- Никита ждет тебя у входа в школу. Бежевый трехдверный Фокус, - в спину мне говорит Вика и, когда я останавливаюсь, самодовольно добавляет: - Теперь будешь дома быстрее, чем если бы я пришла вовремя.

Я резко разворачиваюсь:

- Ждет? Зачем? Я же сказала, что не поеду с ним.

- Когда мы поняли, что опаздываем, он сам это предложил. Он знает, что ты живешь в Заречье. Беги быстрее, он ждет и он очень зол. Ему я тоже обещала освободиться побыстрее...

Хоть мы уже покинули кабинет с продленщиками, мы все равно говорим на пониженных тонах - у второй смены вовсю идут уроки, а слышимость в классах как в старых многоэтажках. Мы и сами совсем недавно жили в такой.

- Тогда тем более с ним не поеду - чтобы он на меня свою злость выместил?!

- Как это не поедешь? - округляет она глаза.

- Просто пройду мимо и все, - уверенная в том, что я буду делать, я продолжаю сохранять спокойствие.

- Я... Ну-ка перестань упрямиться и дуй быстро в машину, - схватившись за рукав моей куртки, она тащит меня по коридору к центральному выходу.

- Вика, перестань. Я - взрослая девочка и сама решаю, с кем мне ехать, с кем нет.

Я вырываю руку, но подруга меняет тактику и смотрит на меня умоляюще:

- Если сейчас ты с ним не поедешь и окажется, что он прождал зря, он больше никуда меня не повезет. Ну чего тебе стоит, Кира? Просто посидишь рядом. Можешь с ним даже не разговаривать, если не хочешь.

И я сдаюсь:

- Ладно. Но это точно в последний раз, - уже, наверное, в сотый раз обещаю я. - Решай свои проблемы не за мой счет.

- Изи, - в сотый же раз охотно соглашается она.

Сбежав по полукруглым ступенькам с крыльца, я устремляюсь к припаркованному правой стороной прямо на тротуаре - разве это по правилам? - светлому хэтчбеку. Водитель сидит на своем месте, но разглядеть его из-за конфликта света и тени на лобовом стекле невозможно. На той вечеринке в конце марта по случаю дня рождения Вики ее парень - тот из них, что вроде как является официальным, - не присутствовал, был на учебе в Англии, и сейчас я увижу его впервые. Неожиданно я ловлю себя на мысли, что даже чуть-чуть заинтригована. По рассказам неумолкающей подруги, посвящающей и меня, и других приближенных одноклассниц, в подробности своей личной жизни, достойной экранизации где-нибудь в Болливуде, у меня сложился определенный образ Никиты, и испытываемое любопытство, соответствует ли мой образ оригиналу, вполне объяснимо.

Чуть замешкавшись, я всё-таки открываю дверь и сажусь на пассажирское кресло, буркнув:

- Привет.

- Привет, - отвечает мне невероятно бархатистый голос.

У большинства моих сверстников и других знакомых парней голоса низкие, словно простуженные, или, наоборот, еще по-детски звонкие, или просто никакие - словом, не такие, как у него. А значит, в вопросе соответствия Никиты моему заочному представлению о нем 1:0 не в мою пользу.

Поднимая взгляд на обладателя этого мягкого и глубокого тембра, я едва сдерживаюсь, чтобы не показать своего разочарования - он оказывается намного красивее, чем я предполагала, то есть счет уже 2:0. Лишь пара секунд с начала знакомства, а я уже лечу всухую…

- Заречье? - спрашивает он с едва уловимой улыбкой.

Видимо, его представления обо мне - если они были, конечно, - не слишком расходятся с тем, что он видит перед собой. Если же нет, и он ждал кого-то похожего на Вику, то я точно не стану париться из-за чьих-то неоправданных надежд.

- Точный адрес назови для навигатора, - просит он, тыкая в дисплей на панели.

Я называю адрес, смотрю расчетное время прибытия - за пятнадцать минут до занятия - и отворачиваюсь к окну, следуя избранной тактике молчания. Хоть уже и не уверена, что не хочу разговаривать с ним. Но завести разговор первой я все равно не смогу - банально не знаю, что сказать, с чего начать. Вот если бы он сам заговорил со мной… Но он вряд ли станет распинаться перед какой-то девчонкой, которую ему навязали подвезти. Абсолютно точно не станет, если только я снова не ошибаюсь, на этот раз в моем понимании его поведения с девушками. Мне представлялось, что он не особо высокого мнения о девушках вообще и Викиных подругах, в частности. Слушая постоянные причины его отсутствия, когда натыкалась на подругу, тусующую одну или в компании кого угодно, кроме него, во время массовых гуляний в центре на День города или День молодежи, или на концертах на открытых площадках, я даже начала подозревать, что это лишь отговорки. Что он все их придумывал, сознательно уклоняясь от посещения подобных мероприятий и вообще появлений с Викой в любом месте, где мог встретить кого-то из ее подруг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И едва я успеваю все это подумать, как он спрашивает:

- Не возражаешь, если я включу музыку?

- Нет, - отвечаю и снова отворачиваюсь к окну, считая, что политесы соблюдены и на этом наше общение закончено.

- А что ты слушаешь?

Его настойчивость меня удивляет. Я смотрю на него и вижу, что он спрашивает искренне и, кажется, совершенно не против продолжить знакомство. Мы стоим на светофоре, и, ожидая ответ, он не отводит от меня взгляда, в котором отчетливо читается любопытство.

3:0, удрученно констатирую я и пожимаю плечами.

- Все равно, хоть радио.

Он крутит ручку магнитолы и останавливается на станции, где проигрывают нежно любимую Speeding Cars.

- Годится?

Рок-музыку он, явно, предпочитает любой другой. Ну, это можно засчитать как 3:1. И я робко улыбаюсь.

- Я бы выбрала её же.

Теперь снова отвернуться было бы откровенной грубостью, и я лихорадочно соображаю, что бы такого сказать, чтобы не выглядеть нелепо и глупо. Некстати вспоминается реклама Ментос про крутые обои, однако в машине ею не воспользуешься. Не меньше минуты я сижу, повернувшись к Никите и даже, наверное, приоткрыв в рот, но ничего приличного ожидаемо не придумывается, и я все-таки трусливо возвращаюсь к созерцанию улиц и номеров машин - детская привычка выискивать в их цифрах счастливые числа или какие-то даты, а в буквах - аббревиатуры, существующие или выдуманные.

Он делает вид, что не замечает моей молчаливой пантомимы и последующего позорного поражения в борьбе с собой, по крайней мере, в лице его нет ни намека на насмешку. Хотя и я не то чтобы безошибочно читаю по лицам.