зерно сомнения даже в их головах посеет. 

Опасалась ли я, что меня все же подкараулят после нашей дружеской беседы? Наверное. Но я так устала, что хотелось только одного – принять горизонтальное положение. Но перед этим целитель. 

Да, это можно было бы отложить, в конце концов, никаких серьезных травм у меня точно нет. Но дело в том, что завтра нужно будет носиться по кампусу, чтобы получить форму и учебники, выучить, что и где находится, разобраться, где какие аудитории и площадки. Вряд ли у нас потом будет время для обзорной экскурсии. Так что просто можно все не успеть. 

А кроме того, целительский корпус располагается недалеко от столовой, хоть и немного в стороне от общежития. 

В общем, хорошо, что я туда заглянула, потому что пожилая целительница долго охала над моим израненным телом. Даже убрать все сразу не получилось, и это при том, что часть повреждений сразу снял артефакт, который во время испытаний находился при мне. Так что еще пару дней я буду ходить слегка помятая, но уже не с фиолетово-бордовыми синяками, а с проходящими, желто-зелеными. 

Но это ерунда по сравнению с тем, что передо мной маячит горячий душ и постелька. Не скажу, что мягкая, мне матрац показался деревянным. Но хоть что-то...

В комнату заходила я тихо, стараясь не разбудить соседок. Однако они не спали. Как только вошла, на меня уставились три пары заинтересованных глаз. 

– А ты поздно, – сказала Мариата. – Ну как все прошло? 

– Тяжело, но терпимо, – с трудом улыбнулась я, стараясь стащить с себя куртку. – Меня, кстати, Каталиса зовут, – представилась двум незнакомым девочкам. 

– Меня Сюзанна Галей, – ответила младшая. – Первый курс, приехала позавчера. 

– Николетта Страйер, второй курс, артефактный. А чего так поздно-то? 

– Пришлось к целителю зайти. 

– Ранена? – обеспокоилась Сюзанна. 

– Да нет, просто синяков много, а завтра будет насыщенный день. 

– Это да. Ну как все прошло? Ваша группа какой по счету дошла? 

– А я одна шла, без группы. – Здесь моя однокурсница ахнула, а вот старшие посмотрели с интересом. 

– Расскажешь? – спросила Мариата, поудобнее устраиваясь на своей кровати и закутываясь в одеяло. 

– Если подождете пять минут... Хочу принять душ и переодеться. Кстати, во сколько нас завтра разбудят? 

– До начала занятий общей побудки нет, так что можешь поспать. Но не советую, потому что потом везде будут очереди… Вау! Кто это тебя? У вас там что, спарринги были? 

Это я сняла наконец блузку и штаны. Можно было и в душе, но не хотелось пачкать все вокруг. Лучше аккуратно положу в мешок, а завтра приведу в порядок. 

– Это я попалась фитокинетику, – буркнула я, – опутал корнями, чтобы удержать на месте. 

– А я даже кажется знаю кому! 

Старшие девчонки начали обсуждать какого-то парня с четвертого курса, а я поплелась в душ. Нашу ванную комнату я до этого не видела, но то, что предстало передо мной, совершенно не порадовало. Маленький туалет, раковина и отделенный непромокаемой ширмой душ а-ля дыра в полу, сбоку зеркало и пара крючков для полотенец. Ни полок, где можно поставить всякие мелочи, ни шкафчика для косметики. 

Ну хорошо хоть относительно чисто. Но стихийным магам вообще сложно грязь развести, особенно когда для ее уничтожения нужна одна, ну максимум две бытовых техники. А им еще в средних академиумах учат курсе на пятом, если мне память не изменяет. 

Наскоро приняв душ и обсушившись, я надела пижаму и вернулась к девочкам. Благо, они вроде бы нормальные – тут повезло. Из четырех три дворянки, одна простолюдинка, но судя по ее виду не из бедных слоев. В общем, должно быть вполне себе ничего.

Несмотря на то, что глаза слипались, а голова клонилась в сторону подушки, пришлось подробнейшим образом рассказать, как я проходила испытание. Это вызвало неподдельный интерес, потому что каждый год вводят что-то новенькое, еще ни разу не повторялись, а Сюзанна шла в команде и старалась особо не отсвечивать. 

– А почему вы решили идти в эту Академию? – наконец спросила я, когда мой допрос закончился. 

Я действительно не понимала, ведь это у нас в семье традиции, но несмотря на это даже я пошла учиться не в полностью военное учебное заведение. Что же сподвигло идти именно сюда артефактора или целителя, неужели нельзя было пойти в гражданский университет? Нет, это было бы актуально, скажем, для небогатой простолюдинки – простой способ вырваться в люди, ведь хорошие университеты стоят дорого, а поступить туда без рекомендаций сложно. Но тут все небедные.

– Я хотела быть именно военным целителем, спасать на поле боя, быть там, где это действительно нужно, – ответила Мариата. 

– А я просто очень классный артефактор, меня пригласили сюда, чтобы я потом смогла работать на правительство, – пожала плечами Сюзанна. 

– Хм… А я хотела быть боевиком, – Николетта скривилась, – но отец был против и донес эту нехитрую мысль до нашего ректора. Так что меня определили на артефактный. Впрочем, я не жалею, это интересно. 

– Я тоже хотела бы попасть на артефактный, – задумчиво ответила я, поддерживая свое реноме. Странно бы выглядело, если бы вдруг я сразу же нацелилась на разведку или, не дайте Боги, на боевой. 

Ничто не выдавало в нем разведчика, кроме эмблемы департамента разведки на груди, амулета дальней связи и крыльев летного артефакта, волочащихся за спиной (1).

И почему мне кажется, что вряд ли меня определят именно на артефакторный? Думается, если бы я тихо шла со всеми и не отсвечивала, у меня было бы на это больше шансов. С одной стороны, для моих целей он больше подходит. Ну кто заподозрит в шпионаже средненького артефактора? С другой, я бы все равно прокололась. На талант в артефакторике я не тяну, хоть и не так уж плоха, но и постоянно притворяться глупой блондинкой мне тоже тяжеловато. Средней же мне тоже быть нельзя, надо хоть как-то привлечь к себе внимание заинтересованных лиц. Кроме того, у разведчиков больше свободы действий, что немаловажно.