— Ваша комната, — отвлекла ее от радостных мыслей Элиза. — Вот ключ.

Комната оказалась уютной и просторной. Возле окна стояли два письменных стола, были полки для книг и удобные кресла для чтения, а еще — две кровати с изящными изголовьями вдоль противоположных стен. Имелся даже балкон с парой плетеных стульев для отдыха. просторная ванная.

— Что за каморка? — разочарованно произнесла Меллия, когда секретарша оставила их одних. — А еще говорили, что это корпус для привилегированных студентов!

— Вполне себе хорошая учебная комната. Не придирайся, — пожурила сестру Лания.

— И отдельной спальни нет?

— Как видишь. Может, тут традиция такая?

— А может, все приличные комнаты уже разобрали, учебный год-то уже начался, — заметила Меллия.

Та лишь раздраженно фыркнула в ответ и демонстративно встала на руки, сделав стойку. Меллия никогда не упускала возможности поиспытывать свое тело на прочность.

— Как я буду тут тренироваться? — пожаловалась она, чуть не задев ногой стол.

— Тут наверняка есть спортивный зал… и площадка, — попыталась успокоить ее Лания.

— Я ненавижу тренироваться при чужих людях. Дома у меня был свой зал для занятий прямо в покоях, — продолжала страдать Меллия. — И своя закрытая территория в королевском парке с дорожками для бега…

— Мы не дома, — строго отрезала сестра. — Пойми уже это. И какое-то время нам придется жить не как принцессам, а как обычным девушкам.

— Ага, — нахмурилась Меллия. — Нам! Это ключевое слово. Уверена, что старшие сестрицы с братцем-наследником так ужиматься не будут. Это нас, нелюбимых и ненужных, можно засунуть в эту дыру и…

— Не говори так! — возмутилась Лания, и в сердце ее шевельнулась боль.

— Хочу и говорю! — тут же огрызнулась сестра.

Где-то в глубине души Лания понимала, что сестра отчасти права, хоть и гнала всегда эту мысль прочь. Они, младшие принцессы-двойняшки, не такие ценные, как остальные дети королевской четы… Не такие любимые…

Запасные…

Рожденные только потому, что все, буквально все, уверяли их мать, что хотя бы один из двойни будет мальчиком. Даже имена были придуманы особые — Ланиус и Меллин, в честь двух легендарных воинов-героев прошлого. Но родились девочки…

Меллия вытащила из потайного кармана письмо с инструкциями, в спешке сунутое им придворным магом после перехода через портал. Со старшими сестрами и братом Кариус наверняка так не поступил: проводил, проконтролировал, может, даже остался, чтобы помочь освоиться. Им же с Меллией придворный маг сунул в руки письмо, скороговоркой пожелал удачи, велел не привлекать к себе внимания, сказал, что все улажено и нужно только явиться к декану — и исчез: все, разбирайтесь теперь сами.

А перенеслись они прямо в жасминовый куст на задворках академии Визард-гейт. Выбрались на свет, поцарапанные и оглушенные после перехода… Даже письмо прочитать не успели — к ним подошел садовник, покосился с неодобрением на их растрепанный вид, но подозвал кого-то из помощников, чтобы их проводили к декану.

Честно говоря, несправедливо было утверждать, что их просто бросили тут, как слепых щенят. Все тут было для них подготовлено: руководство академии предупреждено, документы, вещи и деньги для ежедневных расходов собраны, учебный семестр оплачен полностью, хотя они пробудут здесь совсем недолго. Чемоданы с вещами для принцесс, переданные комендантше общежития несколько дней назад, должны были принести в комнату с минуты на минуту.

— Скукотища! — призналась Меллия и взмолилась: — Ну давай ты одна пока посиди, подожди наши вещи, а я пойду посмотрю, что тут к чему?

— Нам велели быть осторожнее, — напомнила Лания, нахмурившись и подбирая с пола письмо, которое сестра успела положить на стул, и оно от активных движений Меллии уже соскользнуло вниз.

— Да не переживай, что может случиться в общежитии для богатеньких сынков?

— Во-первых, ты можешь полезть куда-нибудь и получить травму, — начала добросовестно перечислять зануда-сестричка. — Во-вторых, к тебе может пристать кто-то из местных парней…

— Да пусть только… — рассмеялась было Меллия, но сестра хладнокровно припечатала:

— …ты с ним подерешься, и нас накажет комендантша. А нам сказали — лишнего внимания не привлекать. Давай лучше письмо прочтем.

Лания развернула вложенный лист бумаги, и сестры вместе пробежали по строкам глазами:

“Дорогие мои девочки, вы уже немного знаете об академии Визард-гейт. Я распорядилась, чтобы вас приписали к самому лучшему факультету…”

— Я ничего о ней не знаю, — проворчала Меллия.

— Слушать надо было на занятиях магией! — возмутилась Лания.

Однако она была не совсем справедлива к сестре: о другом мире знала лишь королевская чета, Кариус и его помощники, а Лании сообщили о Визард-гейт совсем недавно, буквально пару дней назад. Ее как самую перспективную в магическом плане принцессу все равно могли бы отправить сюда ненадолго — изучить местные секреты и уникальные, неизвестные в родном мире чары…

“Несмотря на то, что вы проведете здесь совсем немного времени, постарайтесь не выделяться среди студентов, это может быть опасно. Вы здесь под вымышленной фамилией, денежные дела улажены. Лания, ты, как самая способная, будешь помогать сестре с занятиями. Меллия, я очень тебя прошу вести себя прилично”.

Меллия скривилась.

“До скорого свидания, девочки мои, надеюсь в скором времени обнять вас всех”.

Лания вздохнула, но любопытство к новому миру быстро вытеснило грусть.

— Эх, жаль на занятия только завтра…

Тут в дверь постучали: явился сердитый на вид слуга и, буркнув что-то невнятное, пихнул в комнату два объемных чемодана.

— Вот и наши вещи, — обрадовалась Лания.

— А горничная где?

— Может, потом придет. Да я сейчас все быстренько сама разберу, а ты пока отдохни, — в целях примирения предложила она сестре. Лании не терпелось применить свои магические способности.

—