что сильно выпендриваться не буду, выполню необходимый минимум и закруглюсь. В общем так оно в итоге и вышло, делал все что от меня требовали суровые преподаватели: сжигал макеты, кастовал щиты, избегал некоторых ненужных указаний.

Так в хорошем темпе сдал сразу несколько дисциплин, тем не менее пара каверзных тестов, не по моей вине, а в силу обстоятельств, осталась на следующий день… Но это нормально и без того успел немало, теперь надо спешить в Таверну, а то будет неудобно, если заявлюсь туда позже своих гостей. Злата немного опоздает, у нее сегодня лабораторная, поэтому прямо с манежа стартую к Марине, пользуюсь парящей доской, которая все это время путешествовала притороченной к задней луке седла. Взмываю вверх, в воздухе пусто, так что мчусь вперед, набирая бешеную скорость, кстати, Буян, послушный моему приказу сам вернется домой…

Черт, а ведь едва успел, заметил порога Таверны неспешно идущих Сергея Бражникова и Петра Пастухова, поэтому чтобы не появиться вслед за своими друзьями, облетаю Таверну по дуге и вваливаюсь прямо в окно, благо парящая доска дает такую возможность. Столики у нас как раз на верхнем ярусе, так что делаю вид, что давно сижу тут. Хмм… торопился ради соблюдения неких традиций, а в итоге стал невольным свидетелем весьма интересного разговора.

— Точно никого нет наверху? — спросил властный голос.

— Проверили, Ваше Высочество, персонал сейчас на кухне, посторонних сегодня не будет, все столки забронированы или нашими друзьями, или компанией Соколова, — ответил кто-то из исполнителей и добавил, — У дверей и гардероба тоже дежурят верные нам люди!

— Тогда помним свои роли, Адольф с ходу конфликт не затевай, дождемся удобного момента, и ты по моему знаку выйдешь из тени, а пока забейся поглубже и не отсвечивай, — продолжил отдавать команды властный голос, — Рассредоточьтесь, будьте готовы выступить, но драку понапрасну не затевать, наша задача все сделать аккуратно, в рамках Кодекса Кланов!

Глава 2

Охотник или дичь?

Первое, фиксирую знакомую ауру того бедолаги, что пытался подъехать к Злате, значит не успокоился болезный, а все-таки решил продолжить конфликт. Хотя в свете подслушанного разговора это скорее воля его сюзерена, а может кого и повыше, дела кланов они такие, там может и сам Император Швеции руку приложил. Однако для делегации Правителя Севера противников внизу что-то многовато. Естественно сразу после наезда на герцога Вангерсхайма навел справки о его окружении и узнал, что у нас в Корпусе гостить принц Гессен со свитой, но много народу ему взять с собой не позволили, пять, максимум десять дворян, но кто тогда остальные?

Аурным зрением фиксирую стол шведов, запоминаю духовные тела свитских принца Фредерика, самого наследника идентифицирую как наиболее сильного одаренного, плюс на Его Высочестве очень много магических побрякушек, такую роскошь априори могли позволить себе немногие. С основными противниками на вечер вроде определился, но наблюдаю довольно много других аристократов, развитые ауры, сидят тесными компаниями. «Помощник» вытаскивает из памяти отпечатки душ людей, которых ранее видел в Корпусе. Одно время специально запоминал лидеров группировок, землячеств, представителей видных кланов…

Так, кто тут у нас? Князь Радзвилл из Прибалтики, ммм… граф Замойский из Царства Польского, Кезгайло… смотрю в Таверне чуть ли не весь Ганзейский Союз нарисовался, разве что немцев не хватает. Светлый Гессен собрал союзников? Плохо коли так, неужели я так сильно надавил на любимую мозоль принца Швеции? Вроде поверхностный анализ показал, что герцог Вангерсхайм не та фигура, ради которой Стокгольм может затеять серьезное противостояние. Следовательно или вмешалась третья сила, судя по количеству сторонников, или сам Фредерик закусил удила и решил впечатлить российскую аристократию разборкой с наглым выскочкой…

Как бы то ни было, сегодня мне и моим друзьям собираются испортить вечер, причем как ни парадоксально, но в компании я более уязвим, могут достать через Злату, друзей и так далее. Как поступить? Противник скорее всего делает ставку на дуэль с Адольфом, работают стереотипы, юноша старше меня, вроде как сильнее, а значит имеет хорошие шансы на победу, однако после поражения Гессен определенно не успокоится, раз собрал такую солидную группу поддержки. Идти на поводу у шведа не очень хочется, думаю, надо с самого начала ломать его игру и навязывать свою.

Во время поединка и до вызова на дуэль противник под благовидным предлогом обязательно заложит зацепки на мое окружение, тот же Бражник или Пастух довольно вспыльчивы, но они первокурсники, а собранная против меня коалиция сплошь и рядом аристократы третьего-четвертого года обучения. Как быть, самому инициировать конфликт? Нужны веские причины, ну и вызывающий заведомо ставит себя в проигрышное положение. Может зацепиться за подслушанный разговор?

А что там, собственно, было? Ну распределил принц роли, спрятал до поры Адольфа, но и сам попросил окружение в драку не лезть, сделать все по Кодексу Кланов, предъявить там особого нечего. Попробовать импровизацию в петле? Опасно тратить обороты перед неизбежным поединком, придется просто ловить момент, и он не замедлил случиться, в зал вошли Пастух и Бражник…

— Так, а где все, где Сокол? — оживленно жестикулируя задал вопрос Петр Пастухов.

— Он вроде говорил, что зарезервировал нам террасу наверху, — припомнил Сергей Бражников.

В это время принц Гессен невольно подался вперед, чтобы разглядеть моих первых гостей. К тому времени давно подметил горошки с цветами, которые Марина в качестве декора закрепила на перила, ограждавшие террасу. В общем вроде как импульсивно двигаюсь вперед, показываюсь друзьям и машу им рукой. Однако все не так просто, параллельно работаю с духами, Проныра внушает Фредерику Гессену простую мысль, Борзый и Дикий немного кусают ауру принца, внося дополнительный дискомфорт, так на уровне интуитивного ощущения…

— Парни, я здесь, поднимайтесь! — мой призыв привел сразу к нескольким хорошо рассчитанным последствиям.

Первое, шведский принц под мороком делает шаг в сторону, ему привиделось падающий сверху облако пыли, что могло иметь место, учитывая мое появления, хотя у Марины везде идеальная чистота. Однако иллюзия от моего питомца, плюс побудительные атаки эфирных монстров делают свое дело. Далее неосторожным движением, якобы пытаясь привлечь внимание друзей неловко смахиваю вниз довольно увесистый глиняный горшок с приличным комом земли и роскошным цветком.

— БАХ! — искусственная клуба падает в аккурат на голову несчастному Фредерику.

— Аххх!!! — защита принца сработала бы на выстрел или магическую атаку, однако упавший сверху горшок в перечень опасных физических воздействий видимо не входил, а один из артефактов, который мог уберечь шведа,